「俺にそういう趣味はないんで」

「ははは。そういう意味ではないよ」

　若干体をのけぞらせながら俺が断ると、高杉は俺の勘違いを正した。

「僕が興味をそそられるのは君の知識だよ。君、僕の死んだ何年後の日本人かね？」

「150年と少し」

　俺は正直に答えた。

「ははははっ」

　高杉は目の端に涙を浮かべて笑った。ちょっと怖いくらいの笑い方だった。

「僕の生涯5回分か。案外、それほど遠い未来でもないのだね、真田くん。はははっ」

「あ、ああ」

　俺は曖昧に頷いた。

「僕と君の間に横たわる150年に少しばかり興味があってね」

「……そうか」

　その気持ちがどんなものかは想像するしかない。

「だからまあ、講和会議の席で我儘を言わせてもらったわけだ」

「視察の件か？」

「そうだね。視察には僕が行くから、宜しく頼むよ。それだけ言っておきたかったんだ。ではまた会おう。真田君」

「待て待て待て！」

　一気に早口でトチ狂ったことまくし立ててんだ高杉ィ！？

　そんでさっさと席を立って帰ろうとするんじゃない！

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