「まあ落ち着け。一旦落ち着け。な？」

　誰も助けてくれないので、仕方なく俺はひとり商人の説得を試みる。

「俺のことを買ってくれるのは大変ありがたいが、今はそれなりに危険の伴う急ぎの仕事を抱えている。だから商売の話はちょっと――」

　できない、と言いたかったのだ、俺は。

「後日でも結構ですので旦那！」

　商人はその言葉を遮った。焚き火の向こう、座った姿勢で深々と頭を下げてくる。

　髪の毛焦げるぞオイ。

「と、言われても、俺にも既に付き合いのある商人がふたりほど居てな」

「品質と価格なら負けませんぜ！」

　なんでそんなやる気満々なんだろうかこの男は。

「――アンタ、名前は？」

　そういえば名前も聞いていなかったことに気付く。馬車仕立てた時に聞いておけ、という話である。

「あっしはブルーノと言いやす。旦那は」

「俺はユーマ」

「ユーマ様」

「様はやめてくれ」

「じゃあ旦那、なんで名を訊いてくだすったんで？」

「別に、特に意味は無い。アンタの熱意に負けたわけじゃないからな」

　なんかツンデレみたいな台詞になってしまったな。おいノヴァ、ニヤニヤこっちを見るのはやめろ。エリザヴェートもだ！

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