当館はタワー型ダンジョンではございませんお客様ァ！

第147話 新たなる依頼人

　アタシは砂糖の仕入れのために再び港町を訪れていた。

　今回は馬車を仕立てて、護衛の冒険者も雇った。メイナードのオッサンに頼んで腕っこきを。そのおかげもあって取引は滞りなく終わって、帰り道も港町から王都までは安全そのもの。

「やっぱりケチったら駄目だなー」

　御者台の周囲は冒険者が固めてくれているから、余計な心配もしなくていい。安全と安心が金で買えるならそうすべきだっつーことだ。特にデカい取引の時には。

「ユーマのオッサンの言う通りだったわ」

　ユーマ・サナダ、か。

　見かけはただのひょろいオッサンなのに知識と手腕、資産は半端ない。金払いもいい上に性格も悪くねえ、と思う。たぶん。

　確かにアレと一緒になれりゃ左団扇（ひだりうちわ）だろうけど――

「って、何考えてんだアタシは！」

　あのメアリ（ババア）が変なこと言うから！

　ブンブンと頭を振って、さっきまでの考えを頭から追い出そうとする。

　と、その時だった。

　建物の脇から、小さな人影が飛び出してきて、すっ転んだ。

「うわわっ！？」

　慌てて手綱を引いて馬車を止める。

　あっぶねー！

　事故るところだった！

「オイコラ！　ちゃんと前見て歩けや！　このクソ野郎……が……？　あれ？」

　野郎じゃなくて……女の子？

　ボロいスカーフで顔を隠した、アタシより全然年下の女の子だった。

　その子はずっと走っていたみたいで、息も絶え絶えだった。

「も、申し訳……ございません。あの……、貴女様は……旅の商人様でしょう？」

「様」ってガラじゃねーけど。

「そーだよ？」

「あっ、あの！　商人様、後生です！　どうか私（わたくし）の、配達の依頼を引き受けてはいただけませんかっ」

　焦りと、恐怖？

　何に対して？

　わからない。

　でも、アタシはガキの頃のテメエを思い出しちまった。

　ち、と舌打ちをひとつ。

「いーけどさ。お金、かかるよ？」

「はい！」

　こんな子が持ってる金なんかタカが知れてるだろうけどさ。

　ここでほっとくのも寝ざめが悪い、ような気がする。

　……アイツの甘いのがうつったのかもなー。

「で？　何をどこまで配達すればいーの？」

「私を、ムラノヴォルタの山にあるという塔の宿まで、お願いいたします」

「えっ」

　……この子をユーマ（アイツ）のところへ？