特別捜査員グラマラスバディー！

第2話 ０と１と脅迫状モチーフ

「さて、第三の犠牲者は、今日の放課後と分かりました」

「ビューティーさん。何故『０』と『１』でそこまで分かるんですか？」

　彼女が、ホワイトボードの前から、最も後ろに並んでいる僕の所に来て、顎の下をさすった。

「何するんですか？　はあ、はにゃ。僕は、猫じゃありませんよー」

　ビューティーさんは、クールな目元で僕に微笑みかける。

「私の専攻は、二進法（にしんほう）魔法学（まほうがく）だったの。それの応用よ」

「今時、魔法ですか？　ドラマに合いませんよ」

「ラブだって、色々あるのよ」

「分かりました。その先は事件解決後に伺います」

　僕は、上手くかわせたと思った。

　ただ、この二人がとてつもなく物覚えがよいことに失念していた。

「先ず、この学園都市は特徴があります。スミカグループの傘下にある為、小学校は、北スミカ、西スミカ、南スミカ、東スミカ小学校に分かれております」

「うおっほん。知らないでか」

　この三國捜査本部長が知らない訳がない。

　僕らは知っているのだ。

　三國ご夫妻の明璃（めいり）お嬢様が幼い頃、本当に誘拐されたことを。

　心中お察しいたします。

「グラマラスバディーとしては、捜査員をこの三校に分けて配置したいと思うのだけれども、私達は二人しかいない。そこがネックです」

　二人は、ホワイトボードにスミカ学園都市の簡略な図を書いた。

「私は、犯人は西区に暮らしていると思うわ。だって、脅迫状のモチーフとなった文字は、西区で販売されていない地域のものだもの。つまり、北区と南区で買ってきたのね」

　ラブさんの言っていた、脅迫状に関する洞察は、僕らには直ぐにできなかった。

「東区かも知れませんが、ここは、賭けにでてみましょう。私は西スミカ小学校、ラブは東スミカ小学校に配置させてください」

　ビューティーさんの真摯な眼差しが刺さった。

　きっと勘が当っていると思わされる。

「分かった。第三の犯行を防ぐ為に見張りを配置しよう。我々は、東西南北の各々に十名ずつ配備だ」

「は！」

「天網恢恢疎にして漏らさずよ！　ゴー！」

　◇◇◇

　僕は、ビューティーさんと同じ西区に配備された。

　正門、裏門と我々がいつでも不審者に対応できるようにした。

　ビューティーさんは、西スミカ小学校の正門から堂々と入って行った。

「ビューティーさん。そんなことをしたら、犯人に逃げられますよ」

　僕の懸念はお構いなしのご様子だ。

　そして、校庭で遊んでいる児童に声を掛けられた。

「おねえちゃん、キレイだね」

「遊ぼうよ、おねえちゃん」

　ビューティーさんは、また、ブツブツと唱えた。

「０１１１１００１０１……。ＯＫ。遊びましょう」

　暫く、花いちもんめをしていたが、突如、胸元の星型からメッセージをキャッチした。

「――ラブなのね。東区はどうなの？」

　何度か頷いた後、「お姉さん、用事ができたの。ごめんなさい」と走って行った。

　僕も何事かと追い掛けて行く。

「はあ、はあ。僕が追い付けないですよ」

　到着したよ！

　だが、ラブさんの配置されていた東区ではなかった。

　南区だった。

「ラブさん、何で編み物をしているの！」

　僕の第一声がそれだ。

「ビューティー、全力で来なさいよ。編み物に『松（まつ）』と『川（かわ）』が編地に出たわ」

「では、名簿にあった、松川（まつかわ）あかりさんの線が濃いでしょう。ラブ」

「西区と東区には現れなかった。今日の犯人は、私達の隙を突いて南区の小学一年生を再び狙ったのよ。何て卑劣な」

　犯人の行動が僕には全く読めない。

「何故、南区を狙ったのでしょうか。ビューティーさんにラブさん」

　ラブさんが、編み物に金糸を混ぜて編む。

「一番手薄だったわ。それに松川あかりさんは、小学一年生でありながら、子役モデルとして顔が売れている。一際輝いていたのね」

「１１１０００……。正門に零れたミカンジュースがある。彼女はミカンジュースが好きと、自己紹介したようです」

　グラマラスバディーが来て、直ぐに解決とは行かないのか。

　僕は、少々がっかりした。

　しかし、まだ遺体が上がった訳ではない。

「そのデータはどこからですか？」

「花いちもんめで遊んでいるときに、松川さんの幼稚園が同じだった広田香苗（ひろた　かなえ）さんに伺ったの」

　犯人は堂々と南区に現れたのに、僕らは逃がしてしまった。

　その上、第三の犠牲者、松川あかりさんを誘拐されたなんて。

　足跡を辿らなければ、本当に第五の犠牲者が出る。

　ビューティーさんの被害者は五人という勘が、外れてくれと願うばかりだ。

　◇◇◇