聖樹(マナ)の少女

16・・鍵の教会

　ここは砂漠、見渡す限り砂漠、

しかし万全な準備をしていた俺は

そこまで手こずることもなく、順調に歩んでいく。

そして直ぐに眼前に、目的の洞窟を捉える。

これが鍵の洞窟？

一見した感想は

斜めに傾いた教会。

だ。

―――俺は、意を決して、中へと足を踏み入れる。

中は古びた教会、広く薄暗い。

部屋全体はそこまで傾いてない、

まず目に飛び込んできたのは、

時計だ。

古時計？

斜めに傾き、ほこりがうっすら被る。

その時間の針は、

7時を指している。

何か意味があるのか？

気になったが、

とりあえず奥へと進む。

すると、壁画があった。

何が描かれているのかは

黒ずんでいて良く解らない、が

何とか読める部分を探していくと、

そこには

七　七

と

歪み、黒く塗りつぶされた文字で書かれている。

なんだこれは？

俺は、さらに先へと進む。

壁には、ステンドグラスに描かれる人々、建物、

それは割れていて、汚れて赤く錆びて

黒ずんでいる。

何処か不気味さを感じさせる。

すると

やがて教壇らしき場所に、行き当たる。

これで全てらしい。

よく見ると教壇の奥の壁には、

×　ム

と掘ってある。

これは？

何かの暗号だろうか？