第450話 物理障壁と魔術結界
「ぶ、物理的な攻撃が効かないなら魔術でなんとかするしか…？」
「それがだニャー、ある程度の年齢に達した
「まだあるんですかー！？」
アーリの言葉に再びショックを受けるミエ。
「ええっと一応お伺いしますけどそれはどういう…」
「≪
「えええええええええええええええええええええ？！ 呪文が効かないってことですか！？」
「効かないというか…説明が難しいでふね」
「ふむ…」
少し困惑するネッカを見ながらキャスが顎に手を当てて目を細める。
「≪
「は、はい隊長！」
「だから隊長ではない」
椅子から立ち上がったエモニモが少しだけお腹をさすりながら言葉を選びつつ話始める。
「こう考えてみてください。戦うときには鎧を着ますよね。なぜ鎧を着るのでしょうか」
「ええっと…剣とか斧の攻撃を防ぐため…？」
「正解ですミエ様。では鎧を着たら武器による攻撃は完全に防げますか？」
「ええっと…いいえ」
「ではそれはなぜでしょうか」
「そうですね…鎧には継ぎ目がありますし、強度の問題とかもあるでしょうし、視界を確保する分目元とかも空いてるでしょうし、鎧の種類によって攻撃を防げる箇所が増えてるだけで完全に体を覆ってるわけではない…から？」
「はい。大正解です。素晴らしいですね。うちの隊員たちにも聞かせてやりたい模範解答です」
「えへへ…」
エモニモに褒められて頭を掻いて照れるミエ。
エモニモの方もどこかかつて隊員たちに教えていた教師的な口調に戻っているようだ。
「
「あー、あーあーあーあ…わかりやすい！」
「そうそうそれでふ」
ミエが快哉を叫び、ネッカが我が意を得たりと頷く。
「なるほど物理的な鎧に例えるのはちょっと思いつかなかったでふが、だいたいその理解で合ってまふ。魔術を防ぐ盾や鎧のようなものでふね」
「てことは魔術が効くこともあるわけですね」
「そうニャ。そうなんニャけど…問題はそこじゃないニャ」
「ふぇ？」
アーリの言葉の意味が分からず、ミエが首を捻る。
「実力のない術師が使った呪文はほぼ無効化、熟達した術師の呪文でも効いたりっ効かなかったりするニャ。それが何を意味するかわかるかニャ。向こうに先手を取らせたら息のひと噴きで村が滅ぶ相手に、呪文が効かニャイかもしれないリスクなんて抱えてたら術師が参加したがらないニャ」
「あー……」
この世界の魔術はとても便利で強力だ。
その術師達が好んで参加したがらないとなれば兵士や戦士たちの力押しが主体となる。
だがその場合威嚇されただけで村全体が恐怖で凍り付き、村ひとつをひと息で全滅させる炎を吐いて、どんな武器の攻撃もその身体の手前で弾き返し、仮にそれを抜けたとて鋼より硬い鱗に護られている、そんな圧倒的な相手に対し果たして勝ち目があるのだろうか。
「で、でも効く事もあるんですよね？ 今までにいなかったんですか？ その…勇気あるすごい魔導師さんとか…」
「ミエ、魔導師になるのことは大変ニャ。他の術師と違って魔導学院で学ぶ必要があるからニャ。知識も素質もそうニャけどなによりお金がかかるニャ。簡単に言えば…魔導師になる連中は全員損得勘定ができる理性の持ち主ってことニャ」
そう言いながらアーリはこの国の誇る宮廷魔導士をジト目で見つめる。
「まあ例外もいるけどニャ」
「ああっ！ なにか視線が痛いでふ！」
「褒めてるニャ」
きょとんとするネッカをよそにアーリが続ける。
「それにそもそも魔導師が
「え？ 違うんですか？」
「アレに知能でも魔導術でも敵わないからニャ」
「………………………？」
アーリの言葉が最初よく呑み込めなかったミエは、やがて眼を大きく見開いて口をあんぐりと開けた。
「ふぇえええええええええええええええええええええええええええええええええええええええ！！？」
その衝撃はミエだけでなく、オーク達やゲルダあたりも同様に受けたようだ。
「え？ なに？ あいつそんなに頭いいのか？」
「はいでふゲルダ様。卵から生まれたての
「うへえ。単に力がつええだけならともかく頭がよくてつええ奴とはやり合いたくねえなあ」
ゲルダの実体験からくるらしき述懐にオーク達がぶんぶんぶんと首を縦に激しく振って同意を示す。
「頭がいいってのは単に知的に戦えるってだけの意味じゃないニャ」
「他になにがあんだよ」
「
「おー…せれぶ」
「悪趣味っつーんだよ！」
「おー…あくしゅみせれぶ」
「あーそれならまあ…」
「寝心地悪くないですかねそれ」
サフィナ、ゲルダ、それにミエの初期組が口々に感想を言い合う中、これまた初期組のシャミルが頭を掻いて説明する。
「ドワーフ族とノーム族の共同研究によれば
「「「おおお～～～～～」」」
感心するミエ、ゲルダ、サフィナ、そしてアーリ。
「ってお前も感心すんのかよ！」
「年齢で変化する話は知らなったニャ！ ともかく竜は財宝を集めるニャ。高価な財宝を各国や種族から奪ったりもするニャ。『赤蛇山のあるじ』レベルの古老だと奪った宝物の中には国宝なんかもあるはずニャ」
「こくほう！」
聞き覚えのある単語にミエが思わず反応してしまう。
「国宝ってことは…とてもお高かったり…？」
「金の問題じゃないニャ。国の宝ってことは当然ほぼ例外なく超強力な魔具ニャ」
「あー…！」
言われてはじめてミエは思い当たった。
彼女のイメージする国宝はその国を象徴する記念品や工芸品だったけれど、この世界なら当然魔法の品であってもおかしくない。
それも国の宝レベルとなると相当に強力な代物だろう。
「あやつが各種族から奪ったものの中には
「えるさへぐす…？ なんですシャミルさんそれ」
ミエが初めて聞く単語に眉根を寄せる。
「おー…かみさまがつくったまぐまぐ。うちの森のもとられてる」
「ふぇっ！？」
珍しいサフィナからの説明にミエが飛び上がる。
それは確かに
それにしてもそんなものが現実に存在するとは…ミエは改めてこの世界に戦慄した。
「ニャ、西森の
「おー…そういえば森のそとではひみつだった。みんなひみつ」
「はーい！」
「えっらいこと聞いちゃった気がするニャー…？」
冷や汗を流しあ長良アーリが呟く。
西森のエルフと言えば世界樹の守護者であり、エルフ族の中でも相当に高位かつ強力、そして排他的な存在として有名だ。
その秘密を聞いてしまった以上、最悪命を狙われたり命に係わる呪詛を受けても不思議ではない。
「と、とにかくニャ！ たくさんの財宝に希少な魔具や神具を満載した竜の巣は一攫千金を狙う冒険者たちの格好の獲物ニャ。これまで
「ええと話の流れからすると竜がとてもかしこいから冒険者さん達を出し抜けたみたいな…？」
「それもあるけどニャ。頭がいいってことは魔具の使い方も理解できるってことニャ」
「あ…ああー！？」
ミエはアーリが言わんとしていることを理解し大きな声を上げる。
「そうニャ。竜が貯めこんだ魔具や
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