潤の備忘録

2020 夏秋 挫折

　リバウンドを取って着地した時、右足首に痛みが走った。

　審判が試合を止めてこちらを見る。敵チームの体格の良いFW（フォワード）が、咄嗟に黒いシューズを引っ込めた。

「潤！」

　キャプテンの咲（えみ）が駆け寄る。

「大丈夫」

　立ち上がろうとしたが、ズキンと痛みが響いて動けなくなった。

　2020年、オリンピックが先延ばしになった蒸し暑い夏だった。

　星野中学は公立であるが、県で首位を争う籠球の伝統校である。

　新入部員は練習についてゆけず殆ど残らない。少数精鋭の部員である為、女子部の練習相手は男子部員が担っている。

　見学していると体が疼く。我慢できず、置き針を打った足をテーピングで固めて、練習に参加する。

「ヘックション。潤は走るな、腹筋百追加！」

　定年間近の深澤先生は鼻炎持ちで、深婆（ふかばあ）と呼ばれている。ポケットには鼻をかんだティッシュが数枚入っていて、乾くと繰り返し使用する。

「19時だ。カーテン！」

　部活動終了時刻になると体育館の黒いカーテンを閉め、通ってくれる卒業生と練習を続行する。体育館の使えない日は市営アリーナまで通い、活動後は社会人チームに交じり更に練習する。

　週末は遠征試合。休日は、ない。この行き過ぎた活動が、常勝校たる所以である。

　部員達は、勉強と恋は諦めるか、がっつかないといけない。

　ところが木枯しが吹いても、捻挫は完治しなかった。普通に歩けるくらいには回復したが、自由に飛べない、走れない。

「俺達、別れようぜ」

　苛々して二歳年上の彼氏、聡（さとし）とも上手くいかなくなった。彼は昭和のアイドル好きで、百恵ちゃん似の潤の容姿を気に入っていたが、もう飽きたようだった。

　治らなかったらどうしよう……。不安はピークに達していた。

　母は『おもてなし英会話』に通い始めたし、国中がスポーツに浮き足立っている。自分だけが取り残されていくような焦りが、潤の心を悪循環させていた。