秘伝賜ります

第192話 協力体制が敷かれました

金と白銀のところでは紋章が違うと知って、高耶は単純に別物なのではないかと思った。

今回の騒動の元となった剣。それと同じ装飾のある白銀の剣が写真に写っている。

「この部屋に来る途中で、二つの甲冑（かっちゅう）を見ました。それぞれ、コレと同一の物が混ざっているのではないかと」

おかしいと思ったのだ。一部だけ色の違う甲冑があった。それが瑠璃が祓ったものだったのだろう。

「……あり得るね……」

「な、なるほど……あ、いや。色が違うはずだが……こんな綺麗な白銀では……」

大和には、写真の甲冑が白銀に見えている。そして、ここにあるものは、美しいほどの黒の甲冑と灰色の甲冑だった。しかし、先ほど見た時は白銀の脛当（すねあ）てと金の面になっていた。

同じように蓮次郎も奇妙に思っていたようだ。

「いや。本来の白銀と金に戻ったのでしょう。見た目を変えていたのかもしれません。橘家の封じがしてあったものも、籠手（こて）の部分でしたが、そこが瑠璃殿に祓われた後、他とは違う輝くほどの金になりましたからね」

金は金だったのだが、明らかに質が違ったらしい。

「そんなに見た目が……？」

「一般には変わっていないかもしれませんね。後で確認してください」

「な、なるほど」

視えないというのは、怖いものだ。大和は不安そうな顔をしていた。

「けど、この調子だと、半分くらいどこかにあるねえ」

頬杖をつきながら、蓮次郎は困ったねとトントンとスマホの横を指で叩く。

「ですけど、ここまで集まっているのも奇妙ですね……」

そう言って大和を見た。

「……確かに」

蓮次郎も大和を見た。

「……っ」

ジッと見つめられて、大和は固まった。

「あ、すみません。すごく理想的な環境だなと」

「本当にねえ」

「……協力しますよ？」

キラリと目を輝かせて、高耶と蓮次郎は横目で目を合わせた。そして、ニコリと笑う。

「ありがとうございます。全力でサポートさせていただきます」

「橘の当主として、完璧に守ってみせますから、安心してもらって構いませんよ」

「……お願いいたします……」

エサにするような真似はしない。あくまでも、集めやすい環境を利用させてもらうだけだ。

「あちらの方への連絡は、高耶くんに任せていいかな？」

「ええ。すぐに」

そうして、後日また集まることに決まった。

細かい打ち合わせを終え部屋から出ると、俊哉に先ずメールをとスマホを取り出したところで、声がかかった。

「あっ。御当主！」

「高耶！　終わったんか」

外に、店長と俊哉達がいた。ジュース片手にお茶をしていたのだ。

「店長……仕事は良いんですか？」

「もう対応は終わりましたから。外までお送りします！」

「あ～、すみません。ありがとうございます」

「いえいえ！　あ、そちらの橘様も」

「悪いねえ。というか、高耶くんって、本当に色んな所に知り合いいるねえ」

感心しているらしい。確かに、知り合いは多いかもしれない。

「半分くらいはバイト関係ですよ。大和さんもそうですし」

「そのバイト。気になるんだけど」

「俺が紹介すると問題になるので……」

「そうなの？　残念。どうにかして潜り込めるようにしてみようかな」

「……」

蓮次郎なら上手くやりそうだ。

そうして、話をしながらシャッターで区切られた場所から出た。店長と別れ、優希の居場所を探る。

「ねえ、蔦枝（つたえ）くん」

「ん？　なんだ？」

声をかけてきたのは瀬良智世だった。

「その……相談があるんだけど……」

その表情は、とても深刻そうだ。

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