秘伝賜ります

第079話 抗議します

人化（じんか）しているのは常盤（ときわ）と黒艶（こくえん）。さすがに鳳（おおとり）とドラゴンの姿は晒（さら）せないとの配慮（はいりょ）からだろう。二人が本来の姿になっていたら、こんなものでは済まなかったはずだ。

彼らの前にはフェンリルの姿の珀豪。天狐（てんこ）の天柳（てんゆう）、ユニコーンの清晶と金獅子（きんじし）の綺翔が軽い足取りで歩いていた。

どうやら、瑶迦から派遣された菫と橘は帰ったらしく、気配もなかった。

《主殿、しっかりと思い知らせてやったぞ》

《これでしばらくは大人しくするでしょうね》

珍しく珀豪は怒っていたようだ。ふんと鼻を鳴らして満足そうに目の前で報告してくれる。天柳もクスクスと笑っており、いいザマだと前足で顔を掻いていた。

《いっつも偉そうにしてるバカオヤジは水攻めにしてやったよ。口ばっかで手も足も出ないんだもん。笑っちゃうよね》

《いっぱい埋めといた》

この二人は何をやったか分かりやすいが、間違いなく酷い感じになっただろう。褒めろと見つめてくるのはどうかと思う。

《貴重な資料等は保護をかけておきました》

《どうせならば更地にしてやりたかったがなぁ》

常盤は屋敷を真っ二つにしていたと聞いたが、場所は選んでいたらしい。こういう時でも冷静だ。対して黒艶は久しぶりに暴れられたと嬉しそうだった。

「お前らなぁ……」

確かにお仕置きを目的として来たのだが、ここまでやるとは思わなかった。

「まぁまぁ、高耶。こいつらだって腹に据え兼ねていたんだろう。良くやったと言ってやればいいんだよ」

「……はぁ……」

高耶だって、式神達が本家に思うところがいくつもあることを知っている。今まで何もしなかったのは、高耶が止めていたからだ。

どれだけ暴言を吐きかけたれても、面倒な尻拭いをさせられても高耶は何も言わないし、しなかった。

それが彼らにはストレスだったのだろう。主人である高耶がバカにされて黙っていられるわけがないのだ。

その上、彼らは式の中でも力あるもの。下に見られていい気はしない。

「そうだな……今まで我慢させて悪かった。怒ってくれてありがとうな」

これだけのことを彼らがしたのは、高耶のためだ。今までの恨みを晴らす勢いで怒りをぶつけた。それは、高耶を思っているからであり、何よりも主人と認めた者のための行動に他ならない。式神としては正しい行動といえた。

「そんで？ 当主代理はどこだ？ 俺も言いたいことあるからな」

逹喜は周りを見回して秀一（しゅういち）を探した。

「言いたいことですか？」

「おう。そのために来たようなもんだ。お、もしかしてアレか？」

目を向けた先、式神達が通ってきた道を秀一が弟子達を引き連れてやってきた。

秀一は水浸しになっているし、連れている弟子達は酷く土で汚れていた。誰が何をしたのか高耶には一目瞭然（いちもくりょうぜん）だった。

「貴様っ、なんて事をしてくれたんだ！」

怒りに染まった赤い顔。いつもは神経質そうな顔をして口で負かそうとしてくるのに対し、今はかなり感情的になっているようだ。

「やはりお前になど当主は相応しくない！！ この本家の重要性を全く理解していないような者になど、当主でいる資格はない！！」

初めて高耶を当主だと言ったなと、少し驚いて見つめる。自覚はないだろうが。

「秘伝家の守る社を壊したらどうなると思っている！！」

「俺がそれを知らないはずがないでしょう。充雪の社でしたら、安倍の御当主が結界を張ってくださっていましたよ」

「なっ！？」

至って冷静に返せば、秀一は息を止めるほど驚いていた。先ほどの言葉は、その結界に気付かなかったと明言したようなもので、それはすなわち、自身の未熟さを示すものだ。

「だっ、だからと言って本家を破壊するなどっ」

「あなた方が出てこなかったからだと式達は言っています。何より、こうでもしないと、あなたは俺の前に出てこないでしょう」

「っ……」

やり過ぎだとは思っているが、今更式神達の行動を高耶は否定しない。頭に来ていたというのはあるだろうが、恐らくちゃんと最初は警告した筈（はず）だ。そこは疑っていなかった。

「今日ここへ来たのは、改めてもらうためです」

「な、なにを……っ」

今はもう腰が引けてしまっている。式神達が威圧しているというのもあるが、後ろに付き従っていた弟子達は、既に倒れそうになっていた。

「先日、秘伝当主と名乗って依頼を受けられたでしょう。正しく依頼人の意向に沿った仕事ではなかったようですね。中途半端に呪いの刀も刺激していましたよ」

「そっ……ぅっ」

思い当たったらしい。ならばと高耶は続ける。

「今日、そこに謝罪に行ってきました。依頼も全て完了し、謝罪も受け入れてもらえましたが、あのような態度で対応して、当主を名乗ってもらっては困ります」

「っ……」

はっきりとした高耶の抗議に、秀一は目を丸くしている。今まで、何を言われようと、何を当主の名でされようと口を出さなかったのだ。言われるとは思っていなかったのだろう。

「秘伝家は武を極めようとする者達の救いでなくてはなりません。何よりも真っ直ぐに彼らに向き合い、武で応えられる者でなくてはならない。それを乱すのであれば、あなた方に今後、秘伝の名を名乗らせるわけにはいきません」

「なんだとっ！？ お、お前は、分家の分際で本家をっ……！？」

そこで静かにそれらを今まで聞いていた充雪がキレたのを感じた。

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