まだ16歳ですけど、お嫁さんにしてくれますか？

春

第1話「再会は春風と共に①」

「一緒のお布団で寝ましょう……」

　消え入りそうな声でそう呟いた少女は、潤んだ瞳で俺の方を見ている。彼女の頬は朱に染まっていた。

　俺は思わず、彼女の空気に呑まれてしまう。

「それは駄目だ……」

　そう口にしながらも、思わず想像してしまう。彼女と一つの布団に入るところを。

　薄手のワンピースは胸元の膨らみを浮き上がらせ、その裾の下では、たおやかな足がなまめかしく光る。

「でも……」

　少女の薄茶色の瞳は紛れもなく、俺を捉えている。その瞳に点る灯は、紛れもない熱情だ。

「俺たちは、あくまで『教師』と『生徒』なんだ」

　俺は彼女の熱にほだされぬように毅然とした態度で言う。

　だが、彼女はどこか蠱惑的な調子で呟く。

「確かに、私は『生徒』で、奏多さんは『教師』です……でも……それでも……一緒のお布団で寝るのが、駄目なんてことはあるはずがないです……」

　丁寧で控えめな言い回しをしながらも、その底流には有無を言わせない何かが確かにあって――

「だって、私たちは『夫婦』……なんですから……」

　俺は、そんな彼女をどうしようもなく――

　俺はそんな熱に浮かされながら、ここに至った経緯を思い返す。

　俺と「静井ひよ」の関係は如何にして始まったのか？

　それを語るためには、一体どこまで時を遡ればいいのだろう。それは一年や二年では効かない。それこそ、彼女が産まれた十六年前に立ち返る必要がある。

　だが、まずは彼女と再会を果たした今朝の出来事から語るべきだろう。

　――あの桜の舞い散る暖かな春の日から。