非日常なんて日常茶飯事 第一巻 ～天使でない天使～

プロローグ：夢が覚めても夢のよう

「雅騎（まさき）君……」

　聞き覚えがあるわけではない。しかし、どこか懐かしい少女の声。

　声に導かれるように目を覚ました、短い黒髪の精悍（せいかん）な顔立ちをした青年の目に、まっさらな白い世界と、数歩前に立っている、声の主と思われる一人の少女が映った。

　──いや。少女が「立っている」という表現は誤りかもしれない。

　少女の腰まで届くほどの長い白髪と白いワンピースの裾が、ふわふわと水を漂うように不可思議に揺れている。それはまるで、空間を漂っている、と表現するのが相応しいもの。

　十五の彼より多少若く見える童顔に、期待と不安──どちらかといえばやや不安が色濃い心配そうな表情を浮かべ、呼びかけた相手を見つめる少女。

　彼女を眺めていた速水（はやみ）雅騎（まさき）は、ふと自分も同じような、夢心地の浮遊感の中にあることに気づいた。

　彼は自分の身体を見回す。外傷はなく、手を軽く握ると違和感なく動く。服装は帰宅途中の紺のブレザーのまま。それらが彼に僅かな現実感を与える。

　しかし。この不可思議な世界と、眠いわけではないが、どこか思考に靄（もや）がかったような感覚。それらが現実感をすぐ霧散させてしまい、意識が中々定まらない。

　ぼんやりした頭の中で、雅騎は少しずつ少女について、思考を巡らせる。

　　──誰……だろ。見たことは、ない……？

　彼の記憶の中に、少女とまったく同じ人物は存在しない。ただ同時に、何か心に引っかかるものがあった。

　その疑念を解決すべく、ゆっくりと記憶を辿っていく内に。ふと、とある記憶が脳裏を掠める。

　脳裏に浮かんだより幼い──小学校高学年ほどの少女の姿を重ねると、どこかその面影があるように感じ。

「……深空（みそら）、ちゃん？」

　雅騎がゆっくりと、確認するようにその名を呟くと。

「うん」

　深空（みそら）と呼ばれた少女は、嬉しそうに笑みを浮かべた。その見慣れない、しかし懐かしさを感じる顔に、彼も釣られて笑顔に変わる。

「へえ……。案外綺麗になったんだな」

　頬を掻きながら視線を逸し、雅騎なりの照れを含んだ褒め言葉を口にする。

　しかし、それが不満だったのだろう。

「案外って言い方は、酷いと思う」

　深空（みそら）は、先程までの物静かで幻想的な雰囲気とは一転。子供が不貞腐（ふてくさ）れたかのような表情を見せる。それは雅騎の記憶にある、幼い頃に一緒にいた明るい彼女そのもの。

　表情を変えず、ちらりと彼に視線を向ける深空（みそら）と、バツが悪そうに受け止める雅騎。

　そして。

「うふふ」

「ははは」

　何か通じ合ったかのように。お互い自然と笑いあった。

「幽霊も、歳を取るんだな」

「私も驚いたの。もしかしたら、死ぬ前にもっと一緒に生きたかった……って思ったから、かな？」

「そっか……」

　言葉を交わしながら、どこか切なく淋しげな笑顔を浮かべる二人。

　それが再び沈黙を与える……はずだった。

「あれ？　もしかして……」

　雅騎はふっと我に返る。

　現実感のない世界。現実では既にいない彼女。それはつまり……。

「深空（みそら）ちゃんと話してるって事は……俺、死んでる！？」

　想定していなかった答えに戸惑う雅騎に、深空（みそら）は何かを思い出したように、はっとして表情を引き締めた。

「そんなことないよ」

「じゃあ、夢？」

　それも違う、と言いたげに首を振ると、彼女はふわりと軽く跳躍した。

　ゆったりとした放物線を描き、そのまま静かに雅騎の目と鼻の先に降り立つ。

　目の前で自分をじっと見つめる深空（みそら）の瞳。その神秘的な雰囲気と真剣な眼差しに、雅騎は思わず息を呑んだ。

「まだ死んでない。でも危ないの」

「まだ？　危ない？」

　突然、彼女から告げられた真実。その意図が汲み取れず、雅騎は只々（ただただ）混乱した表情を浮かべる。

「うん。だから……」

　そんな彼を見つめながら、深空（みそら）は少し寂しげな顔を浮かべ、そして……。

　　ドンッ！

「起きて！」

　彼女は突如、雅騎を両手で突き飛ばした。

　瞬間。少女らしからぬ強い力が、彼を勢いよく後方に吹き飛ばす。同時に彼が先程まで感じてた浮遊感が消え、急速に重力による落下も感じ始めた。

「み、深空（みそら）ちゃん！？」

　弧を描くように落下した雅騎は、思わず彼女の名を叫ぶ。が、その答えはない。

　彼の身体は放物線を描くように落下を続け、動かない彼女は一瞬にして彼の視界から遠ざかり、点となり、消えた。

　まっさらだった世界も、落下と共に一気にグラデーションがかるように暗闇へと変化していく。

「あなたも、皆も危ないの。だから急いで！」

　姿は既にない。しかし何故か深空（みそら）の声が、まるで傍（そば）にいるかのように耳元で聞こえた。

　そして。世界が完全なる暗闇に閉ざされた時──。

「深空（みそら）ちゃん！！」

　またも彼女の名を叫んだ彼は、再び目を覚まし、飛び起きるように上半身を起こした。

　そこで雅騎は、あり得ない光景を目にすることとなる。

　──そう。

　それは彼が休んでいたベンチを囲む、深夜の公園を赤く照らしだす、業火の海だった。