異世界帰りの俺は、スキル『ゲート』で現実世界を楽しむ

第11話 神の御言葉

　そうなのだ。あくまでも神が口にしたのは〝日本に戻す〟ということ。

　俺がいた世界に戻すなんて一言も言っていないのだ。

『言ったことはちゃんと守ったからね。そう、言ったことは……さ』

　確かに……言ったことは守ってる。それは間違いねぇ。

　ちゃんとした日本だし、そこに反論の余地はない。

　けど……けどなぁ……。

　だったらここはどういう世界だっつうんだよぉぉぉぉっ！

　するとその時だ。

　――キィィィィィィン！

　突如耳鳴りがして、思わず両目を瞑ってしまった。

「おや、ようやく気づいたようだね」

　そこへ聞こえてきた声には聞き覚えがあった。

　ハッとして顔を上げると、周りが灰色に彩られ固まった世界が広がっていた。

　しおんも真鈴さんも、二人同時に驚いた顔のまま停止している。

「ああ、安心してくれていいよ。時が止まってるだけだしね」

「！？　あ、あんたはっ！？」

　妙な後光を背に受けながら宙に浮かぶその存在こそ、俺を異世界に飛ばし、またこの世界に転生させてくれた神だった。

「な、何であんたがここに！？」

「いやぁ、本当は転生者にはあまり干渉しちゃいけないんだけどね。君は特別というか……いろいろ疑問があるだろう？」

「そ、そうだ！　おいあんた！　これはどういうことなんだよ！　俺を転生させたのって元の世界じゃないのか！？」

「うん。ここは君が生まれ育った世界じゃない」

「んなっ！？」

　やっぱりそうだった。そもそも『異種』なんて聞いたこともないし、おかしいと思ったのだ。

「じゃあこの世界って……」

「並行世界……いわゆるパラレルワールドだよ」

「それって……可能性の世界ってやつ？」

「そう。君があの時、バスジャック犯に殺された世界がα世界だとすると、ここは君が殺されなかったβ世界ってことさ」

「…………」

「信じられないかい？　けれどパラレルワールドというものは実際に存在するんだよ。それこそ無数に、ね。あの時、君がバスに乗らなかった世界、バスジャック犯が他の客に取り押さえられる世界、そもそも君には友人などいなかった世界などなど」

　俺は半ば呆然としながらも、神の話を淡々と聞いていた。

　だがどうしても聞いておかなければならないことがある。

「何で……何で俺をこの世界に？　元の世界じゃダメだったのか？」

「……言っただろう？　元の世界に戻すのは難しいと。不可能じゃないけれど、そんなことができるのは最高神様だけなんだ」

「あんたは……違うのか？」

「とんでもない！　ただの上級神だよ。それでも君はこちらが示した条件を飲み、見事に達成してくれた。故に上級神として出来得る限りの権力で、君を蘇らせたんだ」

「……それがこの世界、なのか？」

「そう。この世界が一番君がいた世界に酷似していたんだ。だからこそ転生させることができた」

「……酷似？」

「この世界での同本日六は、君と同じくあの時、バスジャック犯に殺される予定だったんだ」

「！？」

「だからこそ非常に魂の同化をさせやすかった。それにこの世界の同本日六の在り方から、これまでの過ごし方から何もかも君と酷似していた。故にこの世界を選択したというわけさ」

　神々の見解や輪廻転生などの理屈は俺にはサッパリだ。きっと俺が何を言っても意味がないことなのだろう。

　けれどそれでも聞いておきたい。

「じゃあ……この世界の同本日六って存在はどうなっちまったんだ？」

「ん？　ああ……気にせずとも良いよ。ちゃんと君の中……というか、君そのものだから」

「え？」

「言っただろ？　この世界での同本日六は、君と酷似していると。違いを見つける方が難しいほどにね。強いていえば、『異種』に関しての知識くらいかな」

「そ、そうだ！　同化したってことは記憶だって共有してるってことだろ？　何で俺には『異種』に関しての記憶がなかったんだ？」

「ああ、それは多分君の魂の方が主軸になったからだよ」

「主軸？　どういうことだ？」

　神は言う。魂同士が同化する際に、最も魂のエネルギーが強い方が人格や記憶の主軸になると。弱い方は統合されて魂の中に溶けてしまうらしい。

　ただ溶けただけで失われたわけではない。脳内の記憶として残っていなくとも、魂の記憶には刻み込まれているという難しいことを教えてくれた。

「本来ならこっちの世界の同本日六の魂が主軸になるんだろうけど、君は異世界での経験において魂のエネルギーは強大になり過ぎた。だから統合しても君が表に出たというわけだよ」

「それって……」

　それって何だか、もう一人の自分を殺したようなもんじゃないのか？

　だとしたら俺は…………とんでもないことしてしまったんじゃ……。

　その考えに戦慄し、恐怖と不安にかられていると、

「大丈夫。もう一人の君は、君に感謝しているよ」

「……え？」

「だって君が同化してくれなかったら、あの時に死んでいたのだから」

「あ……」

　そう言われればそうだった。俺と同じ結末を迎える魂だったのだ。この世界のもう一人の俺は。

「それに本当に嫌なら、たとえ神の力でも上手く同化させることはできないよ。拒絶反応を出し、君の魂は追い出されてしまう。しかしこうして同化し、無事に日常を過ごせているということは……もう分かるよね？」

「………………嘘、じゃないんだな？」

「神は嘘は言わないよ」

「…………そっか」

　俺はギュッと胸当たりの服を掴み瞼を閉じる。

　こんなところで突如知ってしまった真実だが、それでも言っておかないと気が済まない。

　いや、言うべき言葉がある。

「ありがとうな……もう一人の俺」

　するとそれに応えるかのように、心臓がドクンッと脈打ち身体が熱くなった。

「ふふ、どうやらもう一人の君も同じようにお礼を言っているようだね」

　ああ……聞こえたよ。だから俺は、改めて決意した。

　この命、もっともっと大切にするって。

　何せ二人分の魂を背負った命なのだから。

「じゃあ僕はこれで失礼するよ。恐らくもう会うことはないかもしれないけれど」

「……一応礼は言っとく。ありがとう……ございました」

「ふふ。いいよいいよ。あ、ただ気をつけてね」

「へ？」

「この世界は、君が思っている以上に複雑で……面白いからさ」

　最後に爽やかな笑顔を見せた神が口にした言葉が気にかかり、詳しい説明を求めようとしたが、灰色だった周囲の光景が元に戻り再び時を刻み始めた。

　あ、あの野郎ぉ……またすっげえ不安になるようなことを言い残しやがってぇぇぇっ！

「え、えっと……ろっくん？　どうかしたの？」

「……いや、何でもねぇ」

「何でもないこと無いですよね？　急に大声で叫び出して……」

　ですよね。確かに真鈴さんの言う通り、何かあったから叫んだわけだし。

「いや、マジで何ともないんすよ。ただ引っかかっていた疑問が不意に溶けただけで。だから気にしないでください」

「え、ええ……そこまで仰るんでしたらもう聞きませんが。しおんもそれでいいですね？」

「うん、ろっくんが困るようなことはしないよ」

　空気を読んでくれる二人で助かった。

　しかしまあ……パラレルワールドねぇ。

　人間だけでなく、人間に似て非なる存在――『異種』がいる世界。

　しかもそれが自分の友人だったとは…………誰が予想できるかね。

　それでも……またこうして日本という国に戻って来られただけでもありがたい。

　とりあえず今は、そう思うようにした。