「ざまぁ」「婚約破棄」短編集２巻

第55話

「これは！

　なんということでしょう！

　陛下を、皇帝陛下をお呼びして。

　皇国を揺るがす重大な事が判明したと伝えて来てください。

　皇国の興廃に係わるような重大な事だとお伝えしてください。

　できればエリック大侯爵にも一緒に来てもらって下さい」

　想像外のとてつもない重大な事だった。

　虎獣人族の誰も考えていない事だった。

　皇帝以外の男性を、中宮ではなく後宮に迎えるほどの重大な事だった。

「何事が起こったのだ、マリアム。

　政務の途中の朕とエリックを同時に後宮に呼びだすなど、他の者共が驚愕しておったぞ」

　皇帝アレサンドが顔を引き締めて後宮に戻ってきた。

　寸刻もカチュアの側を離れたがらないアレサンドを、エリックが何度も中宮から使者を送って、ようやく政宮に迎えて小一時間しか経っていないのだ。

　嫌々政宮に行ったアレサンドも機嫌が悪いが、エリックも内心苛立っている。

　マリアムの事だから、後宮の権力と権威を政宮の側近忠臣重臣に見せつけるために、些細な事で呼びだしてはいないと分かっている。

　だが、その分、どれほどの重大な事かと思えば、顔も心も引き締まる。

　何を言われ、何を見ても動揺しないように、臨戦態勢で臨んでいた。

「まあ！

　政宮に向かわれたのでありませんか？

　どうして戻って来られたのですか？」

「心配はございませんわ、カチュア様。

　私が陛下とエリック卿にお願いしたのです。

　先程のお遊びをベン皇子としてくださいますか？」

「お遊びですか？

　あれはお遊びではなく、リドルにおいたしようとしたので、たしなめただけです」

「そうでございましたわね。

　でも、またやっていただけますか？」

「ベンは聞き分けのよい子ですから、もうやらないとおもいますよ」

「ですが、お願いします。

　試して下さい、カチュア様」

「マリアムがそこまで言うのならしかたありませんね」

　カチュアがリドルにお乳をあげだした。

　アレサンドもエリックも全く気にしない。

　虎獣人族は基本的に完全獣形態で子育てするので、普段は泰然自若なエリックが慌てて視線を外し後ろをむいた。

　レオと遊んでいたベンが、哀しそうな羨ましそうな目でカチュアを見る。

　それでも、カチュアが言ったように、もうおいたをしない。

　だが、それでは、マリアムがアレサンドとエリックを呼んだ意味がない。

「カチュア様。

　さきぼどのベン皇子のなされた事を、お遊びでする事はできませんか？

　皇子としてとても大切な才能だと思うのです。

　陛下とエリック卿にお見せしたのです」

「そうなのですか？

　ではやってみますね」