月ノ心ニ音、累ナル。

第2話後編.決意宿る瞳 - 4

「今晩、満月なのかな？」

　夜空を見上げながら、ここねの少し前を歩くつきねが呟いた。

　今いる公園内——目の届く範囲には二人の他に誰もいないけれど、時おり遠くから自動車が走る騒音が聞こえてくる。

「んー、そうかも」

　ここねが今朝話題に上がった春の流星群を見ようと、つきねを誘い出したのだ。

　春と言っても夜はまだ気温が低い。つきねには暖かい恰好をさせている。

「この感じ、なんだか小さい頃お母さんに黙って遊びに行った時に似てるね」

「帰ったらすごく怒られて、次の日オヤツ抜きだった」

　うんうんとつきねが頷いている。

「今回も怒られるよ、たぶん」

「それはバレる前に帰れば。そんな遠くじゃないし？」

　ちょっとした高台があるこの公園は、鈴代家がある住宅街の近くにある。

「おねーちゃん。この辺にする？」

　近くにベンチもあるが、ここねたちは立ったまま流星を待つことにした。

「うん。テレビで見た感じだと、そんないっぱい流れるわけじゃないし気は抜けないね」

　高台を風が吹き抜ける。雲もなく、流星を見つけるには好条件と言えるはずだ。

　ここねはつきねと、夜空を見上げた。

　しばらく眺めていると、一条の星が視界を横切る。

「あっ！　始まった！」

　咄嗟にここねが指をさす。

「おねーちゃん、願い事は決まってる？」

「もちろん！」

　その瞬間——夜空に明るい光が走り抜ける。ここねたちは祈るように手を組む。

（ここねからあの呪いを取り除けますように……！　私がつきねを守れますように！）

　ここねの願いは星に届いただろうか。

「つきねはどんなお願いをした？」

「おねーちゃんといっぱい楽しいことしたいって。歌をやりたいよ」

「そんなお願いなら、私が叶えてあげる。これから何度だって。——ずっと一緒なんだから」

　ここねは嘘をつく。

「まず、つきねは病気を治さないとね」

　音楽は——歌手はここねにとって叶えたい夢だ。

　しかし、自分の夢と命を引き換えにしてでも、つきねの心臓から呪いを奪い去るとここねは決めたのだから。

　ここねがつきねに一歩近づく。

「おねーちゃん？」

　——すると、世界から切り取られたかのような感覚に囚われる。