スピリッツ・オブ・ミュージック♪

12：居睡

　２ヶ月前あたりから、舞莉に異変が起き始めていた。授業中に居眠りする回数が増えているのだ。

「羽後さん。」

　……はっ！

「ここの空欄に入れてください。」

　え、どこまで進んじゃった!?

　黒板を見る。なるほど、そこか。

　急いで教科書を速読する。あ、これか。

「偏西風です。」

　合ってるかな……。

「はい、そうですね。ヨーロッパは一年中、大西洋からの強い偏西風が吹いています。次、ここの海流の名前を――」

　どうやら合ってたらしい。よかった。

　ちょっと物音がすれば起きられる。誰かがシャーペンを落としたくらいでも。

　起きた後は結構すっきりしているが、その10分後にはまた眠くなってウトウトしてしまう。

　舞莉は明確な原因が分かっていた。

『毎晩のセグレートでの練習だ……。』

　サックスに移動したことにより、パーカスの時よりも練習時間が増えていたのだ。

　睡眠時間の確保のため、練習は１日おきだった。が、舞莉の意思で毎日に変更した。

　カッションやバリトンは、舞莉が授業を受けている時は寝て、部活が始まる時間までには起きて、舞莉に教えてくれている。セグレートでの練習の後も起きていて、今日の振り返りや明日の練習メニューを考えてくれているらしい。

　睡眠時間を削って上達した代償に、ツケが回ってきたのだ。

「また寝てるよ。」

　どこからかのささやき声にも目を覚ます。

「え、また？　さっきの時間も寝てたじゃん。」

　寝てはいけない、そんなの分かりきったことだ。でも、セグレート練習を減らすことはできないし、みんなに追いつくにはまだまだ遠すぎる。

　あと……自分から言い出しておいて、今さら「やっぱりキツい」なんて言えない。バリトンにだいぶお世話になってるし、夜中に私の机を借りて、「今日はここまで進んだから……」などとつぶやきながらノートに書いているのを知っている。

　そもそも、２人は私が授業中に寝ていることすら知らないと思うけど。

　寝てすっきりした舞莉は寝ていた分の板書をとった。しかし追いかけている途中に、またミミズが這ったような字になり、目が塞がる。

「きりーつ！」

　ハッと起きて、立ち上がる。

　授業が終わってしまった。まだ板書は取り終わっていない。急いで書き写すも、日直に容赦なく消された。

　ノートを写させてくれるような友だちもいないので、これは完全に終わった。

　年が明けて、本格的に『３年生を送る会（三送会）』の準備が始まった。注文していた楽譜も届き、水明祭以来の曲数となった。

　その上、マーチの練習として、「マーチ・スカイブルー・ドリーム」、「コンサートマーチ『アルセナール』」という曲をやり始めた。

「こ、これ全部吹けるようにしろってこと？」

　いきなり増えた練習量に、舞莉は目が回りそうである。

「これは……大変だ。セグレートでも練習しなきゃいけないかなぁ……？」

　首元から発せられるバリトンの声は、どこか暗い。

「初心者にしてはだいぶキツイぞ……。初心者の量としては俺も未知数だな……。」

　いつも「舞莉なら大丈夫だろ！」と言って元気づけてくれるカッションでさえ、この反応。

「本番まではあと２ヶ月あるし、そこまで急がなくてもいいんじゃないかな。」

　いつも冷静沈着なバリトン。確かに一理ある。

　しかし、これだけでは終わらなかった。

　１週間後、舞莉たちは合奏の前に、ある重要なことを決めようとしていた。

「これから、今年のコンクールの曲を決めます。先生が選んできた曲と、事前にやりたいと申し出があった曲の、合わせて５曲あります。」

　森本先生が黒板に曲名を書いていく。

○梁塵秘抄（りょうじんひしょう）〜熊野古道の幻想〜

○マードックからの最後の手紙

○スクーティン・オン・ハードロック　

○斐伊川に流るるクシナダ姫の涙

○マゼランの未知なる大陸への挑戦

「全部聞いてもらい、多数決で決めてもらいます。」

　膝に座る３頭身のカッションがニタニタしている。

「これ全部、吹奏楽の王道の曲だな！」

「森本先生はオーソドックスなものを集めてきた感じだね。個人的にやりたい曲もあるけど……。」

　カッションの隣に座る３頭身のバリトンは、あごをかいてから、「まぁ、実際にやるのは舞莉たちだからね。影響しないよう、言わないでおくよ。」

　と、人差し指を口に当てる。

「まずは、『熊野古道』から。」

　ＣＤを入れると、左右にあるスピーカーから、ティンパニを皮切りにして流れ始める。

　その後も曲が終わる度、次々と曲が流れた。

　時間の都合で最後まで流さなかった曲もあったが、全部聞き終わった。

『うーん、耳に残ったのは、ハードロックとクシナダかなぁ……。最初の熊野古道もよかったかも。どの曲も低音もムズそうだからなぁ。』

「では顔を伏せてください。」

　やべ、決めないと。

　舞莉は体を丸めるようにして、顔を伏せた。

　うん、あれにしよう。

「この多数決で、まずは２曲まで絞ります。１人１回だけ挙げられます。では、熊野古道がいいと思った人。」

　舞莉はスっと手を挙げた。他の人はどれくらい挙げてるんだろう……。

　５曲の多数決の結果が出た。

「顔を上げてください。」

『マードック』と『クシナダ』の２つに丸がつけられている。

　あぁ、熊野古道ダメだったか……。

「それでは、この２曲のどちらかを選んでください。」

　それならもう、２回目の多数決では迷わない。

「あの２つだったら、俺はあの曲だな。」

「僕は……あっちかな。」

「さて、舞莉はどっちを選ぶのか！」

　舞莉の膝の上で勝手に実況が始まったが、もう決まっている。

『２曲に絞ったし、もう言っていいよね？　私、クシナダがいいかな。』

「おお、舞莉はクシナダを選びました。どう思いますか、バリ？」

「え、えぇ!?　僕に振るの！……えっと、どちらも作曲者が同じこともあり、接戦になりそうですね。」

「なるほど、どちらも樽屋（たるや）雅徳（まさのり）ですからね。」

　実況が聞こえていないフリをしつつ、舞莉は、カッションが作曲者の名前を呼び捨てしていることに、少し違和感を覚えた。

「はい、顔を伏せてください。」

　舞莉はもちろん、『クシナダ』の方に手を挙げた。

　みんなはどっちにしたんだろう。

「顔を上げてください。」

　音楽室の空気は明らかに緊張している。

「多数決の結果――」

　どっちだ……？

「『クシナダ』に決まりました。」

　おお、よかった……！

　自然と拍手が起こり、他の人の反応からして、そこまで接戦ではなかったのかもしれない。

　１月の半ば、舞莉たちは既に夏のコンクールに向けても動き出していた。

「あの２つだったら『クシナダ』だよな。パーカス楽しそうだし。」

「あー、やっぱりパーカス視点で考えてたんだ。」

「いや、僕も『クシナダ』がいいと思ってたよ。」

　え、バリはてっきり『マードック』の方かと……！

「僕ね、『クシナダ』みたいな日本風の曲が好きなんだ。僕の髪も、日本人の黒髪に憧れて染めたんだよ。」

「そうなの!?　わざわざ黒染めしたんだ！」

「うん。ストパかけて、『日本人の真面目な男子高校生』をイメージしてるんだけど、どうかな。」

　言われて気づいたが、髪の毛の根元の方の色が違うのだ。

「バリの雰囲気にすごい合ってると思う。てことは、地毛は茶髪？」

　なぜか、バリトンではなくカッションが答える。

「ああ、俺と同じ感じ。この間久しぶりに会って、髪が黒いし癖毛じゃないからびっくりしたんだよ！」

　茶髪のくせっ毛のバリ、想像できない……。

　後日、楽譜を注文し、届いてからは三送会と平行してコンクール曲も練習することとなった。

　……忙しい。

　体調を考えて、セグレート練習の頻度を減らそうと考えていた舞莉だったが、これでは減らすどころか、もっと増やしたいところである。

　練習曲の増える量と、舞莉が授業中に居眠りする頻度が比例していってしまった。

　念入りにパート練習をし、いよいよ舞莉がサックスに移ってから初めての合奏の日になった。

「今日は、先に練習していた２曲を合奏します。『キミの夢は、ボクの夢。』は午前、午後は『全力少年』の合奏をします。」

　基礎合奏と30分のロングトーンが終わり、森本先生からそう告げられた。

　あまりにも単調なロングトーンなので、舞莉は起きているのに必死だった。目を擦り、押さえた手からはみ出すほどのあくびをする。

「この後、10分の休憩をとりますので、10時15分から合奏を始めます。それまでに用意しておいてください。」

「「「はいっ！」」」

　初めての合奏だということで、舞莉はワクワクしていた。が、１つ不安なことがあった。

　こいつら、リズム間違えてないか？

　……先輩に向かっては失礼か。

『キミの夢は、ボクの夢。』は舞莉でも分かるくらいリズムは簡単なのだが、『全力少年』はところどころ難しく、タイ（隣同士の同じ高さの音を繋げて、１つの音として演奏する記号）もあるので、リズムが掴みづらいのだ。

　舞莉のような新参者が指摘できるような立場ではないので、仕方なく『こいつら』に合わせるしかなかった。

　正直言うと、ここの部分は古崎先輩でもあやふやで、何となくで吹いているところである。もう１人のチューバの先輩は……後輩のルイザに抜かされたくらいだから言うまでもない。ああ、むずがゆい。

　まぁ、もりもってぃーが合奏の時言ってくれるだろ。

「合奏始めます！」

　森本先生は指揮棒で譜面台を叩いた。

「それじゃあ、えっと、まずは頭から全員で。」

「「「はいっ！」」」

　参考音源もなかったので、曲の雰囲気が分からなかった舞莉。

　マッピをくわえる。

　どんな感じかな。

　アンプから、ハモデのメトロノームが大音量で鳴り始めた。

「ワン、ツー、さん、し」

　舞莉は息に圧をかけ、楽器に吹きこんだ。最初からフォルテの曲だからである。

　横からは木管の音、後ろからは金管の音が、舞莉の背中を震わせた。

　今までは打楽器という、別陣営から曲に参加していた。管楽器の音色を飾り、ペースメーカーとしての役割であったが、どうしても『一体感』というものが感じられなかった。

　しかし、管楽器の『輪』に入ってみると、世界は全く違っていたのだ。

　低音楽器に中低音楽器が乗っかって、その上にメロディの高音楽器が乗っかってくるこの感じ。いかにも「自分たち低音が曲を支えてます！」っていうような。この感覚は一体……？

　舞莉がこれに堪能していると、森本先生が指揮棒で叩いて曲を止めた。

「すごい……。」

　マッピから口を離した舞莉の最初の言葉である。

　低音パートだけでは掴みづらかった曲も、合奏してしまえば丸わかりだ。

「頭から低音全員で。」

「「「はい」」」

　最初から低音パートに指導が入るらしい。

「ワン、ツー、さん、し、」

　最初からの８小節間を吹くと、また止められた。

「そこの四分は、書いてませんけどマルカートで。あと、アクセントはもっと出してもいいです。」

「「「はい」」」

『バリ、マルカートって何？』

　パーカッションでは、あまりマルカートという言葉は使わない。

「音ひとつひとつをはっきり演奏することだよ。音が短すぎたり、間延びしすぎたりしたらマルカートにならないから気をつけてね。」

『なるほど。』

　舞莉はボールペンで『音をはっきり！』と書いておいた。と言っても、五線に重ならないところに。

　それ以降の午前中の合奏では低音パートの直されるところはなかった。

　他のパートが指摘されるばかりで眠くなってくる。

　午前中でも眠いのに、午後も合奏って……。

　主に「〜から全員で。」と言われた時にしか出番がない。

『午後もこんな感じなのかな……。』

　舞莉は、音楽室の後ろにある時計を何度も振り返って見て、お昼休憩の時間を今か今かと待っていた。

「きりーつ！」

　やっと終わった。

「ありがとうございました！」

「「「ありがとうございました！」」」

　先生に向かって礼をすると、音楽室は一気ににぎやかになり始めた。

「あー、お腹空いたーっ！」

　と、足を投げ出して伸びをする高松先輩。

　狭い音楽室の少しのスペースを使って、みんなは弁当を食べる。サックスパートは入口付近で食べるらしい。

　自分からは話さないものの、舞莉は会話を聞いているだけで、冷たい弁当がおいしく感じられた。

　そうだった。パーカスの時は、こういう会話の中にすら入れさせてもらえなかったもんね。

　冷たい集会室の床で、壁に背中をつけて食べていた。お腹は空いているはずなのに、ご飯が喉を通らなかった。

　カッションが来てくれてからはマシになったけど。

　午後の『全力少年』の合奏は、低音パートに全然指摘が入らなかった。

『ねぇ、バリとカッション。やっぱり１番カッコのリズム違うよね。まだ合奏では吹いてないけど。』

「ああ、本当はセグレートで教えたリズムが合ってる。」

　そう言って、カッションは階名でそこの部分を歌ってみせた。

「このペースだと、今日はＣの前までしかできなさそうだから......。１番カッコは次回以降の合奏になりそうだね。」

　元はもう１箇所間違って吹いていたところがあったが、そこは和香菜が気づいて、パートみんなで修正済みだ。

「今度のパート練の時、しれっと吹いちゃいなよ。間違ったリズムが癖になっちゃう前にな。」

「うんうん。個人練でいきなり静かになっちゃった時に、苦手なところを練習してるように見せかけて、お手本吹く、とか。」

　自分から言えないなら、分かってもらえってことか。

『何か、面白くなってきた。』

　顧問の専攻がトランペットということもあり、元からあまり低音には指摘してこないらしい。

　指摘されるのを待っているようでは、遅くなってしまうかもしれない。

『明日のパート練にでも、しれっとやってみるか。』

　本来なら眠くなるはずの今日の合奏は、カッションはバリトンにつき合ってもらい、乗り切ることができた。

　だが、眠気覚ましで話し相手にさせられていることを、この精霊たちは知らない。自分たちが寝ている間に、パートナーが居眠りで悩み、ルイザを筆頭に陰口を叩かれていることも。

　次の日。日曜日なので半日練習だった。基礎合奏とロングトーンの後は、ずっとパート練習である。

　もうすぐ２月。さすがに暖房なしの準備室では、指がかじかんでうまく動かないことはよくある。

　おまけに低音域のピッチが壊滅的に合わない。

　11時までは個人練習になったので、舞莉は昨日話し合っていたことの潮時を待っていた。『前前前世』を練習しながら。

　みんなの集中力が途切れ、音が止まった。

　よし、今だ。

　舞莉はいきなり『全力少年』の１番カッコを吹いてみせた。迷っているふりをして、もう１度吹いてみる。

「あれ、舞莉ちゃん、それじゃない？」

　隣の古崎先輩がハッとしたように、こちらを振り向く。

「舞莉ちゃん、もう１回やってみて！」

　チューバの竹之下先輩に催促され、「あまり自信ないですけど……。」と言いつつ、カッションから教えてもらったリズムで正確に吹いてみせた。

「１番カッコの２拍目の裏の『レ』、『Ｆ』の音を長めにとる感じですかね。」

　舞莉はそこを指さす。

「２拍目の裏のＦ……。なるほど！　さすが元パーカス！」

　竹之下先輩と古崎先輩は、すぐに楽器を構えて、そこの練習をし始めた。

「吹けた！」

「うんうん。」

　竹之下先輩の顔がパッと明るくなり、古崎先輩はホッとしたように、うなずいている。

　地獄耳の舞莉は聞き逃さなかった。

「ちょっと褒められたくらいで調子乗りやがって。」

　また別の日の合奏。身内の問題が解決した舞莉は、『全力少年』の合奏がより暇になってしまった――はずだった。

　舞莉はふとパーカスの方に目を移す。

　今日も細川先輩がおらず、大島先輩と司の男子２人だけのパーカス。

『大島先輩がドラムやってるって、あの時は考えられなかったことだよね。』

『全力少年』のドラムを務める大島先輩は、３年生が引退して、細川先輩が来なくなってから練習を始めていた。

『今はすっごくのびのびしてる。ドラムの練習も楽しそうにやってる。本来は、大島先輩ってあんな感じなんだね。』

　まだテンポが大幅にブレるが、ドラム歴３ヶ月ならば仕方がない。

「いくら大島先輩が下手だからといって、馬鹿にしたり物を壊していいわけがない！」

「私は大島先輩を尊敬しています。実力がどうであれ、先輩は先輩ですから。」

「羽後、昨日は……ありがとな。」

「いえ、大したことは言ってないので。」

　やっぱり、元凶は高良先輩だった。高良先輩さえいなければ、こんなに輝いてる大島先輩をもっと早く見られたのに。

　舞莉は改めてそう思い、羽を伸ばす大島先輩を見てこみ上げるものを感じた。

【音源】

梁塵秘抄〜熊野古道の幻想〜→https://youtu.be/QvLuzbtSNBk

マードックからの最後の手紙→ https://youtu.be/oU6TN5SuzxA

スクーティン・オン・ハードロック〜３つの即興的ジャズ風舞曲→ https://youtu.be/SfT49Daq6ns

斐伊川に流るるクシナダ姫の涙→ https://youtu.be/_vuHQGpLvp4

マゼランの未知なる大陸への挑戦→ https://youtu.be/cTjeE0GP3cM

全力少年→ https://youtu.be/NeJ_oAY7IMA

前前前世→ https://youtu.be/lZCObPU7IMU