　やってきたのは、吸血鬼の群れだった。

髪は伸びてぼさぼさに乱れていて、顔は青白く、煌々と光る目をしていた。着ているものは古びて埃にまみれ、ボロボロに裂けて切れ端が垂れ下がっている者もいた。

　彼らはぞろぞろと男のいる小屋の方に近づいて来た。外から彼らの声が聞こえた。

「楽しみだ」

　と声がした。

「ああ、本当に楽しみだ。久しぶりの狩りだ」

「どこに行く？」

「そりゃ、気の向くままに決まってる」

　そう言って、しわがれた声で笑った。

「おや、こんな所に馬がいるぞ」

「ああ、ちょうどいい余興になりそうだ」

　ミシミシと何かがへし折られる音、馬の暴れまわる音と悲鳴のような嘶きが、しばらく聞こえて、やがてふっつりと途絶えた。

「こいつに乗ってた奴はどこにいるんだ？」

　吸血鬼の一人が言い出した。

「小屋の中にいるんじゃないか？」

「逃げたんじゃないか。いるなら出てくるだろうさ」

「そうだな、寝てたとしたら、呑気な奴だ」

「放っておけ、それよりこれからご馳走だ」

「ああ、本当に楽しみだ」

　吸血鬼たちは、またザワザワと喋りながら通り過ぎて行った。

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