追放賢者が旅をするまで

１：

　賢者。

　それは、フィロマギア魔法国において、魔導を極めし者にのみ与えられる特別な称号だ。その称号を授与される者は、年に一人いるかどうか、といったところだ。

　賢者の称号を有している者は、一〇〇人にも満たない。

　フィロマギア魔法国は中央海に浮かぶ小さな島国だ。『魔法国』という名の通り、フィロマギアは魔法研究が盛んな『魔法先進国』である。

　国民のほとんどは、魔法を使うことができる。それも日常レベルではなく、実践レベルで、だ。フィロマギアの魔法練度は、世界一とも言われる。

　そんなフィロマギアにおいて賢者は、圧倒的な尊崇の対象となっている。

　徹底的な魔法実力主義の頂点に君臨する賢者。

　しかし、その立場は絶対的なものではない。いかに賢者と言えども、罪を犯せばそれ相応の罰が与えられる。

　例えば、逮捕される。

　例えば、処刑される。

　例えば、国から追放される。

　彼らがどのような罰を受けることになるかは、犯した罪の重さによって異なるが、よっぽどのことがない限り、処刑されるようなことはない。

　罪を犯した賢者に対する罰として一番多いのは、国外追放処分である。もちろん、その際には賢者の称号は剥奪される。

　犯した罪がどのようなものにせよ、罪人となった賢者は軽蔑の対象となる。

　ヒエラルキーの頂点から転がり落ちるのだ。翼をもがれた大鷲のように――。

　たとえ国外追放処分にならなくても、民衆からの軽蔑に耐えられなくなり、彼らはフィロマギアから出て行くことになる。

　そして、彼らは一生、祖国へ戻ることはない――。

　追放賢者。

　民衆は彼らのことをそう呼んだ。

　そして、今日もまた、新たな追放賢者が生まれるのだった――。