君は天国を信じるか？

第8話 現在-4

現在-4

2019/06/25

「かんぱーい！」

「乾杯」

　俺と志田はビールの缶をぶつける。

　相変わらずの志田の家での宅飲みだった。

「ねぇ、そういやさ。上谷って料理できんの？」

「いや、全くできない」

「なんだ、できるなら何か作ってもらおうと思っていたのに」

「というか、どうせ冷蔵庫の中身何もないだろ」

　志田は目をパチクリとさせる。

「何言ってんの。冷蔵庫を使わないわけないじゃん」

「料理する材料が無いだろ、ってことだよ。それともお前、料理できんの？」

「……別にできなくても、問題無いよね？」

「まぁ、そうだな」

　俺は左手でネックレスのチェーンを弄りながら、右手で酒のつまみの柿の種を数個取り、口の中に放り込む。

「そういや、上谷。前買いたいって言ってたものって、手に入ったの？」

「あ？そんなこと言ったか？」

「言ったじゃん。わざわざ学校サボって買いに行こうしてたヤツ」

「……ああ」

　その事か。

　志田の説明は少しズレてるからわからなかった。

「まだ手元に無いが、いつかは手に入れるつもり」

「そう。よくわかんないけど、がんばってね〜」

　志田はグビグビっとビールを飲んでいたが、いきなりピタリと止まった。

　……どうしたんだろう。

「やばい、クスリやりたい」

「突発的だな、おい」

　まさかこのタイミングで言ってくるとは思わなかった。

「いつもあんたがいるときはトイレに隠れて吸ってたんだけど、あんたが引かなくて良かったよ」

「そりゃ、どうも」

　通りでトイレから戻ってくると、いつもテンションが高いわけだ。

「上谷も吸う？」

「吸わねぇよ……」

　俺は少し志田とテーブルから距離を置き、スマホを弄る。

「少しぐらい興味深そうにしろよぉ！」

　志田は俺がスマホを弄りだしたのが気に食わないようだ。

「はぁ……」

　俺はため息をつきながらも、スマホをしまう。

「おい、この部屋使ってるんだから、あんたもやれよ」

「嫌だよ。むしろお前がその犯罪行為をやめるべきだろ」

「正論とか要らないから」

　志田はアルミホイルとライターと粉を用意する。

「こんな感じに折り畳んで」

　少し深さができるようにアルミホイルを折り畳む。

「ここにスピードを入れる」

　怪しい粉をその深さのとこに落とす。

　……それにしても、俺も気になってるから別に良いのだが、こいつ、楽しそうに覚醒剤のキメ方を解説するなぁ………。

「それで、最後はライターの火を当てる」

　クスリを入れた折り畳んだアルミホイルを下からライターで炙っている。

　煙が出てきた。

「ハァァァァァ………………」

　志田は今まで見たことないような幸せな表情を浮かべている。

　俺は少し志田と距離を取る。

「なんで、離れるんだよ、上谷！」

　結構目敏い。

「もう、十分飲んだし、帰る」

「まだあんた吸ってないだろ！」

　志田が俺の背中を勢いよく叩く。

「イテェ。……別に吸いたいと思わないから」

「チッ」

　志田は大きく舌打ちする。

「じゃあな、もう二度と来んなよ！」

「もう酒持って来れなくなるけど、それでも良いのか？」

「それは困るー」

「あ、そ」

　俺はそのまま玄関から外に出た。

2019/06/26

『今日、用事あるから、出席カードの代筆頼む』

　メッセージを志田に送る。

　返事はすぐに帰ってきた。

『今日も酒買ってこいよー』

　志田らしい内容だった。

　ま、ビールを適当に買っていけばそれで良いか……

　ピンポーン。

　インターホンを鳴らす。

「鍵空いてるから入ってきてー！」

　部屋の中から大声が聞こえてくる。

　俺はドアノブに手をかけ中に入る。

　部屋の中に入ると志田は週刊誌を読んでいた。

　珍しく酒に目もくれず。

「何読んでんだ？」

　俺は気になって、志田に聞く。

「ああ、これ、二年前の連続殺人事件の記事が載ってたから、気になって」

　二年前の連続殺人事件。

「……お前、そういうのに興味があったとは意外だ」

「だって、うちの大学の学生も殺されてるんだよ？超面白いじゃん」

　二年前の十月、この赤橋区で連続殺人事件が起こった。

　被害者は十代後半から二十代前半の女性のみ。

　どれも夕方から夜かけて、腹に一、二箇所刺されるといったものだった。

　変わった特徴として、被害者の装飾品が持ち去られていた。

　ただ被害者の共通点は『若い女性』のみだったため、この事件は最初は関連性が見えず、犯行は五人にまで登った。

　期間にして二週間。

　それが、警察が犯人を捕まえるのにかかった時間だった。

　犯人の名前は木野淳。

　42歳の男で、動機は『女性を刺し殺すことに興奮する』『人殺すのが楽しそうだからやってみた。実際楽しかった』『殺人鬼として、注目されたかった』……といったものだった。

　そしてこの被害者の中に、俺と志田が通っている大学の学生が含まれており、当時は大学内でもかなり話題になった。

「この事件、私結構好きでさー。そこそこ追ってんだよねー」

「そうか」

　俺はドカリとテーブルの前に座る。

　……

「その雑誌、ちょっと見せて」

「ほい」

　俺は週刊誌を志田から受け取る。

　そこの見出しには

『全国を震撼させた、赤橋連続殺人事件の衝撃の真相！関係ないと思われた被害者の意外な共通点とは！？』

　と書いてあった。

　……俺はこの手の雑誌が嫌いだ。

　真実かどうかは関係なく、ただただ面白おかしくしようとしているのが伝わってきて、嫌になる。

　実際、今俺が読んでいる箇所だって、ショッキングなデタラメばかりだ。

　俺はネックレスのチェーンを弄るのとは反対の手で、雑誌のページをめくる。

「ねぇ、そういえば、あんたってうちの大学の被害者と知り合いだったりするの？」

　志田は酒のつまみの用意しながら、俺に声をかけてくる。

　俺はそっちには目もくれず、雑誌のある箇所をジッと見つめながら、答えた。

「……さぁな」

　そこには、被害者の名前が書いてあった。

　五人の名前。

　青田弥子(24)、横木春(17)、中原夕(19)、佐藤真海(22)、久山美希(24)

　俺はその中で、真ん中に書かれている名前をジッと見つめていた。