専属執事をやめたら幼馴染のお嬢様がやけにグイグイくるのだが

お嬢様が誘拐された

　「……遅いな、どうしたんだろう」

　お会計を払い終えて、外でお嬢様がトイレから戻ってくるのを待っているのだが、一向に帰ってくる気配はない。お腹を壊してしまったんだろうか？　……だとしても、もう結構な時間が経ってる。

　「連絡してみるか……。いや、でもトイレにいるのに連絡するのは……いやいや、ラインなら問題ないだろ俺」

　失礼に当たらないか不安だったが、それよりもお嬢様の身に何かあったらと心配の気持ちが勝り、俺はラインでメッセージを送る。だが、一向に既読はつかない。

　「どうしたんだろう……まさかナンパとかに……いや、でもお嬢様はそんなのについていく人じゃないし……」

　お嬢様の状況が把握できないからか、俺の焦りと不安は高まっていく。しかし女子トイレに入るわけには行かないし……くそ、どうしたら……。

　「おい純！」

　「……え？　さ、佐野さん？　ど、どうしてここに」

　何もできず途方に暮れていると、ふと突然私服姿の佐野さんが俺の目の前に現れた。どうやら様子がおかしく、いつものヘラヘラした空気は一切感じられない。

　「話は後だ。今お嬢様はどこ行った」

　「そ、それがあそこの女子トイレに入ったきり戻ってこなくて……」

　「あそこか。ちょっと見てくる」

　俺がそう言うと佐野さんはすぐにトイレの中に入っていく。一体何があったんだ……あんな佐野さん、見たことない。

　「……ちっ。やられた」

　そして佐野さんがトイレから戻ってくると、焦りと怒りが入り混じった表情をしていた。

　「お、お嬢様は……」

　「いなかった。多分……いや、間違いなく誘拐されたな」

　「ゆ、誘拐！？」

　まさかここにきてそんな言葉が出るとは思わず、俺は驚きを隠せなかった。でもトイレから一向に出てこなかったことを考えると……ありえない話じゃない。

　「い、一体誰が……」

　「六条家だ。奴ら、ここにいるんだよ」

　「六条家が……？　だ、だからか……」

　俺が執事をしていた頃から、六条家と八条家は仲が最悪だった。特に六条家が一方的に忌み嫌っており、その中でも八条家次期当主「八条柚（はちじょうゆず）」様は歳が同じであることもあってかライバル視して、ノアお嬢様に何かと嫌がらせをすることが多かった。ただ、それでもノアお嬢様はうまくあしらっていたけど……。

　「ほんとは二人のデートの邪魔にならんよううちらで片すつもりだったんだが……来る途中も妨害が酷くてな。奴ら、なぜかは知らんが妙にやる気だ」

　「それでお嬢様が誘拐されたってことですか。……となると、奴らは六条家に何かしらの要求をしてくるかもしれないって……ん？」

　唐突に、さっきまで一切連絡がなかったお嬢様とのラインのトーク画面が更新される。まず最初にこの地図、そして次に……。

　【八条ノアは預かった。返して欲しければ「野原純」一人でここに来い】

　とメッセージが書かれていた。これは……。

　「明らかに罠だろこれ……。相変わらずやることが姑息だな」

　佐野さんの言う通り、これは間違いなく罠だ。俺一人で来させたところで、袋叩きにして人質を増やす魂胆だと考えるのが妥当だ。ただ、どうして俺を呼んでいるのかは……わからないところだけど。

　「純、絶対一人で行くなよ。もうすぐ他の奴らもくる、そいつらと一緒に行こう」

　「…………」

　間違いなくそうするべきだ。おそらく六条家の人間が監視しているだろうし、彼らも八条家と同様相当な訓練を積んだスペシャリスト。一人ならともかく、複数人を俺一人で相手するなんて、危険でしかない。

　「今は作戦たてるぞ。この場所なら……こうしてこういったルートの方が……」

　だけどこれは俺の失態だ。俺がもっとお嬢様のことを守れる存在であれば、こうはならなかったかもしれない。それに……今こうやって増援を待ってる間、お嬢様は心細い思いをしているに違いない。なのに俺は今何もせず突っ立ってるだけじゃ……。

　「……おい、聞いてんのか純！」

　「…………………すみません、佐野さん！」

　「は！？　お、おいお前行くんじゃない！　ま、待て！」

　ダメに決まってる。だから俺は佐野さんの指示に一切従わず、単独で奴らの場所に向かうため走っていく。俺のエゴだと言われたら、その通り。冷静な判断なんてできてないことはわかってる。

　だけどさ……我慢できないんだ。お嬢様が心細い思いしてるってのが。あの人には、いつだって笑って欲しいから。

　それを邪魔するやつらは……全員、ぶっ飛ばすまでだ。

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