第268話 生徒会室とただいま
新幹線に別れを告げたらば、バスに乗り込み学園へ。
旅のクライマックスはとうに過ぎたが、とある同級生の女子がクライマックスを迎えようとしていた。
「頑張って、氷野さん! あと少しだから! 頑張って!!」
堀さんの献身に、バスの中が一つになる。
「頑張れ! 頑張れ! 頑張れ! 頑張れ!! 頑張れ!!」
バスガイドさんは困惑顔。
教頭はしかめっ面。
学園長はえびす顔。
浅村先生は頭を下げながらバスの運転手さんに事情を説明。
高橋がスマホからゆずの『栄光の架橋』を流すと、全員でそれを熱唱し始めた。
何だろう、この一体感は。
「氷野さん、何か知らんが、みんなが君のために歌ってるよ!!」
「……うゔぉ、ちょ、ちょっと、ホント、や、やめて……」
氷野さんの意思を尊重したい。
彼女とも思えば付き合いはそれなりに長いし、時に助け、時に助けられ、一喜一憂を共にしてきた、もはや友と言っても過言ではない。
そんな氷野さんが、俺にしか聞こえない声で言う。
「……恥ずかしい、から。ホント、やめさせ、て……」
三点リーダーに挟まれたセリフからは、悲壮感が漂う。
出来る事なら何だってやってあげたい。
その気持ちは本当だ。
氷野さん、しかし、俺にだって限界と言うものがあり、それは大変申し訳ないのだけども、大衆の一部として俺も存在している訳で……あ、ごめん。
大サビだからちょっとモノローグ止めるね。歌わなくっちゃ。
一糸乱れぬ、呼吸ピッタリの大合唱。
この日、いやさ、この旅一番の盛り上がりであった。
そして同時にバスが学園のグラウンドに到着。
氷野さん、生きて学園への帰還を果たす。
俺たちは荷物を抱えて、バスを下車。
手負いの死神ライダーは堀さんの付き添いで担架にライドして保健室へ。
残った者で、学園長と教頭のありがたい話を拝聴。
「いやぁ、楽しい旅行だったね! おじさん、今年もハッスルしちゃったよ!」
「一部で良くないハッスルがあったようですけどねぇ」
「あっはっは! 教頭先生は、またぁ! お茶目ですよ、あんなこと!」
「お茶目で犯罪行為が行われるとは、いつから日本は法治国家の形を変えたのですかねぇ。言っておきますが、次はないですよ?」
「みんな、聞いたかい!? 教頭先生の言うように、残念ながら、修学旅行に次はないんだ! 今回の旅が最後! でも、次がないから、思い出を愛おしく思えるよね!!」
学園長が教頭の嫌味を上手いこと拾って、なんかいい話な風にまとめる。
「願わくば、みんながおじさん、おばさんになった時に、この三日間の事を思い出して、年を取ったなぁなんて言ってくれると、嬉しいね! 以上!!」
学園長は旅行中、株を上げたり下げたりと忙しかったものの、最後の最後で元通りの値に着陸することに成功したようであった。
「桐島くん、点呼を。そののち、速やかに解散したまえ」
「うっす。了解です」
18人、ちゃんと居るのを確認して、教頭に報告すると、「うむ」とお返事。
「それでは、全員、気を付けて帰りなさい」
教頭の許可をもって、ここに修学旅行の終了と相成った。
「マルちゃん大丈夫かなぁー?」
「なんか、家族の人が迎えに来てくれるらしいぞ。さっき堀さんが言ってた」
「そっかぁー! それなら安心だねっ!」
「おう。……まあ、迎えは車だろうけどな」
そして俺と毬萌は、慣れ親しんだ木製の扉の前に立っている。
3日しか経っていないのに、随分と遠くまで行っていた気分である。
念のため、俺が扉を叩く。
すぐに元気な声が聞こえる。
「はーい! どうぞ、開いてますから!」
俺と毬萌の顔を見て、後輩たちの顔がほころんだ。
そんな風にされると、こっちも自然と笑顔になってしまう。
「お帰りなさい、公平先輩、毬萌先輩!」
「ゔぁあぁぁっ! ご無事で何よりです!! ゔぁあぁぁぁぁっ!!」
「にははっ、ただいまー!」
「おう。今帰ったぜ。ただいま」
旅先も良かったが、やっぱり、何と言うか、結局のところ、とどのつまり。
生徒会室は、いつの間にやら俺にとって、最高の居場所になっていたようである。
いや、一部訂正をすべきか。
俺たちにとって、ここは最高の居場所である。
「おう、二人とも、土産買って来たぞー!」
「わぁー! ちゃんと約束守ってくれたんですねー! 嬉しいです!!」
「ゔぁあぁぁっ! 感動です! 桐島先輩!!」
お楽しみ、お土産開封の儀である。
やれやれ、今からそのテンションじゃ、俺の厳選した土産を出しちまったら大事になるんじゃないか?
「まず、鬼瓦くん。これな。京都の何とかいう紙を使った、あぶらとり紙。なんか、雑誌でも紹介されたらしいぞ」
「え、あ、ゔぁ、ありがとうございます」
「花梨には、とっておきだぞー! ほれ! 京都の
「わ、わ、わぁー! う、嬉しいですー」
なに? リアクションがイマイチ?
バカだなぁ、ヘイ、ゴッド。
俺のエッジの効いたハイセンスな土産を前にしたら、そうなるんだよ。
「わたしもお土産買って来たよーっ! はい、武三くん! 二人の縁が強くなるように、真奈ちゃんとお揃いのお守りだよっ!」
「ゔぁあぁぁっ! 僕だけじゃなく、真奈さんの事まで! 毬萌ぜんばいぃぃっ! ありがどうございばず!! 僕ぁ、僕ぁ、嬉しいです!!」
うん。ちょっとだけ、俺の時より盛り上がっているかもしれない。
「花梨ちゃんにはね、ぬふふーっ! はいっ! 縁結びのお守り! 清水寺で買ったんだよ! こっちはわたしとお揃い! これで、一緒に頑張ろうねっ!」
「……ま、毬萌、先輩! やだ、あたし、ちょっと涙が出ちゃいそうです! もう、毬萌先輩のそういうところ、すっごく尊敬してます! もぉー! 大好きです!!」
そう言って毬萌に抱きつく花梨。
そうね、ちょっとだけ、俺の時と、温度差があるかな。誤差の範囲だけど。
あれ。俺のお土産、もう机の上に置いてあるけど?
「公平先輩、お茶です。どうぞー。長旅お疲れさまでした!」
「おう。ありがとな、花梨」
はあ? 土産の話?
今、それする必要あります? ヘイ、ゴッド!!
「わたしたちが留守の間に何か困った事なかったかなっ?」
「問題ありませんでした。強いて言えば、体育館のガラスが割れたのと、業者さんの軽トラがフェンスを突き破ったくらいでしょうか」
「いや、意外と大事が起きてんじゃねぇか!?」
「あたしたちで対応できましたから、平気です!」
ああ、こうやって、後輩たちが成長していくのだなと、思わず親心。
楽しかった修学旅行。
それが終わったって言うのに、楽しそうなのは何故かって?
明日からの生徒会活動だって楽しいに決まっているからだよ、ヘイ、ゴッド。
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