『小さなお話し』 その32

『大海獣ハシラー』 前編

『これは、作者の幻想、または、妄想による、フィクションです。』

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　もう夕方が近いが、首相官邸は、今日はわりと静かな風情であった。

　しかし、その、災いは突然やってきたのである。

『しゅ、首相、出ました❗』

　官房長官が駆け込んできた。

『どしたの、顔色変えて。』

『すぐ、緊急対策本部を立ち上げましょう。怪獣がでました。』

『はあ？　官房長官、いま、何月なの？　うそつきだな。きみは。うそは、だめなんだよ。』

『む、うそではない。この、この、映像を見よ‼️』

『な、なんだ。・・・・むむ。特撮か⁉️　これは？』

『下関からの、中継映像です。』　　　

『でっかいなあ？　縮尺が、いまいち、良くわからない？なんだ、こりゃ⁉️』

　まだ、比較的若い首相も、官房長官も、その正体は、まだ知らなかった。

　たまたま、その時、掃除に入ってきたのは、あす、退職する、役ただずの、ノンキャリの、したっぱ、通称『おそうじおじさん』であった。

　ここんとこ、うつの症状があり、かなり、ぼけぎみで、ほぼ、環境整備が、主な任務である。

　これでも、むかしは、地方で、それなりの、武勇談を作ったこともあったらしいが。

　そのこと自体、もう、ほとんど知られてはいない。

　掃除がてら、退職の挨拶に寄ったのである。

『あんりまー。これは、『ハシラー』だんべ。なんと、35年ぶりだべなあ〰️〰️なんで、また・・・。』

『きみ、『ハシラー』とは、なにか？』

　官房長官が、居丈高に尋ねた。　

『あらあ、長官知らねかったべか？こりは、大海獣、ハシラーだべ。あ、あたくし、あすで、退職です。ごあいさつを。では。・・・・・』

　『おそうじおじさん』は、あわてたように、そそくさと、去っていった。　

『官房長官、なんだかわからんが、指令室に行こう。遅れると、野党がうるさい。資料、早急にあつめて。』

『ここに、いらっしゃいまして、良かったです。このあと、移動でしたね。』

『ああ、山口府知事から、呼ばれててね。ま、たいした用事ではないから。でも、こいつは、じゃまものだな。』

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　そのころ、もう、地元は、大騒ぎになっていたのである。

　そりゃあそうだろう。

　体長約３０メートル、体高約２０メートル。

　ずんぐり、むっくりの巨体だが、その背中からは、二本の長く頑丈そうな角みたいなものが、体の前方に向かって、にゅきっと生えており、これで串刺しにされたら、いかな象さんでも、ソーセージみたいな感じになりそうだった。

　地元対策本部の本部長は、当然ながら、ウルトラ・キャリアの、まだ３０台の官僚である。

　こんなのが、実際に出てくるなんて、もちろん、考えてもいなかった。

　それは、無理もない。

　『なんだ、こいつは？』

　現場近くの高台から、あきれながら彼は側近に尋ねた。

　『これは、・・・伝説の怪獣『ハシラー』かと、思います。』

　『ハシラー？　なんだ？　あれで、玉突きでもするのか？』

　『ぱちぱちぱち。さすが、本部長、お目が高い。さすがは、将来の、次官候補ですなあ。いやあ、実は、よくわからんとですよお。３５年前に出現し、このあたりに大規模な災害を引き起こしました。しかし、三日三晩、暴れ回った挙句、最後の夜は、山の向こう側にしゃがみ込み、そのあと、少し眠った末、消えました。と、いう、もはや、伝説ですな。またく、忽然とよね。消えたと、言われちょり、ます。はい。大陸側に向かったらしいですが、すぐに深海に潜ってしまって、わからなくなった。当時の映像や写真は、報道機関には、ありますでしょうが、さて、公式な資料は、どうでしょうかなあ。私は、探しちょりましたが、結局、見たことがない。廃棄したのかもしれないです。』

　『探せ。すぐに。あんなのに、暴れられては迷惑だ。』

　『もちろんです。』

　『当時とは。こちらの火力も違う。攻撃せよ。』

　『はあ・・・・ただ、攻撃すると、暴れるかも。今は、お風呂に漬かってるみたいに、静かでしょう？　あ、ほら、なぜか、せなか、流したりしています。なんか、髪、とかしてる、ような、しぐさ、しちょりますなあ。少し、様子見ませんか？』

　『ばかもん。あそこに、居座られたら、船の往来ができない。経済的損失が、大きくなるばかりだ。海峡の両側の住民は避難。完了したら、直ぐ攻撃だ。追い出せ。できれば、太平洋側に。これ以上の問題は、御免だ。それに、北九州が危険になる。』

　『鹿児島とか、高知なら、よいと？　いや。また、瀬戸内海に入ると、やっかいですが。と、思いまして。』

　『ばあかもん。そうじゃない。北側は、下手したら、外交問題にも、なりかねんだろ。瀬戸内は封鎖！　最新型潜水艦『大マシン１号』を呉からすぐ回せ。ダヴィンチ砲も、連れてこい。』

　『は。さすがであります。すばらしい、御洞察度。了解！（嫁さん、逃がさねばあ・・・南に入ったら、やっかいな。それに、ダヴィンチ砲なんか。つかったら、へたしたら、国内州間大戦争になる。かも？）』

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　『市長、防衛隊は、攻撃するつもりらしいす。戦車とか、見たことないような武器が、高速を封鎖して、岩国から、こっちに向かっちょるようです。』

　『ううん・・・政府のすることは、よくわからない。しかし、言い伝えでは、攻撃したことで、かえって、怒らせてしまったと言われるしな。様子見るように、進言しなさい。知事は？州首相は？』

　『なんか、知事は、今夜、両首相と密会するつもりだったらしいですな。うわさですがね。まあ、こっちに来るち、連絡があったそうな。広島は、まだ、動かんです。連邦が指示出さないと。』

　『そうかい。なあ、つうさん。たしか、３５年前に、若い内務省の、ノンキャリ役人といっしょに、『ハシラー』に説得したとかよなあ、そんなうわさのあった、漁師さんが、おったがよねぇ。』

　『ああ、はいー、あの、もう、変人で名高かった人ですな。話は聞ききましたが。さて、どうかなあ。』

　『生きていらっしゃるかい？』

　『さあて、なんとか、連絡してみましょう。まだ、同じ場所におるかどうかは、わからんですよ。』

　『たのむ。こういことは、地元でないと、できないきねぇ。』

　『あい。知事さんが、よけいなこと、やらなきゃいいですなあ。』

　『ま、そこは、心配してもしょうがないけに。せわないせわない。』

　『市長は、今治でしたな。いろいろ、まじってる？』

　『うん。松山にもいた。パリにもいた。アントワープにもおった。ユバスキュラにも、１年いた。そういえば、彼も、もとは、今治だからなあ。婿養子、だったとか。いじめがあったとか。まあ、むかしのことですなあ。ふんふん。』

　『はあ、いやあ、・・・おそれいります。市長、実は、その人と、なんかしい、近い関係があるんじゃないすか？　あ、いや。ははははは・・・、連絡してきます。』

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　『とうちゃん。ハシラーが出たらしいよ。』

　『そうか。』

　『そうか・・・って、ずいぶん、冷静ね。』

　『おりゃあ、いつも、冷静沈着。ストエッちゃー司令官とおなじじゃけに。』

　『なんだそりゃあ？　『謎の円盤』とかか？　とうちゃん、あいつの扱い方、じつは、知ってるんだろ？』

　『しらん。なもん。むかしのことじゃけに。』

　『ふうん・・・・あたしが、東京行ってる間、ずいぶん、大人しくはなったけど。あい変わらず、人付き合いは、きらいね。』

　『さかなは、噛んでも、文句はいわん。ひとは、うるさい。きらいだ。金もかかる。やっかいなだけだ。漱石先生も、そう、おっしゃった。』

　『え、会ったこと、あるの？　まあ、それじゃあ、漁協も手を焼いちょるとか、無理ないわ。』

　『おまえ、組合長と、なんか話してたろ。なんだ？』

　『ほら、新しい事業するのに、協力してほしいって。工場建てるのに、少し土地を・・・』

　『ぶわっかもん。ぜー～～たい。やだ。いまさら、仲良くできるかあ。あれだけ、邪険に扱っとって。なにを、いまさら。』

　『はあ、とうちゃん、あんた、それで、大学出だろ。おまけに、水産関係の博士号までもってる。箪笥に入ってるの見たわ。』

　『あんなもん、捨てた。』

　『捨てるもんじゃないわ。ね、世間と仲良くしないと、困るよ。死んだかあちゃんが、また、泣くわよ。』

　『うるせえ。お前がいれば、それでいいっちゃよ。もう、寝ろ。』

　『ば～～か。勉強よ。試験近いし。あらら、電話だわ。まあ、めずらし。』

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『首相、現場の玄蕃指令から、現在住民の避難中で、終了ししだい、攻撃したい、と、許可を求めて来ております。

　ただし、怪獣が先に不穏な動きをしたら、攻撃すると。

　また、例の、秘密兵器、『ダヴィンチ砲』を使いたい。すでに、岩国からは搬出したと。』

『またまた、かってにやりやがって。まあ、良い。許可する。』

『はっ！』

『まあ、まだ、あまり、周辺国には、見せたくないがな。ほほほ。』

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　おそうじおじさん、こと、『やまさん』は、ぶつぶつ言いながら、自分の担当課長のところに駆け込んだ。

『課長。すみませんが。急遽、あすは、残っていた、有給にしたい、です。緊急事態でありまして、わたくし、山口に、病弱な親族がおりまして。救出に行かなくてはなりません。』

『そりゃ、有給取るのは妨げないが。挨拶は、いいのですか？』

『ま、大体は。』

　やまさんは、体調が良くないことを承知の課長は、それ以上、言う気はなかったのである。

『しかし、高速も広島の端で閉鎖だ。ゆけるのですか？』

『まあ、道は、自分の庭くらい、わかってますから。』

『どなたが、いらっしゃいますのか？失礼ながら。』

『兄です。』

『そうですか。わかりました。いや、長い間、ご苦労様でした。』

『ありがとうございます。最後は、いささか、惨めでしたが。仕方がない。』

『ああ、落ちついたら、来てくださいよ。あ、係長、たしか、もう、あるの？』

『はい。では、儀式を。』

　美人の係長から、花束が渡された。

　ほかは、だれも、いない。

『お元気で。』

『ども。』

　やまさんは、係長ひとりに、裏口まで見送られた。

　それから、今日は、特に車で来ていたことに感謝した。

『しまった、しまった。すっかり、わすれてた。そうだ、35年なんだ。ああ、たのむから、待ってくれ。あ、電話しなきゃ。』

　やまさんは、もう、そうとう、ぼろだが、さまざまな、機能を搭載した、自称『ぶりっこカー』を始動させた。

　下関は、遠すぎるが、それでも、今は高速空中カーなら、ぼろでも、時速250キロは出せる。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　　　　　　　　　　　　　　つづく