第二章 満開の島 ロシリア -桜の島の乙女たち-

第二十八話 アークにまつわる伝承

◇リジェ

『アークにまつわる伝承』……

──古代アルカディア文明が

栄えるよりもずっと昔……

天より遣わされた女神様は、

人々の争いの絶えない

この地上を憂いて

八人の聡明な若者に

大いなる知慧を授けられました

その膨大な知慧の全ては

８つの……とても美しく、

決して傷つくことのない石──

ミスマリル鉱石に

刻まれていました

その鉱石こそ『アーク』です

アークを手にした若者たちは

その知慧を使い

ついに、人々の争いを

終わらせることができたのです

ところが──

ある若者が女神様の気を引こうと

『禁忌』を犯してしまいます

決して手を出してはいけないと

言われていた

『禁断の知慧』を手に入れました

若者はその知慧を使い

海の神が大切にしていた

大きな方舟を盗み出したのです

しかし、海の神はそのことに怒り

なんと女神様を海の底深くに

閉じ込めてしまったそうです──

これが、

我が家に伝わる伝承の全てです

◇カイ

うーん……

どうだ、ノア？

◇ノア

ノーラグベルのカシュタ翁から

聞いた『終末伝承』の言葉――

『女神の再臨』『方舟』『賢者』

今のリジェの話と幾つか符合する

しかし――

アリアが口ずさんだ――

『アークを鳴らせ、呼び覚ませ

目覚めの時だ、アークを鳴らせ』

『八つの契約、八つの欠片

八度の点鐘、八人で鳴らせ』

『響け、響け、アークよ、響け

天より高き紅天へ

地よりも深き深淵へ』――

――というわらべ歌のような言葉

◇クロナ

『鐘』って――

◇リジェ

『アーク』のことです

◇ノア

『八賢者』と『八つの契約』

『八つの欠片』……

つまり――

『アーク』は

八つある……ということか

◇リジェ

そのとおりです

８人の賢者の末裔がそれぞれに

『契約のアーク』を持っています

◇カイ

『アーク』を鳴らすって

どういうことだ？

◇ノア

『アーク』とは

どう使うものなんだ？

◇リジェ

それは

私にはわからないのです

◇ノア

どういうことだ？

キミは『八賢者』の

末裔なんだろ？

◇リジェ

ええ、そのとおりです。

しかし……アークが作られたのは

一万年以上前の話……

アークに関わる伝承はほとんど

途絶えてしまっていて

詳しいことはわからないのです…

◇クロナ

そっか……

でも――

探していた『アーク』が

こんな近くにあったなんて、

びっくりだね

◇アリア

このペンダントが……

アークだったんですね……

◇カイ

じゃあ、もしかしてアリアも

賢者の末裔……？

◇リジェ

それはわかりません……

しかし、そのペンダントは

『アーク』と同じように見えます

カイさんたちは、

どうして『アーク』を探しているのですか……？

◇カイ

実は──

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

◇リジェ

──そうですか

そんなことが……

◇カイ

ああ……

父さんを見つけ

空に穴を開けた理由を聞く

◇リジェ

よくぞ、お話くださいました

どうぞ、この『博愛のアーク』を

お持ちください

◇カイ

いいのか！？

◇リジェ

カイさんたちは

信頼に足る人たちです

この島を

救ってくださったこと……

高位の精霊獣が

あなた達を選んだこと……

なによりわたくし自身が

あなたたちを信じたいのです

◇カイ

ありがとうリジェ！

この『アーク』……

いつか必ず返しに来る！

◇リジェ

はい！

◇ノア

リジェ、もう一つ聞かせてくれ

他の賢者の末裔がどこにいるのか

知らないか？

◇リジェ

もうしわけありません……

それも父の他界で……

あ！

それでは――

『ホワイトコースト』に

行かれてみては

いかがでしょうか？

◇カイ

ホワイトコースト？

◇リジェ

ホワイトコーストには

太古より生きる

『竜』が眠っていると言います

通称『竜の眠る星の島・

ホワイトコースト』

◇クロナ

『竜』！？

すごい！　本当にいるの！？

◇リジェ

神話のことですから、

本当かどうかはわかりません……

しかし、この地も神話時代と

強い結びつきのある地です

何かの手がかりが

あるかもしれません

◇ノア

確かにな……

兄さん、次の行き先は決まったな

◇カイ

ああ

じゃあ俺たちが次に向かうのは

『ホワイトコースト』だ！

To Be Continued……