第18話 傷口に触りあってしまった。
とりあえず合わせてみよう、ということになったのは、その一週間後だった。
珍しくその日の午後、ＦＡＶは一人で出向いていた。前日の仕事が夜遅くまでの予約客だったので、その振り替えが本日の午後にきたのだった。翌日は自分の非番だってのでちょうど「1.5連休」な気分でよかったのだ。
ＴＥＡＲはバイトに行ってから来る、ということである。
たどりついてみると、Ｐ子さんは来ているけど、スーパーに買い出しにマリコさんと出ているということだった。
そして家主のＨＩＳＡＫＡは、と言うと、楽器屋に、注文したクラッシュ・シンバルが来ているというので、それを取りに行っているという。
では現在誰がそのことをＦＡＶに告げたか、と言うと、残った一人しか居まい。ＭＡＶＯである。
その日はそれでも、ひらひらのワンピースだのエプロンドレスだのではなく、長袖のＴシャツにジーンズ、といったラフな格好だった。実際どう見たって、そっちの方が似合うな、とＦＡＶは思う。
ポリシーという奴だろうか、と自分を納得させる。
「で、いつ頃連中帰ってくるって？」
「それでもそろそろ来ると思うんだけどな……」
あいまいな返事。
正直言って、ＦＡＶは他のメンバー達の性格には全くもって文句つけようもないほど気に入っていた。
ＦＡＶ自身が結構ぐずくずと思い悩むタイプなので、ＨＩＳＡＫＡにせよＴＥＡＲにせよすぱすぱと割り切るタイプというのは、うらやましいだけでなく、付き合っていて、前向きなエネルギーをくれる。
Ｐ子さんの一見ぼーっとしているようなあの態度は、妙に安心できる。マリコさんのクールに全てを割り切る姿勢もなかなかすっきりして好きである。
だがＭＡＶＯだけはどうも苦手だった。おそらくエナやマナミと会っていたら、エナあたりにもそういうことを感じるのではなかろうか。
ある意味では自分に一番良く似ている。それも自分の好きじゃない部分の。
声は別である。あのＨＩＳＡＫＡから渡された「新曲」には、心底敬服した。
ＦＡＶはもともと日本のロックでバラードという奴を認めていなかったけれど、これだけは認められると、素直に感じたのだ。
だいたいいくら寝込んでいるような時だって、音楽を聴いて泣いてしまったことなんてない。ＴＥＡＲに見られたのは不覚だったと思うが。
何となくぼーっと待っているのも手持ち無沙汰だったので、ＦＡＶはソファで大判の写真雑誌を見ながら、ジャケットのポケットから煙草を出した。
ライターの音にＭＡＶＯは振り向く。軽く眉をひそめる。
「あ、ごめん、嫌いならやめるよ」
習慣というのは恐ろしいものである。
いつのまにか、煙草もアルコールも当たり前なものになってしまっていて、気をつけないと煙草が嫌いな人が居る、ということ自体を忘れそうになる。
まあそれに、彼女はヴォーカリストだし、と煙草を消す。
ところが。
「ううん、そうじゃなくて」
「何？」
「好きなのかもしれないけれど…… 身体に悪いよ」
「あー…… でももうずっとだし……」
高校二年くらいの頃からだから…… 今更言われても、と彼女は内心つぶやく。
「でも、女のひとには良くないって、絶対にあると思うし」
「……」
危険信号が走る。
「煙草吸ってる女のひとって、それがそのままお腹の子どもに伝わるってことあるし…… 吸っているひとの方がやっぱり、病弱な子ども産みやすいって言われているし」
―――うるさい。
ＦＡＶは頭を軽くかきむしる。
あんたにそのことで言われたくないんだ。あたしの関係ないことに。関係できないことに。
ＭＡＶＯは気付いたか気付かないか、とにかく続ける。
その良く通る声が、直接、頭に突き刺さる。
良く通る声だから、余計に突き刺さる。
「それに、煙草って、緩慢な自殺って言われてるし……」
柔らかい口調と時々顔を出す妙にムズカシイ言葉のオンパレード。
ＦＡＶの一番聞きたくないコトバ達が一つ一つ、あの涙を流させた曲と同じ声で突き刺さる。
「ちょっと黙ってよ…… アナタの声、すごく、響く」
「あ、ごめんなさい」
「それに、煙草がゆっくりした自殺だっていうなら、あんたは何なんだっていうの」
「え」
「違うの？」
ＦＡＶは立ち上がり、ＭＡＶＯの手を掴んだ。
少し長すぎるくらいの長袖の下には、いつものようにブレスレットが両方に。
その片方を苛立ちのまま、抜き取った。
彼女の手からすり抜けた。
「！」
ＭＡＶＯは目を一杯に広げた。
ＦＡＶはそのあらわになった右の手首を思いきり引き寄せた。
予想はしていたけれど。
不自然な方向に走った傷跡。
小指側から斜めに外側に向かって下りていく、生々しいまでの。
急に頭が冷えていくのを感じた。
「ＭＡＶＯ……」
いけないことをした、とは思った。
彼女は動かない。どうしちゃったのだろう。
と、その時だった。
「だから」
「え」
平常の彼女なら、まず出さないような低音が響いた。
そして、勢い良く、ＦＡＶを座っていたソファに突き飛ばした。あの大人しそうな子から出た力とはとても思えないほど強く。
「知らないくせに」
確かにそう言った。
形のいいくっきりした目はまばたき一つさせず、ＭＡＶＯはＦＡＶに近付いた。
ひざでバランスを崩した足を押さえつけ、前髪を留めていたアメリカピンを一つ抜く。
ぱらりと彼女のはちみつブロンドが垂れた。
アメリカピンの先は、丸まってはいない。切りっぱなしだ。そして片方の手でＦＡＶを押さえつけ、もう片方で腕を取ると、ひじ近く、白く柔らかいところへピンを突きつける。
！
痛みが走る。
動けない。ＦＡＶは声と視線で留められた標本になった気分だった。
「あんたの手は綺麗だもの」
じっと据える視線。綺麗な目だ。
「わかんないのよ。誰にも傷つけられたことがないんでしょ」
ぐっとそのままピンを押さえつける。
何て力。痛い。
なのに逃げられない。押さえられているからだけじゃない。
確かにそれも何か慣れているようで怖いというのもあったが、彼女の声があまりにも耳に入ってくるので、その声に絡み取られて、身体が動かない。
押さえつけたピンをそのまま彼女は力一杯動かした。
ちょっと待ってよ、どうして、そうなるの、いったい何、どうしてそんなことするの？
考えがぐるぐる回りだす。自分の白い腕から一本の赤い筋が走る。
彼女の声も、ＦＡＶの手の痛みも確かにあるのに、どうしても現実に起こっていることには思えない。
助けて。
ＦＡＶは無意識に、誰かの姿を思い浮かべていた。
と、その時、勢い良くドアが開いた。
下の方だけストレートの髪が、大きな胸が、アクセサリーが揺れる。
ＴＥＡＲはＭＡＶＯをＦＡＶから引き離すと、大きく両手で頬を挟んではたいた。くたり、とその力が抜ける。
手慣れた様子で彼女を持ち上げ、対面のソファに寝かせる。
何て力。そして割と無造作だった。
「ごめん。遅れた」
ぬけぬけと、そんなことを言う。深呼吸すると頭に一気にきた。
「……」
ＦＡＶは気が抜けた。ぐらり、と身体が傾くのを感じる。
そしてふかふかの―――
＊
気がついた時には、ＨＩＳＡＫＡとＰ子さんも戻ってきていた。
「痛」
腕に包帯がぐるぐる巻きにしてある。
「ＭＡＶＯは？」
「向こうで眠らせてあるけれどね」
リーダー殿はあっさり答える。綺麗な顔が不安半分、不服半分にしかめられている。
「とにかく今日の音合わせはパスね。仕方ない。ごめんねＦＡＶさん」
「うん」
そう答えるしかない。引っかき傷に近いだろう、腕の傷は、ひりひりと痛む。
「じゃあ今日はこれで散開。ＴＥＡＲ今日暇？」
「あーと、あたしこのひと送ってくわ」
そう言ってＦＡＶの方を指す。てさっさと帰り支度を始める。
Ｐ子さんはＴＥＡＲを呼び止めると、二つテーブルに置いてあったコンビニの袋のうち一つを彼女に、持ってきなさいなと渡す。
ＴＥＡＲは感謝、と言いつつ音を立てる袋を受け取る。
「Ｐ子さんは？」
ＦＡＶはたずねる。彼女は何事もなかったような顔で、
「ワタシはもう少ししたいことがあるから居ますよ」
「うん」
「行くべー」
玄関でＴＥＡＲが呼んでいる。
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