全てが終わった後に

　タケル達との別れを済ませた、翌日。

　シュランメルトは一人、部屋で考え事をしていた。

「タケル、リリア、リンカ……三人とも、己（おれ）の大切な友人だ。その三人を守り抜いた事は、我が事ながら喜びたいものである……が、そればっかりではいられん」

　シュランメルトの脳裏に浮かんだ人物。それは、ヘルムフリートであった。

「奴は言っていた。『今後、ベルグリーズの国防をどうするつもりなのか』と。手段こそ褒められたものではないにせよ、奴なりに考えていた事ではあった。だからこそ、己（おれ）も、そしてベルグリーズ全体も強くある必要がある。ここ8年、ハドムス帝国の侵略行為はなりを潜めているが……そう簡単に諦めるとは思えん」

　ベッドに寝そべり、天井をボーッと眺めながら呟くシュランメルト。

　と、黒猫が部屋に入ってきた。瞬く間に、姿を美女へと転じる。

「何考えてるのー、シュランメルトー？　タケル達のことー？」

「パトリツィアか。いや、ベルグリーズの国防だ」

「そっか。ならさ、シュランメルト。“天界”に行こうよ」

「“天界”か……。父さんや祖先に、鍛えてもらうんだな」

「うん」

　シュランメルトはしばし腕を組み、唸っていた。

「確かに、大事だ。だが、国自体の強化も同様に大事だ。リラに任せるか……」

「それが良いと思うよ」

「そうだな。己（おれ）が必要以上に出しゃばる問題ではない。時に強大な力を駆り、時に采配を振る。己（おれ）の役目は、戦（いくさ）だ。備えは、信頼のおける者達に任せるとしよう」

「リラとかグロスレーベがいるからね。それに、キミには強い加護がある。大丈夫さ」

　パトリツィアが、シュランメルトに寄り添う。

「それじゃ、行こっか」

「ああ」

　二人は自らを鍛えるために、天界へと向かった。

　部屋には、静寂だけが残っていた……。

（魔導騎士（ベルムバンツェ）本編に続く）

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