魔導騎士（ベルムバンツェ）×ファンドゲーム～異世界に降り立った少年少女は真実を求めて戦う～

第九章二十二節 交戦

「何をなさるのですかな？　リラ殿がどうなっても構わないと？」

　ヘルムフリートが機体を起こしながら、シュランメルトに問いかける。

　だが、シュランメルトはそれを聞いていなかった。

『ノートレイアから連絡が入りました。「リラ・ヴィスト・シュヴァルベを救出した」と』

　何故なら、Asriel（アスリール）からの声を聞いていたからだ。

「承知した、Asriel（アスリール）。『ありがとう』と伝えてくれ」

『かしこまりました』

「さて、残した事はこれであと一つだな」

　シュランメルトは起き上がったDragnaught（ドラグノート）に大剣を向けながら、戦意を告げる。

「貴様と正面きって敵対する準備と覚悟が出来たぞ、ヘルムフリート。これよりここにいる全部隊を以て、貴様を打ち倒し、捕縛する！」

　だが、ヘルムフリートは余裕の笑みを崩さなかった。

「フッ、先ほどの話を聞いていなかったのですか？　有人機と無人機の構想……名付けて人形芝居（プッペ・テアーター）構想は、このような事態を想定して編み出したのですよ！」

　その言葉と同時に、多数の魔導騎士（ベルムバンツェ）が、どこからか一斉に出現する。単純な数だけで言えば、シュランメルト達の同数――約200台ほど――だった。

「何という数だ……」

「我らと同数、いやそれ以上はいる。勝てるのか……？」

「ここまでの数の機体がいたなんて……」

「完全に予想以上だね、タケル……」

　気圧される王国軍やタケル達を前に、ヘルムフリートは余裕の表情を浮かべる。

「私が何の備えもしていないとお思いでしたか？　残念。全ては最初で最後となるこの機会に、”子供達”を確保するためです！」

　だが、シュランメルトだけは違った。

「それは貴様だけに言える事ではないぞ。己（おれ）達も、出来る限りの備えはしている」

「ほう、何を――」

　ヘルムフリートが問いかける前に、上空から四条の光線（ビーム）が降り注ぐ。

「なっ！？」

「出番だ、神殿騎士団。ベルグリーズ王国軍に仇なす魔導騎士（ベルムバンツェ）を、全て排除せよ」

　現れたのはそれぞれ、真紅、天色、鮮緑、山吹の装甲を持つ4台のAsrifel（アズリフェル）だ。

　彼ら神殿騎士団は四方の先頭に立ち、圧倒的な実力で次々と魔導騎士（ベルムバンツェ）を駆逐していく。

　その勢いに押された王国軍も、攻勢に出始めた。

「どうする？　貴様の備えも、無意味なものとなりつつあるが」

「まだだ。まだ私は諦めん！」

　ヘルムフリートは圧倒的な加速で、今度は距離を取った。

「やむを得ん、生きてさえいれば構わん！」

　そして音叉状の武器を構え――紫電と共に、超高速で弾丸を射出する。

　だが。

「タケルは、私が守る！」

　Großer（グローサー・） Tapferer（タプファラー・） Ritter（リッター）をHeller（ヘラー・） Blinken（ブリンケン・） Stern（シュテルン）が体当たりで弾き飛ばし、代わりに弾丸を受けたのであった……。