魔導騎士（ベルムバンツェ）×ファンドゲーム～異世界に降り立った少年少女は真実を求めて戦う～

第八章十六節 異形

　向かってくる4台のHarfareys（ハルファレイス）だが、うち3台はどこかぎこちない動きであった。

　どういう事か1台が動きを止め、それを庇うように3台が展開した。

　メイスを構えるHarfareys（ハルファレイス）を見て、ノートレイアが訝しむ。

「このトロさ……無人機だってのかい？　そうだとしたら、珍しいもんだねぇ！」

　魔導騎士（ベルムバンツェ）は無人運用も可能な兵器だ。

　だが、ある程度の手間を要するため、通常は多用されない。多用するとしたら、人命を優先する組織などだ。

　ともあれ、ノートレイアは叫びながら、Asrifel（アズリフェル・）_Violettia（ヴィオレティア）に剣を振るわせる。

　並の魔導騎士（ベルムバンツェ）よりも遥かに高い運動性からなる機動は読めず、遥かに高い膂力からなる剣の一撃はHarfareys（ハルファレイス）の分厚い装甲を丸ごと両断した。

「遅いよ！」

　さらにノートレイアは、構えた盾も剣のごとく扱う。

　剣と同等の――正確にはAsrion（アズリオン）が纏う――漆黒の結晶でなる盾は見た目以上の鋭さを有しており、やはり斬撃武器として高い資質を備えていた。

　2台目のHarfareys（ハルファレイス）の装甲もなますの如く両断し、動きを止めたのである。

「おっと」

　その直後、メイスが振るわれる。が、一瞬早くAsrifel（アズリフェル・）_Violettia（ヴィオレティア）が飛び退り、空振りに終わった。

　メイスという武器は、重量からなる打撃でダメージを与えるものだ。当たれば致命傷になり得るが、外せば概して隙は大きい。カバーする立ち回りはあるものの、それを無人機が有しているかどうかは別問題である。

「そらっ！」

　盾による斬撃を受け、3台目の無人機のHarfareys（ハルファレイス）が地に倒れ伏す。

「さて、最後に残ったのはお前だけだよ。見ての通り、連れはこのザマ。逃げるなら今なんだけどねぇ？」

「……」

　応答はない。

　敵意と受け取ったノートレイアは、愛機を疾走させた。

「はぁっ！」

　圧倒的な膂力で振るわれる剣の前に、しかし最後のHarfareys（ハルファレイス）は飛び退って盾をかざした。

　だが、その程度でAsrifel（アズリフェル・）_Violettia（ヴィオレティア）の斬撃が止まる事などあり得ない。盾ごと、胸部装甲を切り裂いた。

「チッ、浅いか……！」

　ノートレイアの感じた手ごたえは、予想外であった。

　先ほどまでの無人機達と違い、人が乗っている機敏な動きだ。

（けど、それにしても反応が早すぎる。さっきのバケモノと何か関係があるのかい……？）

　ノートレイアが思考を巡らせると同時に、Harfareys（ハルファレイス）の胸部装甲がずり落ちる。

　そうして、操縦席の内部があらわになった。

「おんや、ご尊顔が……何っ！？　何なんだよ、ありゃ……」

　ノートレイアの瞳が、驚愕に見開かれる。

　操縦席内部には、無数の管を繋がれた人間がいた。