第八章 気運
第八章一節 叱咤
ベルリール城に帰ってきたシュランメルト達。
シュランメルトと神殿騎士団は、タケル達をすぐさま医務室に運び込んだ。
「み、
「ただちに彼ら三人を診てくれ！ 早く！」
「か、かしこまりました！」
恐ろしい剣幕に気圧された医師は、慌てた様子で三人の容態を診る。
わずか数分で、決断を下した。
「診たところ、軽い打ち身のようです。湿布を貼っておきますので、安静にしていればすぐ治るでしょう」
「承知した。ありがとう」
「仕事ですので。それにしても、
「彼らの乗る
そこまで告げたシュランメルトは、タケル達三人に向き直る。
「立てるな？」
「は、はい！」
「行くぞ。お前達の部屋は把握している」
シュランメルトは三人が付いてくるのを確かめながら、先導して歩く。
だが、タケル達は――いや、そばにいた者は、誰もが肌で感じ取っていた。
声に出しこそしないが、シュランメルトが内に抱える、空気すら震わせるほどの怒りを。
＊
「ここだな。全員、すぐに座れ。横になってもいい。楽な姿勢でいい」
「は、はい……」
声こそ普段と変わらないが、放たれる圧倒的な気迫により、タケル達は即座に言われた通りに座った。それも、正座だ。
「さて、
シュランメルトは立ったまま、ゆっくりと、そしてはっきりと聞こえる声で告げる。
タケル達はこの後言われる事を察し、うつむいたままだ。
「何故、お前達はリラから与えられた
低く、怒りを押し殺した声。
タケルは三人を代表して、震えながら答えた。
「リラ工房が、危ないって……。だから、せめて僕達も力になろうとして……」
「そうか。だが
「はい、止められました……。けど、それを振り切って……」
「そうか、振り切ったか。方法は問わん。それについては驚いたが、話は別にある。よく、聞けよ」
シュランメルトは両拳をきつく握りしめ、タケル達に向けて言い放った。
「ふざけるな！
ついに冷静さの仮面をかなぐり捨て、シュランメルトは本音をぶつける。
遠慮会釈の無い怒鳴り声に三人は震えるも、シュランメルトはまだ怒りが収まらなかった。
「リラに鍛えてもらった恩もあろう、あの屋敷に対する思い入れもあろう！ だがだからと言って自分から命を捨てに行くな！ 何故なら
タケルはきつく拳を握りしめ、リリアとリンカは涙している。
しかしその理由は、叱咤された事そのものだけではない。彼らの反応の理由、それは叱咤の内容にあった。
「お前達は死ぬのを良しとしなかった！ それはお前達が戻った後の世界で為すべき事があるからだ！ 違うか！？ 違わないだろう！ お前達が、自分からそう言ったのだから!!」
シュランメルトの怒声は、さらに熱を帯びる。
「分かったら、二度と自分から命を捨てる真似をするな!! 次はお前達を殴り飛ばしてでも、
そこまで言うと、シュランメルトは絞り出すような声で、最後に告げた。
「……頭を冷やしてくる。だが、頼むから、お前達も自らの行いを省みろ。死ねば悲しむ者がいる、その事実を忘れるな。ゲルハルト・ゴットゼーゲンとして、そして守護神の
そうして、部屋を後にしたのであった。
シュランメルトが去った後。
残されたタケル達は、シュランメルトの怒声を反芻する。
「『死ねば悲しむ者がいる』……か。僕達は、それを……忘れていたのかもしれない」
ボソリと呟いたタケルと、それを聞いていたリリアとリンカには、心当たりがあった。
シュランメルト――ゲルハルト・ゴットゼーゲン――。リラ。フィーレにグスタフ。シャインハイル。グロスレーベ。そして、神殿騎士団員達。もちろん、そばにいる自分以外の二人も、だ。その数は一人二人どころではなかった。
自身が死ねば悲しむ者が何人いるのか。そして、自分達の目的は何なのか。シュランメルトの怒声で、それを思い出した。
「普段は優しいシュランメルトさんが、ここまで言ったんだ。僕達はそれだけの事をした。ちゃんと、覚えておかないとね」
三人はしばらく、自らのしでかした事の重大さを、噛みしめていた――。
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