4.7.スゥ
暫く暖炉の前で温まっていると、子供が目を覚ました。
今の自分の状況が理解できず、男性の腕の中でキョロキョロと周囲を見渡す。
男は寝ており、起きる様子はない。
だが体を温めてくれていた様で、毛布が一緒に掛けられている。
とりあえず気恥ずかしいので抜け出したいのだが、どうしたら起こさずに出れるだろうと思案する。
まずは男性の体を椅子の背もたれの様に倒し、ゆーっくりと腕をどけて毛布を被せなおす。
その後にぴょいっと膝から飛び降りて、暖炉に近づいた。
毛布から抜け出したので、少し寒かったのだ。
だがすでに体は温まっていたようなので、少し熱いくらいだった。
だがこれはどうしたらいいのだろうか。
どうしてここに運ばれたのかを覚えていない。
周囲を見渡してみるが、やはりここは知らない部屋。
だが小奇麗な所を見ると、少なくともスラム街にある建物ではないという事が分かる。
「……」
最後に覚えているのは、眠気に耐えられず壁に寄りかかって寝た時である。
布があったのでそれで暖を取っていたのだが、それは何処に行ったのだろうか。
この国では布か何か、風を凌ぐ物がなければ寝ることは難しい。
大切な物なので探したいが……。
ぐうううう……。
お腹が空いた。
そう言えばここ最近碌な物を食べていない……。
孤児院を出て食べ物を探しに行って迷子になったので、帰り道は覚えていないので帰る事は出来ないだろう。
知っている子が近くにいればいいとは思うが……こんな綺麗な場所にいるわけがない。
どうしよう、そう考えて動けなかった子供だったが、ガチャっという扉が開く音に気が付いて飛び跳ねる。
すぐに男の影に隠れて、入ってきた人物の様子を伺った。
「師匠～。……ってあら！？ 子供は！？」
どうやら女性の様だ。
辛うじてまだ見つかっていない様だが、それも時間の問題だろう。
だがここからどう動けばいいのか全く分からない。
固まっていると、ついに見つかってしまった。
「良かった……目を覚ましたのね」
「……」
無事を確認した後、彼女は今度は男性を揺さぶって起こす。
のそりと目を覚ましたのだが、何かに気が付いて探し物をし始めた。
だが目が合うとその動作は止まり、ほっとした様子を見せる。
誰だろう？
どうして自分を探しているのだろうかと不思議に思う。
「レミよ。店主を」
「はい」
女性はすぐに部屋から出て行く。
それを確認した男性は、優しい口調で声をかけてくれた。
「具合はどうだ？」
「……」
その問いに小さく頷く。
受け答えもはっきりしている所を見てか、男性も頷いた。
「帰るところはあるか？」
「……」
それにも取り合ず頷いておく。
だが帰り道が分からないので、次に首を振った。
それだけでは分からないと、男性は困った顔をする。
何か説明が悪かっただろうか？
「……話せないのか？」
「……ぁ……ぅ」
「ふむ。声が出ぬのか。だが呪い子とは違う様だな」
「……」
知らない単語が出てきて、今度はこちらが首を傾げることになってしまった。
男性はまぁいい、と呟いて、自分の名前を教えてくれた。
「某は木幕だ。お主は何という？」
「ぅ……っう」
「ん？」
「ツ……ぅ」
「つぅ？」
「すー……うー……」
「すぅ？」
それにコクコクと頷いて答える。
スゥ、これが子供の名前。
親の顔は知らない。
気が付いた頃には、孤児院にいた。
そんなスゥの頭を、木幕は優しく撫でる。
「スゥか。帰るところがあるというのであれば、まずはそれを探してみよう」
「師匠ー！ ご飯の準備できましたっ！」
「うむ。では行こうか。スゥよ」
何処に行くのだろうか？
だが今は彼らの言う事に従っておいた方がよさそうだ。
木幕について行くと、暖かい食べ物がそこに並べられていた。
こんなに豪華な物は初めてだ。
すると、木幕はスゥを持ち上げて椅子に座らせる。
「まずは食べよ。話はそれからだ」
「私もたーべよっと」
「……！ ……！？」
食べていいのだろうか。
こんなに豪華な物を。
そうは思ったが、気が付けば手にフォークを持ってがっついていたのだった。
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