航海の唄

第4話 鬼

　その日。

　玉田の父親と息子は朝のラッシュ時の星ノ宮駅にいた。

　朝早く、息子が『電車が見たい』と駄々をこねた。

　朝のラッシュ時だが、列に割り込み電車を見せた。

　玉田夫婦には長い間、子供が出来なかった。

　だから、出来た子供には愛情を出来るだけ注ぎたかった。

　例え、社会から非難されようとも、それらは大概金で解決できる。

　でも、自分たちの愛情だけは金では買えない。

　はしゃぐ息子が前に出た。

「特急。次の列車は特急……」

　校内放送にますます興奮する息子。

　息子はホームから落ちそうになる。

　思わず、腕を掴んだ。

　その時だ。

　背中を誰かが押した。

　ホームから押し出される二人。

　迫る電車。

　その瞬間、父親の目にはすべてスローモーションになった。

　心配そうに手を差し伸べるサラリーマン。

　スマフォを構えるOL。

　口に手を当てる学生。

　すべてがゆっくりだ。

　その中に鬼がいた。

　彼は不安そうな顔の中で明らかに口角を邪悪に上げていた。

　嬉しそうに。

　楽しそうに。

　誇らしげに。

　ある人物から聞いた。

――この星ノ宮には鬼がいる

――形こそ人間だが、その心は鬼そのものだ

――だから、ここを甘く見てはいけない

　本当に鬼がいた。

　鬼は踵を返すとコンコースのほうへ向かう。

「おい、ま……」

　その瞬間。

　彼らの世界は終わった。