「それでもワシは……村に帰りますじゃ」

「な、それがどういう意味か分かっとるのか！」

　忠告を無視して村に帰ろうとするおばあさんに向かって、河童は声を荒げます。けれど、既におばあさんの覚悟は決まっていたのでした。

「ワシはあの村で生まれ育った。村がピンチならそれを救うのもワシの役目なんじゃ」

「そうか……。おめぇさんは強いな」

　こうして河童と別れたおばあさんは、その話を確かめるためにも村に帰ります。村に近付いたところで、村の方向から黒煙が上がっているのが見えてきました。きっといくつかの家が燃やされているのでしょう。

　この光景を目にしたおばあさんは、あの河童の話が真実であったと、ゴクリとつばを飲み込みます。

　そうして慎重に気配を消しながらゆっくりと村に近付くと、村人を蹂躙している鬼達の姿が目に入って来ました。その数は数人どころではなく、軽く見積もっても数十人はいるようです。河童が警告したものうなずけると言うものでした。

　鬼達は村を襲い、村人達をどこかに連れて行こうとしているようです。その事実を知ったおばあさんの中で、何かがぷつりと切れました。

「悪逆非道な鬼めっ！　絶対に許さんっ！」

　おばあさんはチェーンソーを取り出すと、単身で鬼に向かって特攻します。村を焼き払っていた鬼の何人かは、おばあさんによって簡単にバラバラにされました。

「何だ何だ？　俺達に逆らうバカがまだいたのかっ！」

「お前さんらに明日を生きる資格があると思うなぁッ！」

　最初の不意打ちこそ上手く行ったおばあさんでしたが、流石に多勢に無勢です。始めの内こそチェーンソーを振り回して鬼の軍団を調子よくぶった切ってはいましたが、倒しても倒しても鬼はわらわらと現れるばかり。

　やがて、疲労の溜まったおばさんは肩で息をし始めます。最後は屈強な鬼達に取り押さえられてしまいました。

「手こずらせやがって……。ババァ、強いな」

「こ、殺せっ！」

「殺しゃあしないよ。お前ならいい値が付きそうだ」

「く……っ」

　こうしておばあさんは手足を拘束され、遠く外国へ奴隷として売られてしまいましたとさ。

（おしまい）

　鬼に負けて奴隷エンド　ＥＤ２８

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