我々は侵略者だ！

ロボット・コンプリート！

｢いったぁぁぁ！？｣

　自分でやれと命令しておきながら、その成功に驚く。

　モニターから視線をずらすと、アカナはまだ少し呆然とした様子で、コントローラーにも画面にも目は向けていなかった。

　しかし、確かにコマンドを入力した形跡がある。

　画面の向こうのグランダーも動いている。

　動いて、シュラフに強力な反撃を見舞っている。

　俺の声に合わせて、無意識に操作をしていた。

｢あっ、あ！｣

　アカナは戸惑いながらも、よろめいたシュラフを画面越しに確認する。

　そこからは一瞬だった。

　再び最初のように素早くコントローラーを操り、グランダーは華麗な動きで、格ゲーさながらに流れるようなコンボを決める。

　アカナは既にまっすぐに前を向き、その目は画面から逸らされることはない。

　シュラフも反撃を繰り出すべく拳を突き出すが、不安定な体勢からの打撃は軽く捌かれ、おざなりな足元を救われて尻もちをつく。

　いやー、街への被害も甚大だ。

｢よっしゃ見たかぁっ！！｣

　よほど嬉しかったのか、アカナもキャラが変わっている。

　いや、しかし。

　あまりにも調子が良すぎるような……。

　いつもこういう時にどこかで躓いて来た。

　なんとなーく嫌な予感がするんだよな。

　最大限注意を払い続ける必要はあるか。

　ダウンしたまま転がって距離を取るシュラフ。

　冷静さを取り戻したアカナは、深追いせずに様子を見ているが。

　ヒーローは立ち上がり、ポーズを決める。

　と、その瞬間巨体が光に包まれる。

｢んなっ！？｣

｢なんですか、それ！？｣

　まるでこの前のクサビの様に。

　瞬間的に金の装甲を纏った巨人。

｢強化形態かよ！？｣

｢そ、そんなの聞いてねぇぇぇぇーー！！｣

　パイロットはまたしても冷静さを失い、絶叫する。

　興奮するとキャラが変わるな、コイツ。

　暴言を吐くゲーマーみたいなやつだ。

　しかし俺も冷静ではいられない。

　注意するったって、流石にそんなのは想定外だ！

　一方のシュラフは、淀みない動作で腕を突き出し、光を放つ。

　文字通り光速の矢は迫りながらどんどんと肥大化し、何一つ反応を許さないままにグランダーの全身を包んだ。

　モニターは真っ白。

　ついでに部屋の窓にも、遠方からの光が届く。

　街の人々は大丈夫だろうか、と筋違いな思考。

　光が消え、いつの間にか止まっていた呼吸を再開する頃には、グランダーは全く制御が効かないままに地面に倒れ伏した。

｢……やっぱりね、遠隔操縦じゃなくて搭乗型にしとけばよかったんですよ。遠隔だと操作にラグがね｣

｢地球の技術と違って遠隔操作でもほとんどラグは発生しません、って言ったのはお前だ｣

｢くぬぅ……｣

　回線のせいにするな。

　しかしまあ、それにしてもシュラフの強化形態は想定外だった。

　想定よりも早くグランダーが撃沈してしまったが。

　さて、クサビの方はどうなったろうか。