薬師シャルロット

第102話

　魔王さんの言葉に、私はドキッとしながらも表情を変えることはしない。

　ここで下手なことを言えば、また面倒なことになりそうな気がしてならないから。

「さて――」

　小さく呟きながら魔王さんは、先ほどと同じようにクリエイト・ゴーレムの魔術を使い２メートルほどのゴーレムを作りだした。　

「やってみよ」

「はい！」

　まずは、魔術を発動させるための想像をする。

　火というのは、可燃物を燃やす結果であり、そこに必要なのは燃焼に必要な物質と、その物質を燃やすための燃料。

　つまり、ガソリンを燃やす行為、その物が燃焼に必要な物質。

　そして酸素こそが物質を燃やすための燃料。

　そこさえ抑えておけば――。

　右手を頭上に掲げる。

　そして、イメージどおり巨大な炎の球を作りだす。

　頭上を見上げると、直径３メートルほどの紅色の炎が生み出されていた。

　あとは、これをゴーレムに当てるイメージを描き放つだけ！

　頭の中で、ゴーレムが焼き尽くされていき粉々になるイメージを……。

　そこで、頭の中でお父さまに腕を刺されたイメージが思い浮かぶ。

「――あ、あれ……？」

　次々と、虐待されていた記憶がフィードバックしてきて……。

　頭が痛い……。

　割れるほど……、頭が……。

「いやっ……。いやっ……。いやあああああああああ」

　恐怖が、痛みが、悲しみが一気に心の中に広がっていき――。

「シャルロット！」

　魔王さんが慌てた様子で、私の腕を掴むと同時に引き寄せて抱きしめる。

　そして私の体に結界の魔術を展開すると、同時に上空の紅の炎の塊が、私目掛けて着弾し、炎は魔王さんごと焼き尽くしていく。

「魔王さん！」

「だ、大丈夫だ。それよりも、これは……くっ――」

　炎が消えると同時に、魔王さんは片膝をついてしまう。

「まさか、これほどの威力があるとは――。だが、これでは……」

　煙が散っていくと同時に、ガラスが割れる音が――結界が砕けた音が聞こえてくる。

　それと同時に、嗅いだことの無いような嫌な匂いが漂ってくる。

　ようやく魔王さんの姿が、きちんと見えるようになった途端、私は「ヒッ！」と小さく呟きながら一歩下がってしまった。

「魔王さん、その姿は……」

「気にすることはない。咄嗟とは言え、我のマントを焼くとは中々であったぞ？」

「――で、でも……」

　魔王さんの姿は、体中、炎の魔術を受けた影響で焼け爛れていて。

　それは、全部、私が魔術を失敗したからで……。