第0056話 駆除
「うわっ!き、気持ち悪い!」
「む、虫だらけっす!こ、こんな階層には行きたくないっすよぉ~」
今俺たちは第6階層へと降りる階段の前に来ている。
野営用のテントを階段前に
その映像は、第6階層へと
第6階層は、どうやら
巨大なムカデやヤスデ、
地球にもいるサイズの虫から、体長が数メートルにも及ぶであろうかと思われる巨大な虫、というよりも虫型魔獣までもが
うげぇっ!まいったなぁ……。
ハニーたちは
嫌だなぁ……ハニーたちじゃないが、俺もこんな階層へは行きたくないなぁ。
子供の頃は虫が大好きだった。さすがにムカデだけはどうも苦手だったが……。
それがいつの間にか
はてさてどうしたものか……。
ホバークラフトでも生成して一気に次の階層へと続く階段前まで移動しようかと思ったのだが、木々や障害物も多く、それは無理なようだ。
階層全体を凍らせるか、あるいは、
んっ?ヒューマノイドの女性か?生命体反応が5つあるぞ?まいったなぁ……。
そうなると
ミニヨンからの映像と、マップ画面から得られる情報を照らし合わせてみると、第6階層中央には、沼のようになっている周辺の地形とは異なっている場所があるようだ。 周囲より5m程盛り上がっていて島のようになっている。
そして、そこにヒューマノイド女性たちの生命体反応が5つあるのだ。
島の広さは東京ドーム一個分くらいだろうか……。
島の真ん中にはピラミッド状の建造物があるな……古代遺跡のようだ。外壁には穴が空いているな?ダイナマイトか何かで爆破して開けたような穴だな。
生命体反応から判断すると、女性たちはこのピラミッドの中にいるようだ。。
どうしたわけなのか、この島には大型の虫というか虫型魔獣は
小さな虫がいるのかどうかまでは映像を見ただけでは分からない。マップでも、小さな虫はネグレクトされてしまうのか確認できない。表示されていないだけではなく、実際に虫は一匹もいないのかも知れない。
となれば……第6階層の入り口から一気に島へと転移して、即座にシールドで島全体を
念のためにピラミッド全体もシールドで
ミイラとかが、うじゃうじゃ出てきたら嫌だからなぁ。
このプランをハニーたちに提示したところ、ハニーたちは皆、ホッとした表情を浮かべたのだった。
『ダーリンと一緒のパーティーでよかった!』と口々に言っている。
虫を相手に戦うのが嫌でしょうがなかったのだろうなぁ……それは俺もだぜ!
「ハニーたち!それじゃぁ、参りますかっ!?」
"はいっ!"
◇◇◇◇◇◇◇
第6階層へと続いている階段を降りて行くにつれて空気が重くなってくる。
この階段は周囲の壁がほのかに光っているため、明かりを出さなくても問題なく進んでいける……。
第6階層の入り口付近まで降りると
第6階層へ入ろうとしたときである。
前方で2つの光がぼんやりと光り出した。黒に近い深い青色で
2つの光?黒っぽい深い青色の光がゆらゆらと
ミニヨンが送ってきた映像とは違って、今、この階層は
この階層には昼夜があるのか? 今は夜なのか?真っ暗だな。
しかし、あの2つの光点は何だろうな?
どうも2つの光が気になって、このまま第6階層に入っていくのが
"きゃあああっ!"
ハニーたちから悲鳴が上がる!俺も一瞬ドキッとした!
なんと!目の前には巨大なムカデが
ズッガーーーーンッ!
"きゃあっ!"
俺が2つの光点はムカデの目だと認識した瞬間!ムカデが俺たちに向かって飛びかかってきたのだ!
幸いなことにムカデが俺たちにダメージを与えることはなかった。いや、触れることさえできなかった。
階層の入り口にはシールドか結界のようなものがあるのか、巨大ムカデは、目に見えない
俺がシールド展開していたわけではない。
どうやら各階層に生息する魔物や生物たちは、その階層からは出られないようになっているようだ。助かった。
たとえ
一応、階段を降り始める前にハニーたちには
何度も何度も
「
一瞬で巨大ムカデは
「げっ!? ハニーたち!ティアラをフルフェイスヘルメット化しろ!」
"はいっ!"
あまりにも細かくなってしまったために、凍ったムカデの
だから、それを吸い込まないようにと思っての指示だった。
漢方薬の精力剤にはムカデの粉が入っていると聞いたことがあるので、吸い込んでも問題ないかも知れないが……やはり、ちょっとなぁ……。
◇◇◇◇◇◇◆
第6階層の入り口付近には、他に魔獣らしき大型の虫はいなかった。
そう、大型の虫は……だ。
"うぎゃぁぁぁぁ~~~~っ!"
代わりに、階層に入った
大変だったのだ!
いずれも俺たちが展開している極薄シールドに
「超低温化!」
周囲、半径100mを凍らせて、俺たちはやっとひと息つくことができた。
「こんな場所に
◇◇◇◇◇◆◇
不思議なことに島には虫一匹いない。
この島には結界でも張られているのだろうか?
シールドを展開しているような様子はない。特別変わったエネルギー反応も確認できない。これはダンジョンマスターが"そうさせている"だけなのかも知れない。
もしそうだとすると、
ここはすぐにシールドを展開した方が
そして、サッサと虫たちを
この島全体を
シールドが張られると
そうしたへたり込んでいるハニーたちの中でも、ソニアルフェが一番ホッとした表情を浮かべているように感じられる。
ソニアルフェは特に虫が苦手そうだからなぁ……。
ピラミッド調査の前に、ここで一度
野営用のテントを設営し、大浴場の
「気持ち悪かったっすねぇ。早くこんなところは出たいっすよ」
「そうだな。俺もどうも虫はダメだな」
「ダーリンにも苦手なモノがあったんですね?新鮮です」
「ザシャア。そりゃ俺だって苦手なモノはあるぜ。ははは」
ハニーたちの顔にも笑顔が戻ってきた。
「ところで……直接虫たちに触れることはなかったと思うが、あんな気持ちわりぃものを見ちまったんだ。風呂にでも入りてぇんじゃねぇか?」
ハニーたちは全員何度も頷いている。
「そうだろう?だから、風呂を
風呂上がりにはティータイムと行こうぜ?」
"はいっ!"
ハニーたちは大喜びでテントの中へと入っていった。
さて、今のうちにこの階層の魔獣たちを
「
この島を
この階層の天井も壁も床もガラスでコーティングしたかのように光っている。
当初、第7階層へと続く階段があると思っていた場所は、ただ
どうやら下層へと続く階段はこのピラミッド状の建造物内にあるようだな。
◇◇◇◇◇◆◆
「それじゃぁ、ピラミッド内の調査を頼む。もし、ヒューマノイド女性がピンチに陥っているようだったら助けてやれ!いいな!?……では行け!頼んだぞ!」
200体のミニヨンを起動し、ピラミッド内部の調査へと向かわせたのだ。
ヒューマノイド女性たちの生命体反応はピラミッド内を移動している。
彼女たちの生命体反応は弱っているようでもない。だから、俺たちも急ぐ必要はなさそうだ。ゆっくりとティータイムを楽しんでからでもいいだろう。
それじゃぁ、ハニーたちが風呂から上がってくる前にティータイム用の飲み物とお菓子を用意しておこうかな……。
そう思ってテントの中へと入ろうとしたときである。この階層の入り口付近から話し声が聞こえてきた。ここまで聞こえる声だから、相当な大声だ。
「……きっとお頭のことが怖くて魔物はみんな逃げちまったっすよ。ゲヘヘ」
「がははっ!そうかぁ?魔物どもがこのランクAの俺様に恐れをなしたってか?」
「そうですよ、お頭は
魂の色を見る……うわぁ、ゲス野郎3匹だ。ほとんど黒に近い赤だ。
あれ?ヤツらの後ろから……女性だぞ?3人いる。
マップ画面で確認すると、野郎ども3人の後ろに3人の女性がついてきている。
女性たちの魂の色は全員が"スカイブルー"だなぁ。しかも全員が精神支配されているぞ!?
ああ……これはいつものパターンだろうな。この組み合わせはよく目にしてきたものだよなぁ……。
『ハニーたち!こちらにクソ野郎どもが近づいている!いいと言うまでテントから出ないようにしてくれ!』
"はいっ!"
そこへ、ピラミッドの周りをぐるりと一周してきたオークドゥが戻ってきた。
「どうかされましたか?」
「ああ。クソ野郎どもがこの階層に降りてくるんだよ。その後ろには3人の女性がついてきているんだがな……どうも
「なるほど。多分それはいつものパターンですね。どうします?入り口で
「いや。どうせここに来るだろうからな、ヤツらが来るのを待つことにしようぜ。女性たちは一応ターゲット指定しておいたから、いつでも転送で救出できるし」
「はい。承知しました」
◇◇◇◇◆◇◇
「あっ!?お頭、誰かいるっす!ほら!あそこっす!」
「んん?どこだ?」
「あそこでゲス!こっちに向かって手を振っているでゲス!」
クソ野郎と思われる冒険者風の男たち3人と女性3人が、この階層の入り口からこちらへと向かって歩いてくる。
女性たちの首には……やはり
男たちの中の一人が俺に気付いたので大きく手を振ってやったのだ。
俺たちから50m程の位置にまで歩いてくるとそこで立ち止まり、
「おい兄ちゃん!
俺たちを警戒してなんだろうが、ヤツらは3人の
3人の女性たちはいずれも助けを求めるかのような表情をしながら、目に
「いくら払う?」
「へっ?」
「飲み物が飲みてぇんだろ?だから、いくら払うと聞いているんだよ?」
「お頭、クソガキが
「そうでゲス!ぶっ殺して
ゲスゲスと
なぜなら、急に地面がひび割れ、盛り上がりだしたのだ!その音が大きくて聞き取れなくなったのだ!
『なんだ?』
その疑問はすぐに解決する!
「げっ!ひ、ヒルだ!ものすごい数のヒルが地面から
ヒルの体長は30cm程、太さは500mlのペットボトルくらいある。それが地面からわらわらと湧き出てきたのだ!ものすごい数だ!
「「「ぎゃあっ!……」」」
あっという間にヒルの群れは男どもを飲み込んで、男どもがいた場所にはヒルの山ができてしまった!
そして、男どもに取り付けず、あぶれてしまったヒルの群れが女性たちの方へと向かっていったのだ!女性たちの命は
なんとか女性たちをこちらへ転送することができたのだ!
暫くするとヒルたちは、
ヒルたちが
どうやら普通のヒルではなかったようだなぁ。血を吸うどころか、身体を丸ごと
救出した女性たちは3人とも無表情だ。
だが、涙をポロポロと
「神である
……加えて
女性たちの首に
自由になった
そして、突然、大声を出して泣き出した……
"ううう……うわぁーーーん!"
「怖かったよなぁ!だが、もう大丈夫だぜ!ここにいればヒルたちも手出しができねぇから安心しろ!さあ落ち着いて!もう大丈夫だぞ!大丈夫だ!」
女性たちは皆、
◇◇◇◇◆◇◆
他の冒険者が後からここへ来るかも知れない。
だから、ヒルたちをこのままにしておくわけにはいかないと思っている。
マップ画面で確認すると、この階層には、地下10m程の位置に何カ所か
全部で50カ所ほどあるそれぞれの
これでもう、この階層に足を
◇◇◇◇◆◆◇
救出した女性たちは、やはり
彼女たちはこのダンジョンの南100km程の位置にある町に
今ハニーたちがいるテントの外に設置したテーブルで女性たちと話をしている。
オークドゥもそのままここにいて、腕を組みながら、目を閉じて黙って俺たちの話を聞いている。
女性たち3人の分の
彼女たちが第3階層へとやって来たときに、
どっかで聞いたような話だ。
シェリー、ラフ、ラヴ、ミューイとの出会いを思い出した。かわいそうに……。
クソ野郎の考えることはみんな同じだ……。
「お前さんたちの
「私たちはこの通り、すべてあの男どもに
ですから、お支払いできる
「大丈夫。
「はっ!う、上様!」
3人は俺の前に
「ああ、そのままでいいぜ!
彼女たちは
「それに……お前さんたちが希望するのなら、お前さんたちを最盛期の生娘に戻すこともできるが、どうする?」
彼女たち3人は同い年で、26歳だった。
3人とも若返ることができると知って、是非そうして欲しいという。
「念のために聞くぞ?ヴァージンに戻っちまうが、それでもいいんだな?」
「「「はいっ!もちろんですっ!」」」
「よし、分かった!それじゃぁ、やるぞ!?……完全浄化!からの完全修復!」
女性たちはお互いに顔を見合わせ、若返っていることを確認するとキャッキャと声を上げて喜んでいる。まるで少女みたいだ。
彼女たちは、一人が16歳に、残りの二人は17歳に若返った。成長・老化には当然のことだが個人差がある。
だから、最盛期も人によって異なる。たとえ元が同い年でも完全修復で若返ると異なる年齢になり得るのだ。
当然、精神年齢というか自覚している年齢は26歳のままである。
肉体年齢の方は魂の
なお、完全修復によって若返るため、本来の設計図にはない傷などは完全に修復されてしまうため、初体験年齢に
「それで、お前さんたちはこれからどうする?」
「はい。どうしようかと悩んでいます。装備を
「ちょっと待ってな………………ほらよ!装備装着!」
彼女たちの魂の履歴を見て、彼女たちがこのダンジョンに入る前に
「え?ええっ!?えーーっ!ど、どうして!」
「お前さんたちの頭の中をちょっと
「はい!いいもなにも、これ新品になっているじゃないですか!信じられません!ありがとうございます!……でも、
「気にするな。なにも
「それでは気が済みません。では、私の
「しなくていい!お前さん、自分のことをもっと
「は…い……」
「ところで、装備はちゃんとしたが、この先へ進むのはやめておいた方がいいぜ!お前さんたちでは攻略は無理だ!
「私たちはランクAですが、それでも無理でしょうか?」
「ああ無理だ。ランクS冒険者でも
それにこのダンジョンは特殊でな。女性を
「そうなんですか……でも、このまま帰っては装備を
「分かった。それじゃぁ、ある
「え?でもそれじゃぁ、あまりにも上様に申し訳ありません。……分かりました。私……上様の性奴隷になりますっ!」
「「私たちも!」」
「いや!ならなくていいからなっ!お金ができたら神都の神殿まで返しに来てくれればいい!何年先になろうがいいからっ!」
「でも……」
「それで……お前さんたちはこれからも冒険者を続けるのか?」
「はい。多分……。残念ながら私たちにはこれしかできないですから」
「そうか……。あのな、もしも
どうだ?その気があるなら、神殿騎士試験を受けられるようにするぜ?」
「えっ!?私たちなんかでいいのでしょうか!?」
「お前さんたちは心が
「どうか是非お願いします!神殿騎士になれるなんて夢のようです!」
「念を押しておくぞ?いいか?神殿騎士試験に合格しないとダメだからな?それを理解してくれよ?いいな?」
「はいっ!もちろん承知しています!」
他の二人も大きく
話はまとまり、彼女たち3人を連れて彼女たちが
テントが設置されている島を
彼女たちが
そう、神殿騎士隊長のバルバラのもとへと彼女たち3人を送り届けたのだ。
またしても将来有望な人材を確保することができたのだ!
◇◇◇◇◆◆◆
ダンジョン内、第6階層。
ハニーたちがいるテントの前に戻ると、なにやら皆が
「ダーリン!よかったですわ!今念話しようと思ってたところですの!」
ザシャアの話では……ピラミッド内から爆発音のような大きな音が数回聞こえてきたということだった。
ピラミッド
ピラミッドの中でなにか事件が起こったようだった。
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