記憶をなくした神は実験惑星でハーレムをつくる…のか？

第0030話 拉致

「あれ？　なんだよ！　話が違うじゃねぇか！？

　まだ死んでねぇのかよ？　キャロライン、てめぇ、しぶてぇなぁ……

　まぁ、構（かま）うことたぁねぇか！

　おい！　死に損（ぞこ）ないっ！　ローラは俺がもらってくからなっ！

　てめぇが死ねばコイツの居場所（いばしょ）はねぇんだから俺がもらっても文句（もんく）はねぇよな？

　コイツを奴隷商人に売っ払う話がもうつけてあるんだ！　いいな！

　さぁ、ローラ！　こっちへ来いっ！」

　カッチ～ン！　このクソ野郎……勘弁（かんべん）ならねぇ！

「なぁ～に勝手なことをほざいてんだぁ！？　このクソ野郎！

　ふざけたことをぬかしてっとぶっ殺すぞ！」

「なんだ、小僧（こぞう）！？　てめぇの方こそぶっ殺されたくなかったら、そこをどけっ！」

　ざわざわざわ……

「か、神様になんという暴言（ぼうげん）を……」

「終わったな、あいつ……」

「バカなヤツだ。　相手を見てものを言えってんだ」

「あいつがいなくなれば、キャロラインたちもせいせいするだろう。ははは」

「て、てめぇら！　なにをこそこそ話してるんだ！？　てめぇらもぶっ殺すぞ！？」

　ふざけたことを抜（ぬ）かしやがったクソ野郎の名はチャルゲル。俺が蘇生（そせい）させた母親のキャロラインと娘のローラを捨てた元夫（もとおっと）である。

　そのチャルゲルが、家の中に足を踏（ふ）み入れようとした瞬間（しゅんかん）である！

　チャルゲルがまるで爆風（ばくふう）で飛ばされたんじゃないのかと思うような勢いと格好で、家の外へと後ろ向きに飛ばされ……

　地面に後頭部（こうとうぶ）から落下した！　いや、叩（たた）きつけられた？

　そう！　まさに叩（たた）き付けられたのである。　それをしたのは……シオリであった！

　ぐわっしゃ、ごきっ、ぶちゃぁっ！

　ぐっちゃ！　ぐっちゃ！　ぐっちゃ！……

　その場面を目撃した者の証言によると……

　シオリはどうも俺への暴言（ぼうげん）が我慢（がまん）できなかったようだ。

　男のシャツの襟（えり）を右手で掴（つか）むと、トルネード投法のように、右足を軸にして身体を回転させながら、オーバースローで男を後頭部から地面へと叩きつけたのだそうだ。

「いやぁ～、すごかったですよ！

　シオリ様は、絶対に怒らしちゃならねぇと思いましたよ！

　ホント、すごかったです！　見ていてチビリそうになるくらいでした！」

「あれは一瞬で首の骨が折れましたね……すごい音がしましたもん！」

「シオリ様の怒りはすごかったっすよ！

　もうヤツは首の骨が折れて死んでるのに……

　ヒールで何度も何度も踏（ふ）みつけるんっすから！

　ひえぇぇぇーっ！ って感じっす！」

　以上は目撃者の証言である。　し、シオリちゃんや……。

　幸いなことに、俺や近所の人たちが邪魔（じゃま）で、娘のローラには事の次第が見えていなかった。　良かった！

　いくらクソな親父でも……こんな小っちゃな子には自分の父親が殺されるところは見せたくはない……。

　クソ野郎、チャルゲルの魂を "奈落（ならく）システム" へと放り込み、凍らせた"血の海"と共に死体はサメのいる海へと転送した。

　ちょうど転送が終わった頃に僧衣（そうい）のようなこげ茶色（ちゃいろ）のローブを着た男性と、露出（ろしゅつ）の多いベリーダンサーのような服装で派手（はで）な化粧（けしょう）をした女性がこちらへとやって来た。

「チャルゲル！？　どこ？　あんまり遅いから奴隷商人を連れてきたよーっ！？」

　二人とも魂の色は赤黒い……。

　チャルゲルの愛人と、ローラを買い取るために来た奴隷商人のようだ。

「チャルゲルは死んだぜ！　今頃はサメの餌（えさ）だ」

「あはははっ！　冗談はよしとくれ！

　あのしぶといチャルゲルがそう簡単にくたばるわけがないじゃないかっ！

　ははは。　あ～おかしい……で、どこなんだい？」

　野次馬（やじうま）たちがイライラしながら言葉を発する……

「だ・か・らぁ－－っ！　死んだんだってっ！」

「そうだよ！　チャルゲルのヤツは無謀（むぼう）にも神様に絡（から）んだからね！

　シオリ様の怒りを買って……天罰（てんばつ）が下ったんだよ！　本当にもう死んじまったよ」

「……」

　コイツらはチャルゲルの仲間らしいな……

「てめぇたちもチャルゲルの共犯か？

　ローラを奴隷商人に売り払おうとしているのなら……ぶっ殺すぜ？」

「わ、私は関係ないよ！　でもチャルゲルはローラの父親なんだろう？

　だったら娘を奴隷商人に売っても問題ないじゃないか！？」

「お、俺もただチャルゲルに娘を買ってくれと頼まれただけだ！」

　コイツらの魂の履歴を確認したところ……

　以前からずっとチャルゲルと連（つる）んで悪事の限（かぎ）りを尽（つ）くしている事が分かった！

「てめぇら……相当悪いことをしているよな？　俺には丸っとお見通しだ。

　このまま生かしておいちゃぁ、世のためにならねぇなぁ～。　ぶっ殺すか？」

「「ひぃぃーーっ！」」

「だがな……もう二度と悪いことはしねぇと、真っ当に生きると誓えるんだったら、ラストチャンスをやってもいいがどうする？」

「「ち、誓（ちか）います！　誓いますっ！」」

　二人をターゲット指定して、ナノプローブを注入（ちゅうにゅう）。

　何か行動を起こした時に必ず呼び出されるイベントに、イベントハンドラを割り当てる……

　そのイベントハンドラには、人の物を盗もうと考えたり、自分の欲望のために人に危害を加えようと考えたりした瞬間、激痛を伴（ともな）いながら灰になって消滅するようにプログラミングしてある。

　コイツらは、よからぬ事を考えただけで死ぬことになるのだ！

　しかも、尋常（じんじょう）ではない強烈な痛みを味わいながら死ぬのだ。

「リブート！」

「……はっ！？　な、何が起こったんだ？」

「てめぇらが、もし今度悪さをしようとしたら、激痛を伴いながら灰になって死んじまうようにしてやったんだ。

　嘘（うそ）じゃねぇから、ちゃんと俺との約束を守るんだぜ、いいな？」

「「は、はいっ！」」

　まぁ、何日持つことやら……。

　俺たちと別れた瞬間、灰（はい）になっちまいそうだなぁ。

「いいか？　真（ま）っ当（とう）に生きろよ」

「「はいっ！」」

　二人は慌（あわ）てて逃げるようにしてこの場を去って行く……。

　二人のことは"輪廻転生（りんねてんしょう）システム"のブラックリストに登録済みだ。

　天寿（てんじゅ）を全（まっと）うできた時はブラックリストから外すよう……注釈（ちゅうしゃく）が入れてある。

　奴隷商人の寿命は６２歳、ケバい女の方は７１歳が初期設定された値だ。

　天寿（てんじゅ）を全（まっと）うできるまでには何十年もある。その間真（ま）っ当（とう）に生きられたら、地獄の苦しみを味わわなくて済むようにしてやったのだ。　まぁ３日も持つまいが……。

「さぁ、それじゃぁ、昼飯を食いに行こうか？」

「「はいっ！」」

　キャロラインが普通に歩けるようになったのを見て、みんなが驚いている。

　家の前にいた人々の中のひとりが跪（ひざまず）いて俺に手を合わせた。

　すると、他のみんなも次々と同じようにし出す！　なんか気恥（きは）ずかしいな……。

「それじゃぁなっ！」

　みんなは深々と頭を下げる。

　俺とシオリ、キャロラインとローラは、さゆりたちと合流すべく、その場を立ち去った。

　◇◇◇◇◇◇◇

『ダーリン！　大変！　シェルリィがっ！　シェルリィがいなくなっちゃったの！』

　突然、さゆりから念話が届いた！

　さゆりのことだから、既にマップ上でも確認済に違いない。それでもシェルリィの行方が分からないから俺に連絡してきたんだろうとは思ったのだが……。

『マップでは確認したのか？』

『うん、確認したんだけど、見つからないの。どうしよう』

『分かった。　取（と）り敢（あ）えず、すぐにそっちへ転移するわ』

「みんな、これから転移しようと思うから、俺の身体に触（ふ）れてくれ」

　シオリが俺の腰に手を回しながら、正面から抱（だ）きつく。

　キャロラインは俺の左腕に右手を絡（から）ませ……

　娘のローラの方は俺の左手を右手で握（にぎ）った。

「転移！」

　キャルとシャル、さゆりが待っているところへと俺たちは転移して来た。

　キャルもシャルも、そして、さゆりも真っ青な顔をしている。

「それで、どうしていなくなったんだ？」

「分からないの。　私のすぐ右隣を歩いていたんだけど……

　ちょっと目を離した隙（すき）にいなくなっちゃったの、どうしよう……」

　さゆりは泣きそうな顔をし出した。

　またしても俺は後手（ごて）に回ってしまった。　シェルリィを加護（かご）していなかったことを心から悔（く）やんだ。　自分の間抜（まぬ）けさに腹が立つ！

「全知師（ぜんちし）、シェルリィがマップ上で探知（たんち）できないんだが……

　どのような事が考えられる？」

　>>お待ち下さい。　各種可能性について早急（さっきゅう）に検討します。

　ふと、ノルムの町の神殿がレッサードラゴンに襲われた時のことを思い出す。

　そういえばあの時、シオリたちが襲われているのに、敵のレッサードラゴンの姿をマップ上では確認できなかったなぁ……。

「全知師！　可能性についての検討を中止せよ！

　神都を中心とした半径１００ｋｍを範囲として、シールド反応を大至急（だいしきゅう）調べよ」

　>>シールド反応を探知しました。

　　　我々のシールドよりも数世代前の古いタイプのシールドを展開した飛翔体が、約４００ｋｍ／ｈで、神都から北東方向へと移動中です。

「シールド周波数変調（しゅうはすうへんちょう）パターンは解析（かいせき）可能か？」

　>>古いタイプのシールドであるため、周波数は変調しません、固定です。

　　……周波数を特定しました。　これよりシールド内部も探知（たんち）可能となりました。

　　……シールド内部にシェルリィの生命体反応を確認しました。

「よし！　でかしたぞ！　全知師！　フェイザー砲を用意しろ！

　俺がシェルリィをこちらへ転送し次第（しだい）、フェイザー砲を発射せよ！

　なお、討（う）ち果（は）たした後、敵の【魂の履歴】はコピーしておいてくれ！

　そして、魂本体は "奈落（ならく）システム" へと送ってしまえ！」

　>>承知しました。

　　フェイザー砲準備開始（ほうじゅんびかいし）……完了。

　　魂の履歴コピー用のストリームと保存用ストレージ領域を確保。

　　"奈落（ならく）システム" への送致（そうち）準備完了。

　　フェイザー砲発射（ほうはっしゃ）を待機（たいき）します。

『シェルリィ、聞こえるか？　俺だ。　もう大丈夫だよ。今助けるからね』

『上様（うえさま）、怖いよぉーーっ！　助けて－ーっ！』

『大丈夫だよ。今助けるからね。……転送！』

　シェルリィが腹を下向きにして、身体をくの字に曲げた状態で空中に出現した。

　縄（なわ）で縛（しば）られており、猿（さる）ぐつわを嵌（は）められている。

　腹を下にして、ドラゴンの首に掛（か）けるように乗せられていたようだ。

　俺はシェルリィの下へ高速移動し、空中から落下してくる緩徐を抱（だ）きとめる！

「全知師！　攻撃開始だ！」

　>>はい。　フェイザー砲発射！　……対象（たいしょう）は消滅（しょうめつ）しました。

　　……対象者の魂の履歴をコピーしました。

　　……対象者の魂を "奈落（ならく）システム" へと "送致（そうち）" しました。

「さぁ、もう大丈夫だよ。……拘束（こうそく）解除！　浄化！　修復！」

「うわぁーーーん！　こ、怖かったよぉーーーーっ！　わーーーんっ！」

　自分が情（なさ）けない……ちゃんと加護（かご）をしておいてやれば良かった……。

　シェルリィは極薄（ごくうす）シールドをちゃんと展開している。

「よくがんばったね。　偉（えら）いぞ。　ちゃんと指輪のシールドも展開したんだね」

　シェルリィの話では……

　キャルとシャル、さゆりと話をしながら歩いていると、路地（ろじ）から突然黒いローブを着た魔導士風の男が現れ……

　シェルリィの右腕を掴（つか）んで、路地（ろじ）へと引きずり込んだらしい。

　叫（さけ）び声を上げようとするシェルリィの口を、男は右手で押さえて……

　シェルリィを左脇に抱（かか）えると、その場を離れて路地裏（ろじうら）へと移動した。

　そして、シェルリィに猿（さる）ぐつわを嵌（は）めると、ロープでグルグル巻きにして麻袋（あさぶくろ）に押し込み、肩に担（かつ）いでどこかへと移動したらしい。

　暫（しばら）く肩に担（かつ）がれたままでいたが……

　突然袋から出されると、目の前にはレッサードラゴンがいて、その首の部分に覆（おお）い被せるように乗せられたという。

　その時、自分が神都の外に連れ出されたということを理解したらしい。

　どこだったのかはわからないが、草原のような場所にある大きな岩（いわ）陰（かげ）にドラゴンは隠（かく）されていたとのことだった。

　そこから飛び立って北東方向へと飛行しているところを、俺に助けられたという事だった。

　シェルリィを攫（さら）った男の、魂の履歴〔コピー〕を調べてみると……

　なにやら妙（みょう）な映像が記録されている？

　ん？　教皇シミュニオンか？

「はははっ！　この世の神だとほらを吹く小僧よ！　これは警告である！

　そして、お前に命ずる！　助手シオンの管理者権限をすぐに元に戻せ！」

　なんだぁ、これは？　シオンの管理権限を元に戻せだってぇ？　ふざけるな！

「この命にしたがうまで、毎日ひとりずつお前の仲間を殺してやる！

　命令は絶対である！　よいな！　シオンの管理者権限を早急（さっきゅう）に復旧させよ！」

　やはりシオン神聖国の仕業か……。

　自分たちが信じる女神が本当に本物の神だというのなら……

　その女神に管理者権限をくれと頼（たの）めばいいのに、俺に要求している時点でインチキ宗教だと自（みずか）ら認めているようなものなのになぁ……。

　しかし……シェルリィの拉致（らち）に失敗することは想定済（そうていずみ）だったわけだな？

　この映像を見せるためだけに、シェルリィを攫（さら）った可能性さえあるのか？

　これは絶対に許せんな！

「全知師！　人工衛星はシオン神聖国上空にも配置してあるのか？」

　>>はい。

「よしっ！　それを首都、シオン教の大聖堂（だいせいどう）上空へと移動させ、フェイザー砲の発射準備をさせろ！　目標は大聖堂の屋根（やね）だ！　屋根だけを吹き飛ばす！

　くれぐれも人的被害（じんてきひがい）が出ないように留意（りゅうい）せよ！」

　>>承知しました。

　　……衛星を移動……完了。

　　……フェイザー砲の発射準備……完了！

　　……フェイザー砲の出力調整……完了！

　　……大聖堂上空の大気が不安定です。

　　大気による散乱（さんらん）に対する照準（しょうじゅん）補正（ほせい）が必要です……補正完了！

　　マスター、フェイザー砲の発射準備が完了しました。

　　いつでも発射可能です。

　直後に教皇シミュニオンへと念話をつなぐ……。

『おうっ！　クソ教皇！　よくも俺の大事な仲間にちょっかいを出したな？』

『誰だ！？』

『分からねぇのかぁ？　俺だよ、俺！　神だ！』

『オレオレ詐欺（さぎ）か？　神は女神シオン様だけです！　愚（おろ）か者めっ！』

　なにっ？　"オレオレ詐欺" って言葉を知っているのか？

　こいつもひょっとして……日本からの転生者なのか？

　……まぁ、取（と）り敢（あ）えず今はどうでもいいか……。

「フェイザー砲、発射っ！」

『うわっ！？　な、ななな、なんですかっ！？　や、屋根が！！　うわぁーっ！』

　俺には衛星からの映像が見えている……。

　大聖堂の屋根が、一瞬でフェイザー砲によって蒸発（じょうはつ）させられたのだ！

『これは、最後通牒（さいごつうちょう）だっ！　いいか、よく聞けよ！

　今度また俺の仲間にちょっかいを出しやがったら……てめぇをぶっ殺すっ！

　必ずてめぇをぶっ殺してやるっ！　いや、この惑星からシオン神聖国、そのものを消してやるからそのつもりで覚悟しろっ！　じゃぁな！』

『う、う、うるさいっ！　黙れ、悪魔ぁーーっ！

　私は絶対に屈（くっ）しないぞっ！

　お前の方こそ、すぐにシオンの管理者権限を元に戻せ！　じゃないとお前の……』

　シミュニオンは何やら喚（わめ）いていたが、念話回線を切断（せつだん）してやった。

　ああ、ぶっ殺してやりたいなぁ……シオンの魂さえ救出できればなぁ……。

　ハニーたち全員に念話回線をつなげる……。

『みんな聞いてくれ！　シェルリィがシオン教徒に攫（さら）われかけた。

　もちろん、彼女は無事だ。　安心してくれ。　俺が救出した。

　だが、シオン教はお前さんたちの命を狙（ねら）うと言ってきた。

　だから、早急に仕事にキリをつけて、マンションの１階ホールに集まってくれ。

　いいな？』

　念話回線を切る。

　……何か対策を練（ね）らねば……安心して外国を訪問（ほうもん）できない。

「というわけで、みんな悪ぃがレストランで昼食を食べるのは中止だ。

　今日も１階ホールでバイキングにする」

　みんなの顔には『それはしょうがないな』というような表情が浮かんでいる。

「キャロライン、ローラ、お前さんたちも一緒（いっしょ）に来てくれ。

　レストランでは食事ができねぇが、昼飯（ひるめし）はちゃんと食わせてやるから安心しろ」

「あ、あのう……大変そうですので、私たちは遠慮した方が……」

「いや、大丈夫。それよりキャロラインに聞きてぇんだがな……

　今住んでいる家は借家（しゃくや）だよな？　よかったら俺たちと一緒に住まねぇか？

　もちろん、家賃（やちん）は無料（むりょう）だ」

「そ、そそ、そんな……恐れ多いです」

「遠慮は無用だ。　約束しただろ？　俺が面倒（めんどう）を見てやるって？

　よかったらだが、神殿での仕事も紹介しようかと思っているんだ。　どうだ？」

「あ、ありがとうございます……ううう……」

「ようし、決まりだ！　ローラちゃん、よろしくな！」

「はい。よろしくおねがいします」

　お！　しっかりしているな！　この子もかわいいな。

　ん？　キャルとシャルが俺に引っ付いてきた。　え？　シェルリィもか！？

「シオリ、マンションに帰ったらマンションの住民をすべて加護しようと思うがどう思う？」

「はい。教皇（きょうこう）シミュニオンからの脅（おど）しの件が気になりますので、そのようにされた方がよろしいかと存じます」

「お前さんもそう思ってくれるか？　ありがとう。じゃぁ、そうすることにするな。お前さんからＧＯサインが出ねぇとなぁ、不安でなぁ……ははは」

　シオリはいつも冷静に状況を判断してくれている。

　だから、シオリに俺の考えをぶつけて、反応を知りたかったのだ。

　しかし、シオリは相変わらずの話し方だなぁ。

　仕事とプライベートは、"キッチリ"と分けるタイプなんだな……さすがだ。

　あれ？　さゆりの表情が暗い……

　ああ、そうか、シェルリィが攫（さら）われた事に責任を感じているのか……。

「ダーリン、ごめんなさい。　わ、私がしっかりしていれば……。　ぐすん」

「そんなに気にするな。　シェルリィも無事に救出できたことなんだしな……。

　それに悪いのはシオン教徒だ！　お前さんじゃねぇよ」

　シェルリィも大きく頷（うなず）いた。

　あえて不注意を反省（はんせい）しろとは言わない。　本人が一番分かっているだろうからな。

「うわぁーーーん！　ごめんなさーーい……ううう……」

「おいおい……小さな子たちがあきれて見ているぞ。　ははは。　よしよし」

　さゆりの頭を撫（な）でてやる……。

　さっきから俺に引っ付いているキャルたちも、な～んか、撫（な）でて欲しそうに見えたので順番に頭を撫でてやった！

　んん？　シオリもローラも羨（うらや）ましそうな顔をして見ているな？

　俺の勘違（かんちが）いだろうか？　ええい！　面倒だ！　みんな撫でてやる！

　キャロラインも含めて全員の頭を "よしよし" といった感じで撫でてやった。

「キャロライン、お前さんはローラを抱（かか）えて、ひとりでよくがんばってきたなぁ。

　偉いぞ。　だが、これからはけっしてお前さんはひとりじゃないぞ！

　俺たちがついているんだからな！　安心おし！　遠慮は無用だぜ！

　困ったことがあったらなんでもいいから俺たちを頼れよ！」

　キャロラインも撫でたのは、今までの苦労を労（ねぎら）ってやりたかったからだ。

　キャロラインはさめざめと泣いた。

「さぁ、それじゃぁ、マンションへ戻るか！……転送！」

　◇◇◇◇◇◇◆

　マンションに戻ると、すぐに加護していない仲間たち全員を加護することにした。

　シェルリィだけではなく……

　神殿騎士試験受験生３人と、キャロラインとローラも加護（かご）することにする。

　キャロラインとローラにも、ちゃんと極薄（ごくうす）シールド発生装置内蔵指輪をプレゼントしておいた。

　あ、もちろん、ハニーたちにプレゼントした物よりはグレードを落としてある。

　それは当然のことだ！　当然の区別（くべつ）だ！

「リブート！」

　マンションの１階ホールにはベッドが生成してある。

　その上に寝転んでいる今回加護を授けた者たちが……

　一瞬意識を失ったことに驚いている。

「さぁ、これでみんなに授けた加護が有効になったぞ。

　さっき説明したように、力加減が難しくて、最初は戸惑うかも知れねぇが……

　すぐになれると思う。　でも気をつけてくれな」

　みんなが頷（うなず）いている。

　力（ちから）加減（かげん）って、ホント、難しいもんなぁ。

　ホールに生成したベッドを片付けると、昼食の準備はシオリとさゆりに任（まか）せて、キャロラインとローラを部屋に案内する。　４階、メイグズの部屋の西隣だ。

「ここが、今日からお前さんたちの部屋だ。　自由に使ってくれていいからな」

「うわぁーーっ！　すっごいっ！」

　ローラが驚きの声を上げる！　キャロラインもびっくりしているようだ。

　部屋の中を設備の使い方を説明しながら一通（ひととお）り案内して……。

「この中に食料品や飲み物が入っているから、自由に使ってくれていいからな」

「何から何まで……本当にありがとうございます」

「ああ、気にするなって。俺が好きでやっていることだしな」

　おっと、そうだ。お隣さんのことを教えてやらないとな。

「そうそう。　東隣に住んでいるのがメイグズといってな、お前さんに紹介しようと思っている仕事をしている者だ。　後でメイグズを紹介するつもりなんだが……

　お前さんが、仕事を気に入ってくれるといいんだけどなぁ」

　キャロラインは不安そうな顔をしている？

「あ、自分に合わねぇと思ったら、その時は無理せず、絶対に言ってくれよ？

　自分に合った、別の仕事を探せばいいだけだからな。無理は禁物だぜ。　いいな」

「はい。ありがとうございます。このご恩（おん）は忘れません」

「ホント、気にするな。　俺の趣味みたいなものだからな、ははは」

　さてと残るは……あと２部屋か……。

１０階。東から、シン（シェルリィ、キャル、シャル）、シオリ。

　９階。東から、スケリフィ、カークルージュ、キャル、シャル。

　８階。東から、ソリテア、インガ、ヘルガ、タチアナ・ロマノヴァ。

　７階。東から、ディンク、カーラ、ゼヴリン・マーロウ、さゆり。

　６階。シェリー、ラヴ、ラフ、ミューイ。

　５階。神殿騎士試験受験生の３人が住む。最も西の部屋にシェルリィ。

　４階。東から、メイグズ、キャロラインとローラ。空き部屋が２部屋。

　３階。東から、ニング、ロッサナ、スリンディレ・クラルケ、

　　　　　　　　レキシアデーレ・ストリドム。

　２階。東から、ベックス、ティーザ、レイチェ、タニーシャ。

　１階。食堂兼多目的ホール。厨房他。

　そろそろ、もう一棟マンションを建てるか……。

　キャロラインとローラと共に、マンションの１階ホールへと戻ると、昼食の準備が既に整っていた。　さすがは、シオリとさゆりだ。

　キャロラインとローラは、豪華な料理に驚いている。

　昼食には神殿騎士隊長のバルバラ・クラルグ・エザリントンも呼んである。

　教皇シミュニオンからの脅しの件がある……

　だから、彼女とは、今後の警備体制についての話し合いがしたかったからだ。

　彼女も料理の豊富さに驚きを隠しきれないようだ。

「……ということで、今日からこの子たちも俺たちの仲間になったので仲良くしてやってくれ。……それでは！　かんぱーいっ！」

　楽しい団欒（だんらん）が始まる……。

　◇◇◇◇◇◆◇

「……ということで、仲間の命を奪（うば）うって言いやがったもんだからなぁ……

　シオン教の大聖堂の屋根を蒸発させてやったんだよ！

　それでもまだ俺の仲間を殺すってほざきやがったから、一応こっちも備えておこうと思ってな、それでお前さんに相談したわけだ」

「そうでしたか……ちょっと心配ですね？」

「ああ。まぁな。　ところで、バルバラ。かなりの数のシオン教徒が神都に潜伏（せんぷく）しているようなんだが……見つけ出して排除（はいじょ）するいい手はねぇかなぁ？」

「そうですね……シオン教徒だとひと目で分かる何かが無い以上、難しいですね。

　人の心の内までは分かりませんから……」

「心の内かぁ。難しいな。　心の中まで覗（のぞ）いちまうのは気が進まねぇしなぁ……。　

　取（と）り敢（あ）えず神都全体は無理だとしても、神殿敷地内への出入りのチェックは厳（きび）しくする必要があるな？

　入り口をひとつだけにして、入ってくるヤツに対して踏み絵をさせるかぁ……」

「ふみえ？……なんでしょうか、それは？」

「えーとな。　神殿敷地内への入り口の地面に教皇シミュニオンの顔写真をプリントしておいてな、入ってくるヤツにそれを踏（ふ）ませるわけだ」

「ぷりんと？ ってなんでしょうか？」

「ん～、地面に教皇シミュニオンそっくりの絵みたいなモノを描くと思ってくれ」

「なるほど。　シオン教徒だと教皇の顔を踏（ふ）むのを躊躇（ちゅうちょ）するというわけですね」

「ああそうだ。　それで……

　『シオンという "インチキクソ女神" なんて存在しないっ！

　　教皇シミュニオンは大嘘（おおうそ）つきのクソビッチだっ！』

　って、ちゃんと言い切った者だけを敷地内に入れるようにするんだよ。どうだ？」

「な、なるほど……

　シオン教徒なら絶対に激怒して何らかのアクションを起こすでしょうね。

　でも、神殿の敷地は広すぎます。

　出入り口をひとつに絞（しぼ）るのは難しいのでは無いでしょうか？」

「ああ、それなら簡単だ。　街とこの神殿の敷地との境界線上に、壁型にシールドを展開できる発生装置を１０００個ほど配置して……

　この神殿の敷地をシールドによる防壁で囲うつもりだ」

「シールドによる防壁？　ですか？」

「そうだ。　この神殿前までつながっている中央の道があるだろ？

　その道が街へと入っていくところ、神殿敷地と街との境目（さかいめ）に、検問所を設置しようと思っているんだ」

「なるほど、でも……シールド発生装置を１０００個も配置するんですかっ！？

　設置が大変そうですね……

　神殿騎士と職員を総動員（そうどういん）する必要がありそうですね？　手配（てはい）しますか？」

　空中に、この神殿を上から見た映像を映し出す……。

「いや、俺ひとりで大丈夫だ。

　まず、シールド発生装置を神殿前広場に１０００個生成して……っと」

「あっ！　何か筒状の剣の柄みたいなものがたくさん出てきました！

　これがシールド発生装置なんですね？」

「ああ、そうだ。　で、地図上のここから……ここまで、神殿敷地を取り囲むようにぐるりと半円状の外周を指定してっと……」

「あれっ？　映像には、太い赤線が神殿の敷地の外周に表示されましたね。

　この線に沿って配置するのですね？」

「そうだよ。　そして……転送処理用マクロエディタを起動し、転送処理を記述するよっと……」

　そう、攻撃神術から転送処理に至（いた）るまでのあらゆる処理について、その実行とかの効果を細かく制御するためのマクロが記述できるようになっているのだ！

　実は今回、１０００個ものシールド発生装置を、一体全体どうやって配置しようかと考えていたら……全知師（ぜんちし）がマクロを組めばいいと教えてくれたのだ。

　壁型（かべがた）シールドが展開可能な最大幅（はば）よりも１ｍだけ狭（せま）くした、余裕を持たせた間隔（かんかく）でシールド発生装置を赤線に沿って神殿敷地をぐるりと取り囲むように……

　等間隔で配置するようにマクロを組む。

「転送処理マクロ実行！」

「うわっ！　広場にあったシールド発生装置が次々に消えていきます！

　あっ！　映像上、赤線の上に、何やら丸い印が等間隔で？で描かれていきます」

「ああ、あれはシールド発生装置が配置されたところを示す印だ」

　シールド発生装置の転送はすぐに終わった。

　空中に表示されている神殿敷地を取り囲む太い赤線上に……

　等間隔で印が、柵用の杭が打たれたかのように、ぐるりと一周取り囲むようにつけられている。

　バルバラは、神殿敷地を上から見ている映像から視線を窓の外へと向ける……。

「あっ！　なにか棒のようなものが地面から伸びてきましたよ！？

　すべて同じくらいの高さですね？　えーと……５０ｍ位の高さでしょうか……」

「そうだ。　大体それくらいの高さだな。　……シールド展開！」

　直後に、スカイブルーの透明な膜のようなものが、地面から突き出て垂直に上へと伸びた "棒" と "棒" の間に張られる。

「よしっ！　これで、この神殿敷地はシールドの防壁で守られたぞ！」

「あのう、検問所はどうするのでしょうか？　入り口が無いように思えるのですが、どこから出入りすればよいのでしょうか？」

「転移！」

　バルバラの左手を右手で掴（つか）み転移する！

　神殿中央から街へと伸びている道がシールドとぶつかるところへと一緒に転移して来たのだ。

「このシールド発生装置にあるスイッチを押してみろ」

　ちょうど、道を挟（はさ）んで立っていて、まるで門のようにも見えるシールド発生装置、そのうちの向（む）かって右側を指（ゆび）さす……。

　そこには押しボタン型スイッチがひとつ、バルバラの目の高さにある。

　バルバラが、指示に従ってボタンを押すと、道を塞（ふさ）いでいた部分のシールドだけが消えた！

「これで、シールド展開を制御（せいぎょ）するわけですね？　便利ですね！」

　さてと……教皇シミュニオンの顔写真（かおじゃしん）をこの石畳（いしだたみ）の道路上にプリントするか！

「うわっ！？　教皇シミュニオンの顔が道路に！　……ここを踏ませるのですね？」

「ああ、そうだ。　これが踏（ふ）み絵（え）ってやつだ」

「シオン教徒なら踏めないでしょうね。

　もしも、これがシンさんのお顔だったとして、それを踏（ふ）めと言われても……

　私にはとても踏めませんもの！」

「取（と）り敢（あ）えずこれで神殿の警備強化はできると思うんだがなぁ、どうだろう？」

「はい。　神殿敷地（しんでんしきち）へのシオン教徒の侵入（しんにゅう）は防（ふせ）げそうです。

　早速（さっそく）検問所とここを守る門衛（もんえい）のための簡易宿泊施設（かんいしゅくはくしせつ）を作らせます」

「あ、それなら俺が建（た）ててやろう」

　ちゃちゃっと検問所と、それに隣接する宿舎（しゅくしゃ）と留置施設（りゅうちしせつ）を建設してやった。

「それじゃ、ホールへ戻るか。　転移！」

　再び、バルバラの手を掴むと、マンションの１階ホールへと転移で戻ってきた。

　なぜか偶然（ぐうぜん）、恋人（こいびと）つなぎになってしまった！？　バルバラは頬（ほお）を染（そ）めている。

　◇◇◇◇◇◆◆

　今日の昼食もとても楽しかった。

　キャロラインとローラも楽しんでくれていたようだ。

　甑中（そうちゅう）塵（ちり）を生（しょう）ず……彼女たちは極（きわ）めて貧（まず）しい生活を送っていた。

　これまで、ローラのために食べるのを我慢してきたのであろう……

　キャロラインはガリガリに痩せてしまっている！？

　今後は彼女たちが、ちゃんとお腹いっぱい食事が食べられるようにしてやることを心の中で誓う！　特にキャロラインにはしっかりと食事をとって欲しいものだ！

　このところ、後片付（あとかたづ）けはいつもマンションの住人すべてが手伝ってくれる。

　後片付け効率は別としても……みんなの気持ちがとても嬉しい。

　昼食の後片付けを終えると……

　ふと、シオリにお願いしなければならない事を思い出した！

「シオリ、シオン教のこともあるしな、俺がエルフ族の国へ行っている間、ここに残ってみんなを守ってくれねぇか？

　……ホントは、お前さんも一緒に行ってくれると心強いんだがなぁ。

　今回は、俺とシェリーだけで行こうと思う」

　シェリーというのは、魔物溢（あふ）れ事件の時に救（すく）った冒険者４人のリーダーで、今朝、神殿騎士に昇格（しょうかく）したばかりのエルフ族の女性だ。　俺のハニーでもある。

「そうですね。今回はしかたないですね。　人族担当のさゆりさんを連れて行くと、人族を贔屓しているとも取られかねませんし……

　今回は二人で行かれるしかないようですね。　承知しました」

　ちょうどシェリーと視線が合った。

　手招（てまね）きしてシェリーを呼び寄せる……。

「シェリー。　昼食後に俺は、エルフ族の国、ヴェレビアの中央神殿に行かなければならないことは既に知っていると思うが……

　急で申し訳ねぇんだがな、お前さんに同行してもらいてぇんだけど、可能か？」

「スケリフィさん、カークルージュさん、お二人の許可があれば可能です」

　スケさんとカクさんもこちらを見ているので、手招きする……。

「スケさん、カクさん、急で悪ぃんだが……

　今日から赴（おもむ）くエルフ族の国へは、シェリ－に同行（どうこう）してもらおうと思うんだがな、どうだろう？　許可してくれるか？」

「「はい。ダーリン、もちろんです」」

「ダーリンの同行者（どうこうしゃ）として、エルフ族の彼女は打（う）って付（つ）けだと思います」

「ふたりだけの旅行……まるで新婚旅行のようですわね？

　うふふふ。　羨（うらや）ましい限りですわ」

「へ、ヘルガ……？　本当はお前さんたちハニーを全員連れて行きてぇんだがなぁ、そうすると人族ばっかり贔屓していると思われちまうんでなぁ……

　悔しいんだが、泣く泣く諦（あきら）めたんだぜ！」

　ヘルガはニコニコしている？　いや、ニヤニヤ……か？

「まあ、シェリーのことをよく知るためのいい機会だと思って楽しんでくるぜ。

　そうだ！　シェリーのご両親にも挨拶（あいさつ）してこねぇとな！？」

「いつか、私も、ふたりだけの新婚旅行に連れてって下さいね。　うふふ」

　いつの間にかハニーたちが集まってきている？

　みんなが "うん！ うん！" と頷（うなず）いている！？

　ん？　キャル、シャルまでが頷（うなず）いているぞ！？　ど、どういう意味だ？

　ハニーたちから、妙な圧力を感じているのか、シェリーは汗をたらたら流しながら俺にしがみついてきた！？

「きょ、許可が下りましたので、喜んでお供します。　よろしくお願いします」

「ああ、助かるぜ。よろしくな。

　だが、ホントすまねぇ。里帰（さとがえ）りするのに土産（みやげ）を買いに行かせるだけの時間的余裕もねぇんだよ。　申し訳ねぇ！

　必要なものがあったら生成してやるから、遠慮（えんりょ）無く言ってくれ。　どうだい？」

「向こうに着いた都合（つごう）で、お願いすることになるかも知れませんが……

　その時はよろしくお願いします。　それに……

　父と母にとっては、私が神様の妻になれることが一番の土産（みやげ）になると思います。

　お気遣（きづか）いありがとうございます」

　土産ぐらいは買いに行かせてやりたいのだが……

　シオン教が "ちょっかい" を出してくるかも知れない。

　彼女を神都へ買い物に行かせるのはちょっと躊躇（ためら）われたということもある。

　いや、時間的な問題よりもそっちの方が気になっていたのだ。

　そんな時である……。

『ダーリン、そろそろこちらへお越しいただけますでしょうか？』

『ああ、すぐにそっちへ向かうな。よろしく頼むぜ』

『はい。　お待ち致しております。では』

　エルフ族担当助手のシホからの念話である。

　なんかバタバタだ……慌（あわ）ただしいなぁ……

「たった今、エルフ族担当助手のシホから念話（ねんわ）でお呼びがかかった！

　急にこんなことになっちまって悪（わり）ぃけど、シェリー。このままエルフの国へと転移しちまってもいいだろうか？　それとも旅の準備ができるまで待った方がいいか？」

「いえ、このまま旅立っても大丈夫です。

　先日いただいたポシェットの中に必要なものを入れて持ち歩いていますので」

「そうか！　さすがは元冒険者だなぁ！　……それじゃ、このまま旅立つか！」

　シェリーの左手を右手で掴（つか）むと……

　自然と恋人（こいびと）つなぎになってしまった！　周（まわ）りの視線が痛い！

「よ、よしっ！　それじゃ行ってくる！

　シオリ、さゆり、ハニーたち！　後は頼んだぜ！　……転移！」