記憶をなくした神は実験惑星でハーレムをつくる…のか？

第0017話 ソリテアの優しさ

　我々（われわれ）の国（くに）、アウロルミア神国（しんこく）、通称（つうしょう） "神国（しんこく）"。

　その北西部には "アエスオンギス" という大きな町がある。

　その町の神殿（しんでん）は、この国の７大神殿（ななだいしんでん）のひとつで、そこでソリテアは俺の后（きさき）候補（こうほ）に選出（せんしゅつ）されたのである。

　彼女の実家（じっか）はその町からさらに西へ３０ｋｍ程行ったところにある、貧（まず）しい農村（のうそん）、タウトラドゥ にあるということだった。

　俺たちは アエスオンギス の神殿には立（た）ち寄（よ）らず……

　ソリテアの実家がある "タウトラドゥ村" の近くの林（はやし）に転移してきた。

　転移後すぐ、更衣室（こういしつ）代（が）わりとして使用する"テント"を取り出し設営（せつえいい）し、その中に女性５人分の "町娘（まちむすめ）風（ふう）" の服（ふく）を生成（せいせい）して入れておく。

　神子（みこ）や神殿騎士（しんでんきし）の格好（かっこう）では目立（めだ）つので、俺を含（ふく）めて全員がアエスオンギスから来た町人（ちょうにん）といった "てい" を装（よそお）うつもりなのだ。

「えーと、俺たちは "アエスオンギス" の町人（ちょうにん）を装（よそお）い、村（むら）を訪（おとず）れようと思う。

　で、このテントの中には町人（ちょうにん）風（ふう）の服（ふく）が人数分（にんずうぶん）用意（ようい）してあるから、まずは、それに着替（きが）えて欲（ほ）しい。　着替（きが）えてみてもしもおかしな点があるようだったら言ってくれ。

　その場合は、すぐに直（なお）すから……」

　みんなは着替（きが）え終（お）わると、互（たが）いに町娘（まちむすめ）としての姿（すがた）に "違和感（いわかん）" がないかを確認し合ってから、お互（たが）いに顔を見合（みあ）わせながら、大きく"うん！ うん！"と頷（うなず）き合った。

　どうやら違和感（いわかん）は無（な）いようだ。

「この服装（ふくそう）なら大丈夫（だいじょうぶ）だと思います。 シンさんの服も……大丈夫ですね」

　ソリテアが俺の周（まわ）りをぐるっと一周（いっしゅう）し、俺の服装（ふくそう）にも違和感（いわかん）が無（な）いかを確認してくれた。

「ありがとう。 それじゃあ、行きますか？」

「「「「「 はいっ！ 」」」」」

　村（むら）には誰でも入れるようになっている……門番（もんばん）はいない。

　村の中央（ちゅうおう）にある広場（ひろば）まで足（あし）を進（すす）めると、村人（むらびと）たちが集（あつ）まって何やら話している？

　ソリテアは無言（むごん）で俺の後（うし）ろに隠（かく）れる！？

　俺の背中（せなか）に触（ふ）れている彼女の手は小刻（こきざ）みに震（ふる）えている？

「……ああ、もうダメだ。　これ以上小作料（こさくりょう）が上がったら生きていけねぇ」

「去年（きょねん）値上（ねあ）げしたばかりなのに、今度はその倍（ばい）にするだなんて……

　領主（りょうしゅ）の野郎！　一家（いっか）心中（しんじゅう）でもしろって言うのか！」

「うちには娼館（しょうかん）に売（う）れるような娘（むすめ）はいないし……もうここを出ていくしか……」

　ザワザワしている。

　どうやら小作料（こさくりょう）が大幅（おおはば）に値上（ねあ）げされたらしい。

　ソリテアの家族だけでなく、この人たちも助けてやるか……。

　……そう思った時である。

「あれぇ？ 吸血鬼（きゅうけつき）じゃねぇかぁ？　てめぇ帰ってきたのかぁ？」

「けっ！ 縁起（えんぎ）でもねぇっ！　赤毛（あかげ）の悪魔（あくま）が戻（もど）ってきやがったのか！

　……あっ、赤毛（あかげ）の女（おんな）がもう一匹（いっぴき）いるぞ！ もう一匹（いっぴき）吸血鬼（きゅうけつき）を連（つ）れてきやがったぜ！

　……ったくよぉ！

　小作料（こさくりょう）が上（あ）がるのも、こいつら疫病神（やくびょうがみ）が来（き）たからじゃねぇのかぁ！？」

　カッチーーン！ 許せんクソどもだな！ どうしてくれようか！？

　俺たちと同年代（どうねんだい）と思われる若造（わかぞう）が数名、こちらへと近寄（ちかよ）ってくる。

　彼等の手には、いつの間にか、こぶし大（だい）の石が握（にぎ）られている！？

　ソリテアの震（ふる）えは一層（いっそう）激（はげ）しくなっている。

「大丈夫だよ、ソリテア。 俺が守るからな……」

「サッサと出てけ！　このクソ疫病神（やくびょうがみ）がっ！」

　若造（わかぞう）たちが一斉（いっせい）に、持（も）っていた石を俺たちの方へと投げた！

　直後、若造（わかぞう）どもが驚愕（きょうがく）する！

　自分たちが投（とう）じた石が、俺たちに当たる前に "見えない何か" に当たり、弾（はじ）き飛（と）ばされてしまったからだ！

　タネ明かしをしよう。

　実は俺が "見えざる神の手" を１０本出して、飛んできた石を次々（つぎつぎ）に弾（はじ）き飛（と）ばしてやっていたからである。

　ひとりの若造（わかぞう）の手が、俺の後（うし）ろに隠（かく）れている "ソリテア" を掴（つか）もうと、俺の前まで伸びる！

「やめんか！ 無礼者（ぶれいもの）！」

　スケさんが サッと俺とソリテアを庇（かば）うように、若造（わかぞう）と俺たちの間（あいだ）に身体（からだ）を入れ、伸びてきた男の腕（うで）を掴（つか）んでねじ上げた！

　グシャッ！ …… ぎゃああああぁぁぁぁぁぁぁあ！！

　男の腕（うで）がっ！？ …… スケさんに掴（つか）まれた部分が潰（つぶ）れて細（ほそ）くなっている！？

　しかも、スケさんがねじ上げたことにより、男の腕（うで）は肩（かた）からもげてしまった！

「うわっ！」

　スケさんはひと声発（こえはっ）すると、まるで汚（きたな）いものでも掴（つか）んでしまったかのように男のちぎれた腕（うで）を放（ほう）り投（な）げてしまった！

「しょうがねぇなぁ……修復！」

　俺は取（と）り敢（あ）えず男の怪我（けが）を治（なお）してやった。

　怪我（けが）は治（なお）ったんだが、男は依然（いぜん）として白目（しろめ）を剥（む）いて気絶（きぜつ）している。

「な、なんてことしやがる！ おうっ！ みんな！ 構うこたぁねぇ！ やっちまえ！」

　下（した）っ端（ぱ）の男がやられたことに激高（げきこう）したのであろう、リーダー格（かく）と思われる若造（わかぞう）が、村人（むらびと）もけしかけて俺たちを襲（おそ）う！

　……ああぁあ！ 村人（むらびと）は全部（ぜんぶ）敵（てき）かぁ……やはり救（すく）うのはソリテアの家族だけだな。

　こんなヤツらがどうなろうと知ったこっちゃねぇからなぁ。

　ソリテアの家族と一緒（いっしょ）に救（すく）ってやろうと考えていたのに……バカなヤツらだ。

　俺たちを取（と）り囲（かこ）むようにして、村人（むらびと）たちはジリジリと詰（つ）め寄（よ）ってくる！

　俺は彼等を威圧（いあつ）する！

「えええいっ！ 愚（おろ）か者（もの）どもがっ！　ひかええいっ！」

　一瞬（いっしゅん）、突風（とっぷう）でも吹（ふ）いたかのように、村人（むらびと）たちは仰（の）け反（ぞ）った後（あと）、地面にひれ伏（ふ）す。

　みんな、身動（みむご）きが取（と）れなくなってしまった。

「おい！ そこのクソガキども！

　俺の大事な大事なソリテアとヘルガに、よくも "ひでぇ" ことを言いやがったな？

　それなりの覚悟（かくご）はできているんだろうな！？」

　俺は威圧（いあつ）を強める！

「ぐっ、はぁはぁはぁ……ち、ちくしょう！ ソリテア！

　や、やっぱりお前は悪魔（あくま）だ！

　こ、こんなヤツらを連（つ）れてきやがって……。

　俺たちにこんなことをして、た、ただで済（す）むと思うなよ？

　お前の家族を村八分（むらはちぶ）にしてやるからな！　覚（おぼ）えておけよ！」

「かぁーっ！　まだ言うか、クソガキが！　四肢粉砕（ししふんさい）！」

　ぎゃあああぁあぁぁぁぁぁ！！

「ま、取（と）り敢（あ）えず……修復！」

「はぁはぁはぁ……。　あ、悪魔（あくま）め……」

　俺はこのリーダー格（かく）の若造（わかぞう）について調べた。

　魂（たましい）の履歴（りれき）を見たのである。　魂の色はオレンジ色。

　もしやと思ったが、やはり、こいつこそが主犯（しゅはん）だ！

　小（ちい）さい頃（ころ）からソリテアをいじめていた連中（れんちゅう）を束（たば）ねていやがった主犯（しゅはん）だったのだ！

　俺は怒（いか）りが込（こ）み上（あ）げてきた。こいつだけは魂の色が何色だろうと許（ゆる）さん！

「さっきから聞いてりゃあ、勝手（かって）なことを "ギャアギャア" と"ほざき"やがって！

　誰が悪魔（あくま）だ！？　目（め）ん玉（たま）ひん剥（む）いて、この眉間（みけん）の "印（しるし）" をよ～っく見てみろ！」

「 ！！！！！ 」

「そうだ！　てめぇが思ってる通りだよ！　理解したか！？　クソガキがっ！」

「……」

「俺がこの世界の "神" だ！」

　クソガキの顔色（かおいろ）がどんどん悪くなる。

「ソリテアと、ここにいる子たちはなぁ！　み～んな！　俺のフィアンセだ！

　てめぇは、俺の大切（たいせつ）な "フィアンセ" を罵倒（ばとう）しやがったことになる！

　今生（こんじょう）の最後に何か言（い）い残（のこ）すことはあるか？」

「す、すみません。　ま、まさか赤毛（あかげ）の悪魔（あくま）が……ぎゃあああぁぁぁぁぁあ！！」

　"見えざる神の手" で、例のごとく "かる～く" 両目（りょうめ）を突（つ）いてやった。

「てめぇ、まだ言うか？ …… 一応（いちおう）、修復（しゅうふく）！」

「ご、ごめんなさい、ごめんなさい……」

「俺は全部知ってるんだぜ？　てめぇが俺の大事（だいじ）な大事（だいじ）なソリテアを、小（ちい）せえ頃（ころ）からずーーっと！ "いじめてる" ってことをなっ！」

　ぎゃああああぁぁぁぁぁぁぁあ！！

　あ゛！ 鼻がもげた！ "見えざる神の手" で "かる～く" ひねっただけなのに……。

「めんどくせえけど……修復！」

「はぁはぁはぁはぁ……ど、どうか…お、お許（ゆる）しを……」

「い・や・だ・ね！

　てめぇは、ソリテアが泣（な）いて"やめてくれ"って頼んでも、やめなかったよなぁ？

　『お許しを……』だあぁっ！？　今更（いまさら）、虫（むし）のいいことを言うんじゃねぇっ！」

　ぎゃああああぁぁぁぁぁぁぁあ！！

　うわっ！？ クソガキの頭（あたま）の皮（かわ）が剥（む）けた！？

　ヤツが昔ソリテアにしたように、髪（かみ）の毛（け）を掴（つか）んで引（ひ）き摺（ず）り回（まわ）してやったんだが……

　も、もちろん！ "かる～く" やっただけだ……ぞ！？

「しょうがねぇなぁ……修復！

　今みてぇに、嫌（いや）がるソリテアの髪（かみ）を引（ひ）っ張（ぱ）って、引（ひ）き摺（ず）り回（まわ）したよなぁ？

　どうだ？　クソガキ！　ソリテアの気持ちが "ち～と（少し）" は分かったか？」

「す、す、すみません。　すみません」

　俺は凄（すご）みを利（き）かせて、若造（わかぞう）を睨（にら）む！

　若造（わかぞう）は一瞬 "びくっ" としてから震（ふる）え上がった。

「それに……ソリテアの家族を "村八分（むらはちぶ）" にするだとぉ？

　それは一番 やっちゃぁ いけねぇことだろう？　たとえ誰であろうがな！

　しかも……俺の家族になる人たちだぞ？　てめぇいい度胸（どきょう）してるよなぁ！？」

「し、しません。 と、取り消します！　村八分（むらはちぶ）には し、しませんから、お許しを」

「手（て）の平（ひら）返（がえ）しは、いただけねぇなぁ？

　これだけ調子（ちょうし）ぶっこいたことをしたんだぜ？

　まさか今更（いまさら）、謝（あやま）って済（す）むとでも思っているんじゃねぇだろうなぁ？

　世の中、そんなに甘くはねぇぜ」

「す、すみません、すみません……う、うわぁ～～～…………」

　俺は "見えざる神の手" を出し、このクソ野郎を掴（つか）むと、そのまま真上（まうえ）に向かって思いっきり投（な）げてやった！

　次に起こることは予想できる！　だから、即座（そくざ）にシールドを展開（てんかい）した！

　どれくらい時間が経っただろうか……

　数十秒といったところだろうか？　漸（ようや）く男は落下してきた。

　上空（じょうくう）の風（かぜ）の影響（えいきょう）か、この惑星（わくせい）の自転（じてん）の影響（えいきょう）なのか……

　投げ上げた位置からは流（なが）されて、広場（ひろば）の中心（ちゅうしん）に向かって落ちてきた！？

　グワッシャ ベチャッ！！！

　クソ野郎は地面に激突（げきとつ）すると、グチャグチャに潰（つぶ）れてしまった！

　あたりには肉片（にくへん）と血が飛（と）び散（ち）った！

　多分（たぶん）、周（まわ）りは "ひどい鉄（てつ）さび臭（しゅう）" がしていることだろう。

　俺たちはシールドの中にいるので、当然、肉片（にくへん）も血も全（まった）く浴（あ）びることはない。

　もちろん、鉄（てつ）さび臭（しゅう）もしない。

　だが、フィアンセの女性たち５人は、目を背（そむ）けて青くなっている！？

「次は誰だ？　ソリテアをいじめたヤツは俺が皆殺（みなごろ）しにしてやる。 名乗（なの）り出ろ！」

「し、シンさん、も、もういいです。　みんなを…もう許してあげて下さい」

「しょうがねぇなぁ……。　ソリテア、お前さんは優（やさ）しいなぁ。惚（ほ）れ直（なお）したぜ！」

　威圧（いあつ）を解（と）き、村人（むらびと）たちを自由（じゆう）にしてやる。

　村人たちの間に、"安堵感（あんどかん）" のようなものが漂（ただよ）う……。

「おい、てめぇら……今回だけは（・・・・・）、ソリテアの優しさに免（めん）じて許（ゆる）してやる！

　だが！　次は絶対（ぜったい）に容赦（ようしゃ）しねぇぞ！　ソリテアやその家族に酷（ひで）ぇことしたヤツは、地（ち）の果（は）てまでも追（お）いかけて、必（かなら）ず、ぶち殺（ころ）してやるからな！ よく覚（おぼ）えておけ！」

　村人たちは、すごい勢（いきお）いで何度も頷（うなず）いている。

「かーっ！　皆殺（みなごろ）しにしてぇなぁ～、くそぉっ！

　ソリテアさえ止（と）めなけりゃなぁ……ああ残念（ざんねん）だ！！

　てめぇら、ソリテアには感謝（かんしゃ）しろよ！」

　俺には、村人を皆殺しにする気なんぞ全くなかったのだが……

　いかにも "皆殺しにしたくてしょうがない" という演技（えんぎ）をしておいた。

　『いいか忘れるな！ ソリテアが助けてくれたんだぞ！』と、念押（ねんお）しするためだ。

　まぁ……ソリテアの家族がここを離れるということになったら、二度とコイツらと関わることはないだろうけどな。

　ちなみに…地面に叩（たた）き付（つ）けられて "グチャグチャ" に潰（つぶ）れてしまった"クソガキ" も蘇生（そせい）してやった。

　ヤツの体中（からだじゅう）の"毛（け）という毛（け）すべて"を、ヤツが毛嫌（けぎら）いしていた"血の色"にした上でだが……なっ！　はっはっはっ！

　しかし……俺も甘（あめ）ぇよなぁ～。

　でも、一度ぶっ殺してやったから……まぁ、いいかっ！

　これで今後、赤毛（あかげ）をバカにすることはないだろうしな。

　なお、ヤツには、ソリテアが助けてやってくれと頼んだから "仕方（しかた）なく" 蘇生（そせい）してやったんだと、その点をしっかりと強調（きょうちょう）しておいた。

　ヤツは、ソリテアの前で土下座（どげざ）し、過去（かこ）の酷（ひど）い仕打（しう）ちを謝罪（しゃざい）した上で、蘇生（そせい）させるようにソリテアが俺に頼（たの）んでくれたことを、心（こころ）の底（そこ）から感謝（かんしゃ）し、礼（れい）を言った。

　◇◇◇◇◇◇◇

　なんだかんだあったが、今、俺たちはソリテアの実家の前にいる。

　入り口の扉（とびら）は開け放たれていて、中から女性のすすり泣く声が聞こえてくる。

「……わ、私を娼館（しょうかん）に売って下さい。 そうすれば小作料（こさくりょう）は払（はら）えるんでしょう？」

「そ、そんなことは絶対にしない！　してたまるか！」

「じゃ、どうやって小作料（こさくりょう）を払（はら）うのよ？」

「お前を娼館（しょうかん）に売るくらいなら、この地を捨（す）てる！　余所（よそ）へ行こう！」

「そんな……そんな簡単（かんたん）に、余所（よそ）へなんか行けるわけないじゃないの！」

「大姉（おおねえ）ちゃんに頼んでみたら？　神様のお嫁さんなんでしょ？」

「ラスラン、ソリテアには頼れないよ。　私たちは酷（ひど）いことをしたからね。

　それに…ソリテアは、まだお后様（きさきさま）になったわけじゃないんだよ。

　お后候補（きさきこうほ）に名前が挙（あ）がっているだけなんだよ」

「そうなんだよ。俺たちはソリテアを捨（す）てたんだよ。　口減（くちべ）らしのために……」

「そう、だから今更（いまさら）、家族面（かぞくづら）なんてしちゃいけないんだよ。

　ソリテアに頼っちゃいけないんだ」

「それにね、ソリテアにとっては、今が神様のお后様になれるかどうかの一番大切な時なんだよ。　絶対に私たちが迷惑（めいわく）をかけちゃダメなんだ」

「じゃ、どうするの。 ううう。　もう一家（いっか）心中（しんじゅう）するしかないの？」

「ただいまーーっ！」

　俺はソリテアの代わりに、大きな声で帰省（きせい）したことを告（つ）げた。

「えっ？　あ、あのう…どちら様でしょうか？」

「お父さん、お母さん、ただいま……。　セリーネ、ラスラン、元気？」

　ソリテアが俺の背後（はいご）から恥（は）ずかしそうに顔を少しだけ見せて家族に挨拶（あいさつ）をした。

「「ソリテア！」」「「お姉ちゃん！！」」

「お義父（とう）さん、お義母（かあ）さん、初めまして、私は、壱石（ひとついし） 振一郎（しんいちろう） と申します。

　ああ……この世界の神をしている者です。

　事後報告（じごほうこく）で恐縮（きょうしゅく）ですが、この度（たび）、娘さんのソリテアさんと婚約（こんやく）致（いた）しましたので、そのご挨拶（あいさつ）に伺（うかが）いました」

「「「「 か、神様！！ 」」」」

「はい。そうです……って、はぁ～、丁寧（ていねい）な話（はな）し方（かた）で、肩（かた）が凝（こ）ってきちまったぜ。

　悪（わり）ぃけど、いつもの調子（ちょうし）で話すことにするぜ、いいな？」

「「「「……！？」」」」

　みんな目が点になっている。

「……というわけだ。　お前さんたちが望むのならだけど、俺んところに来て農業をやらねぇか？　もちろん、小作じゃねぇぞ、オーナーだぜ。　どうだ？」

「ありがとうございます！　是非（ぜひ）やらせて下さい！　お願いします！」

「おう！　そう言ってもらえるとすげぇ嬉しいぜ！

　よろしくな！ お義父（とう）さん、お義母（かあ）さん！　はははっ！」

「はい。 よろしくお願いします！」

　よかった！ ソリテアの家族は来てくれることになった！

　ソリテアの顔には、今まで見たことがないくらいの、嬉（うれ）しそうな笑顔！

　う～ん、この笑顔は特に素敵（すてき）だ！　なんて綺麗（きれい）なんだ！

　移住（いじゅう）時機（じき）はいつがいいか？ と尋（たず）ねると……

　なんと！ 彼等は今日にも移住（いじゅう）したいと言う！ 話が早くていい！

　これから色々回る予定だが……まぁ、４人くらい人が増（ふ）えても大丈夫だろう。

　ソリテアの家族が持って行きたいと言ったものを亜空間倉庫（あくうかんそうこ）に"パッパ"と仕舞（しま）う。

　お義父（とう）さんにお義母（かあ）さん、義妹（ぎまい）のセリーネと義弟（ぎてい）のラスラン……

　家族みんなが、興味（きょうみ）津津（しんしん）といった感じで、大量（たいりょう）の荷物（にもつ）が亜空間倉庫（あくうかんそうこ）に仕舞（しま）われていくのを見ている。

　おっと、お義父（とう）さんとか言ったりするのは、まだちょっと早いのかなぁ？

　……まぁ、いいかっ！

　３０分ほどで引（ひ）っ越（こ）しの荷物（にもつ）の収納（しゅうのう）は一段落（いちだんらく）ついた。

　次の目的地へ転移する前にちょっと休憩（きゅうけい）っていうことで、天気もいいことだし、外でティータイムを楽しむ。

　ソリテアの実家（じっか）の外（そと）にテーブルと人数分の椅子（いす）を生成して、今、みんなでお菓子（かし）と冷たい飲み物を楽しんでいる。　自然（しぜん）と会話（かいわ）の花（はな）が咲（さ）く。

　みんなで談笑（だんしょう）していると、そこへ暗（くら）い顔（かお）をしたひとりの若い女性がやってくる。

「ソリテアちゃん……」

「ニングちゃん！　久（ひさ）しぶり！」

　話しかけてきたのは１７歳の女性。

　ソリテアの幼（おさな）なじみで親友（しんゆう）の "ニング" であった。

　ニングは、ソリテアが実家に帰ってきていると聞いて、ソリテアに今生（こんじょう）の別（わか）れを告（つ）げるためにここに来たという。

『今日、この村にソリテアが来てくれてよかった。　ソリテアに別れを告げることができてよかった』と、さめざめと泣いている。

「私はこれから奴隷商人（どれいしょうにん）に売られてしまうんだよ。

　だからね、多分、ソリテアちゃんとは、もう二度と会えないと思うの」

「そ、そんな……。なんで？　小作料（こさくりょう）が値上（ねあ）がりしたからなの？」

「うん……それが一番大きな理由かな。

　でもね、去年（きょねん）両親（りょうしん）が相次（あいつ）いで亡（な）くなって、今私はお兄（にい）ちゃん夫婦（ふうふ）と一緒（いっしょ）に住（す）んでいるんだけど……義理（ぎり）の姉（ねえ）さんとは、どうもソリが合わなくてね。

　家には居（い）づらいんだよ。　私には居場所（いばしょ）がないのよね……」

「だからって、奴隷（どれい）として売られるなんて……」

「姉さんから向けられる、『こんな時ぐらいだろ？　お前が役に立つのは……』って感じの視線が痛くてね。

　恋人もいないし、私ひとりじゃ生きていけないし……

　もう、どうでもいいかな？ って思っちゃってね。 ＯＫしちゃったんだ」

「何とかならないの？」

「お兄ちゃんとこに厄介（やっかい）になっているからね。

　お金も無いしさぁ。 どうしようもできないの。

　これが私の運命（うんめい）かなぁ……ってね。　神様って…………残酷（ざんこく）よね……ううう……」

　ニングは涙をポロポロと零（こぼ）しながら泣く……。

　ソリテアが俺の顔を悲（かな）しげに見つめてきた。

「……さっきね、村の人たちがソリテアちゃんが来てるって教えてくれたんだよ。

　だから、もう、いても立っても いられなくなっちゃってね、来ちゃったんだあ。

　さ、最後に会えて良かった…よ……うう……」

「あー、横（よこ）から話に割（わ）り込（こ）んで悪（わり）ぃんだけどさぁ……

　お前さんは一体（いったい）いくらで奴隷（どれい）として売られるんだい？」

　思わず口（くち）を挟（はさ）んでしまった。

　過干渉（かかんしょう）だとシオリに怒（おこ）られてしまうかも知れないが……放（ほう）ってはおけなかった。

「金貨３０枚で売られることになっています。　もう多分家の方には奴隷商人が来ていると思います。　それじゃぁ、もう行かないと……じゃ、じゃぁね、ソリテア」

　この場から立（た）ち去（さ）ろうとしているニングは、シクシクと泣き出す。

「分かった！　俺が助けてやるぜ！

　ソリテアの親友（しんゆう）のピンチと聞いちゃぁ ほっとけねぇからな！ 家まで案内（あんない）しな！」

「え、でもそんな……見（み）ず知（し）らずの方（かた）にご迷惑（めいわく）をおかけするわけにはいきません」

「大丈夫よ、ニングちゃん、私のダーリンは神様なのよ。 ドンと任（まか）せなさいな！」

「え！？　か、神様！？　ははぁーーっ！」

　ニングがその場にひれ伏（ふ）す！

「お、おい！　そんなことはやめてくれ！　普通にしろ、普通に！」

　ニングはソリテアにも促（うなが）されて、ひれ伏すのをやめて立ち上がる。

「ニングよ。 絶対にお前さんの悪いようにはしねぇから、俺に任（まか）せろ！」

　とはいうものの……奴隷から解放しても、このままここにいられないよな？

　神都の中央神殿で働いてもらおうかな？　その気があるか尋（たず）ねてみようかな？

「ところで、お前さんは、ここを離れて、中央神殿で働（はたら）く気はねぇかなぁ？

　折角（せっかく）助（たす）けても、またすぐに売られることにでもなったら、たまらねぇからなぁ」

「えっ？ いいんですか！？　私のような何もできない者が働（はたら）けるのでしょうか？」

「ははは。　誰でもみんな最初は素人（しろうと）だぜ？　何もできねぇのが普通だ。

　どんなことでも慣（な）れるまでは大変だし、慣（な）れちまえばどうってことはねぇもんだ。

　それに神殿には色んな仕事があるからなぁ……

　お前さんに合った仕事もきっと見つかると思うぜ？

　嫌なら、やめりゃぁ いいだけだしな？　嫌な仕事を無理にやらせることは絶対にねぇから安心していいぜ。　取（と）り敢（あ）えずやってみりゃぁいいんじゃねぇの？

　どうだい？　やってみる気はあるかい？」

「……ううう……やりたいです。　あ、ありがとうございます。

　か、神様……どうか私をたすけて……」

「おう！ 任せろ！　俺が絶対に助けてやる！　だから安心しろ！」

「スケさんはここでみんなを守っていてくれ！

　ソリテア！　カクさん！　俺と一緒に来てくれ！　他のみんなはここで待機（たいき）だ！」

「「「「「 はい！ 」」」」」

「さぁ、ニング！　お前さんの家まで案内しな！」

「はい！」

　俺たちはニングの家、正確にはニングの兄の家が見えるところまで来た。

　家の前では、男女２人と、フードを目深（まぶか）にかぶり、薄汚（うすよご）れた暗（くら）いブラウンの僧服（そうふく）を着（き）た怪（あや）しげな人物（じんぶつ）とが、なにやら立（た）ち話（ばなし）をしている。

　俺はフードをかぶった人物のステータス画面と魂の履歴をチェックする。

　ターゲットカーソルの色は、ほとんど黒だ！　極悪人（ごくあくにん）確定（かくてい）だな！

　しかも、闇（やみ）奴隷商人（どれいしょうにん）だ！

　俺たちがいるすぐ側（そば）には、奴隷商人のものと思われる馬車（ばしゃ）が止まっている。

　囚人（しゅうじん）護送車（ごそうしゃ）のような、荷台（にだい）に猛獣用（もうじゅうよう）の檻（おり）が載（の）っているような馬車（ばしゃ）だ！

　その檻（おり）の中には、素（す）っ裸（ぱだか）で隷従（れいじゅう）の首輪（くびわ）だけを着（つ）けた美女（びじょ）が５人座（すわ）っていて……

　檻（おり）の外（そと）に、うつろな目を向けている？

　彼女たちの魂の履歴を確認すると、みんな攫（さら）われて来たことが分かった！

　俺は彼女たちが入った檻（おり）を消滅（しょうめつ）させる！　犯罪者（はんざいしゃ）の馬車（ばしゃ）だ！ 遠慮（えんりょ）はしない！

　そして、その直後に唱（とな）える……

「我（わ）が権限（けんげん）において、ここにいる者たちの奴隷契約（どれいけいやく）を強制的（きょうせいてき）に破棄（はき）する！

　加（くわ）えて "隷従（れいじゅう）の首輪（くびわ）" の除去（じょきょ）！、そして、消滅！ を命（めい）ずる！」

　さらに俺は……

「完全浄化！ …… 完全修復！ …… 下着＆衣服装着！ ……」

　身体の内外を完全浄化。

　もちろん！ 事前（じぜん）に完全浄化が適用可能（てきようかのう）かどうかはチェック済だ！

　怪我（けが）や病気（びょうき）、精神状態（せいしんじょうたい）も治療（ちりょう）し、服（ふく）なども装着（そうちゃく）してやった。

　下着と服等は、毎度（まいど）おなじみのヤツを装着（そうちゃく）させたのだ！

　その後 "見えざる神の手" を使って彼女たち５人を俺たちのもとへとそっと運（はこ）ぶ。

「つらい目（め）に遭（あ）ったなぁ……。 もう大丈夫だ。 俺が守ってやる。 安心しな！」

「「「「「 う、うわぁーーーあん！！ 」」」」」

　女性たちは大声を出して泣き出した。

　その声で気が付いた奴隷商人がこちらへと走ってくる。

「クソガキが！ 何しやがる！」

「うるせえ！ 闇奴隷商人（やみどれいしょうにん）がっ！

　不当（ふとう）に監禁（かんきん）されていた、かわいそうな女の子たちを助（たす）け出（だ）しただけだ！

　四（し）の五（ご）の言（い）うと……てめぇ！ ぶち殺すぞ！」

　威圧（いあつ）しながら俺が言うと、奴隷商人が一瞬（いっしゅん）ひるむ！

　だが！

「クックックック！　こりゃあいい！

　上玉（じょうだま）が３人、勝手（かって）にやって来てくれるとはなぁ！　今日はついてるぜ！

　飛（と）んで火（ひ）に入（い）る夏（なつ）の虫（むし）とは、お前らのことだな！　あははははははっ！」

「てめぇは、ついてねぇと思うぜ？　だって、俺に見つかったんだからな！」

「ほざくな小僧（こぞう）！　お前を始末（しまつ）して、その上玉（じょうだま）３人は俺がいただいてやるぜ！」

　奴隷商人は、おもむろに（ゆっくりと）僧服（そうふく）から黒色と紫色（むらさきいろ）の光が混（ま）じり合（あ）うようにして光っている、"メロン" くらいの大きさの水晶玉（すいしょうだま）を取（と）り出（だ）した！？

　そして、俺たちの方（ほう）にその水晶玉（すいしょうだま）を向（む）けて、何やら呪文（じゅもん）を唱（とな）え始める！

　奴隷商人のもとへと高速移動（こうそくいどう）してぶちのめしてもよかったんだが、何が起こるのか興味（きょうみ）が湧（わ）いたので、詠唱（えいしょう）が終（お）わるまで待（ま）つことにした。

「わははははははっ！ これでお前たちは俺の言うなりだ！ …… 絶対（ぜったい）服従（ふくじゅう）！」

　即座（そくざ）に、俺とカクさん、ソリテアは身構（みがま）えた！

　奴隷商人が言い終（お）わると水晶玉（すいしょうだま）からは、俺たちを包（つつ）み込（こ）むように"黒紫（くろむらさき）の光"が放（はな）たれる！

　たった今俺が解放（かいほう）したばかりの、無理矢理（むりやり）奴隷（どれい）にされていた５人と、ニングが突如（とつじょ）苦（くる）しみだした！

「し、しまったっ！　これはマズい！！」

　後悔（こうかい）先（さき）に立（た）たず！？