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第19話 偵察
小高い丘の上に位置するこの旅館は周りを竹林で囲み、近くに民家はない。陰陽師御用達の宿であった。
その旅館の周りをゆっくりと一羽の鴉が旋回している。高度を絶えず変えながら、風に乗っている。
«・・・今のところは、異常はないようだがな»
（もう少し高度を上げてくれ）
その頃、乙葉は旅館の部屋で目をつぶって、座椅子に腰かけていた。視覚共有をしているので、鴉の見えているものは乙葉にも見えている。
«上げてどうするんだ？»
（・・ここを監視する奴が近くにいるわけないだろ）
«それもそうだな»
鴉が高度を上げると、風が強くなり、視点の揺れが激しくなった。
（・・・吐きそうなんだが、）
«ええい、注文の多い奴だな。それぐらい我慢せい»
はるか上空から見た出雲は、出雲平野に多数の河川が流れ、鼻高山がそびえていた。
«・・・・綺麗なところじゃな。霊力が集まるのも納得だ»
（・・・そうだな）
一瞬景色に見とれていた2人だったが、すぐに偵察に戻った。高所から見下ろすと、宿の近くに別の宿が見えた。ただでさえ街から離れた立地なのに、目立たない看板をひっそりと上げている。
«いわゆる、穴場というやつか»
（霊力感知に引っかかるか？）
無駄口をたたいていた鴉も怪しいと感じたのか、霊力感知に集中し始めた。乙葉の位置からでは視覚共有が精一杯なので、探索は鴉に頼っている。
«引っかかったわい。・・・この反応、いつぞやのガキだな»
（なに⁉ 学校まで来たあいつか。・・・・当主だったのか）
«そうらしいな。基本当主はお前がいる宿に泊まることになっているが、断るものもいるというからの»
（わかった。もういい。引き返せ）
«おう。わしも撃ち落されてはかなわん»
こちらから見えるということは、向こうからも見えているということになる。攻撃される可能性もゼロではない。
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«ほおう、あの時の小僧の使い魔が飛んでおるぞ»
「え！ まじで！ どこどこ？」
«お主に見えるか、バカたれ。攻撃するかや？»
「いや～、どうせなら公開討伐でちょっかいだしたいからいいよ」
古びた宿の一室で、少年が猫と話していた。少年の顔は生き生きと輝いている。
«あやつが出るとは限らないじゃろ»
「そのへんは問題ないと思うよ。あそこの本家はちょうど代替わりが近いと言われてる。 そこに付け込めば、やってくれるよ、彼は」
«・・・・・・»
「楽しみだなあ。神楽なんてどうでもいいから、彼とやりたいよ。俺よりも強い彼にボコボコにしてほしいよ」
※次回更新 4月11日 土曜日 0:00
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