元魔王の人間無双

15歳になる

　オレは森の中で狩りをしていた。

　相手は熊、今晩の夕食だ。

　オレは熊の攻撃を魔力による身体強化で素早くよけると、懐に潜り込み、腹部に拳を叩き込むと同時に魔力を撃ち込んだ。

　熊が膝から崩れ落ち、倒れ込んだ。

　魔力を撃ち込んだ衝撃で、気絶させる。

　最小の力で素早く敵を片付ける。

　オレは熊を引っ張り家に向かう。

「おお、帰ったかガゼル。今日も大漁だな」

「ただいま父さん、今日の夕飯は熊肉だね」

　あれから10年がが経ち、ガゼルは15歳になった。

　10年前の可愛い姿はどこへやら、凛々しくたくましい体つきになっていた。

　それもそのはず、この10年間は鍛練と狩りの日々を過ごしていた。

　午前中は剣術の鍛練や魔導具の研究に明け暮れ、午後からは森に入り食材探しや熊やオオカミの狩りをしていた。

　いよいよ明日から入学のために王都に向かう。

　母さんは寂しいのか目をうるうるさせていた。

「気をつけるのよゼルちゃん、本当に気をつけてね」

「うん、頑張ってくるよ母さん」

　今晩は、家族で食べる最後の夕食。

　お祝いのためいつもより少し豪勢だった。

　オレは食事を食べて明日に備えて早めに眠ることにした。

「ゼルちゃん、気をつけてね、頑張ってくるのよー」

「ガゼル、頑張って立派な魔法騎士になれよー」

　翌朝、親バカな両親に恥ずかしいほど派手に送られ、オレは家を出た。

　歩きながらこれまでの人間としての日々を思い返す。

　両親は魔法にあまり詳しくなかったので、とやかく言われることはなかったが、オレの魔法騎士になるための鍛練や研究を温かく見守ってくれた。

(まぁ、普通の人間として生きるのも悪くなかったな…)

　オレはそんな風に思いながら、森の中を歩いていた。

　家から出たオレは、近くにあるチベット村を目指していた。

　オレの家は村から遠く離れた森の中に佇む一軒家だった。

　まずは、近くの村へ行き、馬車に乗り王都を目指す。

　森を歩いていると突然、オオカミの群れが現れた。

　森ではよく見かけるブラックウルフの危険種だ。

　5匹ほどでオレを取り囲み襲いかかってくる。

　森での狩りでよく見慣れた光景だ。

　オレは慌てず剣を鞘から引き抜くと、臨戦態勢に入る。

　オオカミの攻撃をかいくぐりながら、周りに目を凝らす。

(………あいつだ！)

　オオカミの群れは階級社会、必ずボスが存在している。

　こいつらも群れである以上、ボスが存在するはずだ。

　オレは1匹だけ攻撃せず、様子をうかがっている奴を見つけると、そいつに向かって駆け出した。

　一瞬で距離を詰めると、魔力を流し込んだ剣で一刀両断する。

　ボスを失った群れは戦意を失い、散り散り（ちりぢり）になって逃げていった。

「ま、こんなところか」

　普段なら多く狩るためにそんな回りくどい戦い方はしないが、今回は狩りでもなんでもないただの戦い。

　無駄な殺しはできるだけ避けたかったので、最も効率の良い戦い方をしたのだ。

　改めて自分が強いことを自覚して自信をつけたガゼルは、チベット村へと歩き出した。