七色先輩と一週間

日曜日Ⅲ

「ねえ、こうちゃん」

　七色先輩と何気なくテレビを見る午後のひと時。画面の中ではアメリカンコミックのスーパーヒーローがその人間離れした能力で悪い奴らをやっつけて、みんなを救いだしている。

「こんなふうにみんなを救ってくれるヒーローっていると思う？」

　僕は首を横に振る。これはフィクションであって、現実ではあり得ない。みんなでハッピーエンドを迎えることはなかなか難しい。

「そっかー、そうだよねぇ。世知辛いねぇ」

　先輩はまるで縁側のおばあちゃんみたいにしみじみと言う。コーヒーじゃなくて緑茶でも淹れてあげればよかった。

「ねえ、こうちゃん。心理テストしない？」

　突然の先輩の提案にびっくりしながらも僕は了承する。先輩が唇をひょいと尖らせ少し考えてから言った。

「もしさ、ひとりを助けたらほかの人が犠牲になるとしたら、こうちゃんならどっちを助ける？」

　難しい質問を投げかけられ僕は動きを止めた。それは状況にもよるだろうけど、できるだけ多くを救う選択肢を選びそうな気がする。「じゃあ」と先輩がさらに続けた。

「そのひとりがとても大切な人だとしたら？　ほかの人を救ってもそう遠くないうちにダメになるなら？　そうしたらどう？」

　先輩は、なにを言ってるのだろう。僕には先輩の言っている意味がよくわからない。

「ねえ、こうちゃん」

　先輩がこちらを向く。真剣な表情で。

「こうちゃん。私たちこのままでいいと思う？」

　私たち……それは僕と先輩のこと？　それとも――。

　先輩はじっと僕を見つめている。淡い灰色の瞳で、僕をまっすぐに見ている。僕は思わず目を逸らした。先輩から逃げた。現実から文字通り目を逸らし、僕は心理テストの結果を先輩に尋ねる。気づいていないふうを装いながら。

　先輩は大きく息を吐き、気持ちを切り替える。すぐに真剣な表情はいつもの優しい笑みに変わった。

「テストの結果は……こうちゃんは『臆病な人』ってところかな」

　僕の本質をついている。よくできた心理テストだ。僕はあえて肩をひょいとすくめておどけてみせた。先輩はクスクスと笑った。

「そうでしょ、よくできた心理テストなの。こうちゃんは臆病で、とても優しい人」

　先輩は微笑んでいた。悲しそうに微笑んでいた。

「だからきっと選べない。でもね、それじゃダメなの。もうそんなに時間は残されていないのよ。わかるの。私、わかるの。だからね、こうちゃん」

　先輩の目から涙が一筋零れ落ちる。

「お願い、彼女を救ってあげて」