平凡な俺と非凡な彼ら

第三章 理由７

　俺の一言で、優斗はなぜ呼ばれたのか瞬時に理解した。

　その顔には、バレてしまったという焦りと、同時に申し訳なさそうにしているのがわかった。

「まぁいい……でも説明してくれ、どうやったら俺も一緒になんてことになるんだ」

「分かってる、それはもちろん説明する」

　俺は力強く握っていた優斗の手を離すと、深く背もたれに寄りかかり、話しを聞く体制を整える。

　優斗は少し前かがみになり、経緯を説明し始めた。

「今朝になるな、俺は神崎さんに日曜に出かけようって誘ったんだ」

「……ほう」

「それで、OKを貰うことができたんだ」

「ここまでは順調だな」

　ここまでの話しでは、俺の家で話をしていた通りの流れになっていた。

　俺にとってはここからが重要なのだが……

「そして……湊も一緒に行くことになった」

「ちょっと待て、俺の聞きたかったことが一つも入っていないんだが」

「俺にだってよく分からなかったんだ」

　そう言い頭を掻く優斗は、その時の状況を事細かく話してくれた。

　二人が話をしたのは登校した後、生徒全員が着替えを済ませ、一度HR(ホームルーム)のため教室に戻った時だった。

　教室で一日の日程が書かれた紙を、雫が見ている所に話しかけたらしい。

「神崎さん、ちょっといいかな？」

「はい？なんでしょうか？」

　雫は手に持っていた紙を机に置くと、優斗の方へ体を向ける。

「もしよければ、今週の日曜日に遊園地にでも行かない？」

　優斗はバクバクなる鼓動を感じながらそう告げたらしい。

　ここ数年で一番緊張したと言っていた。

「遊園地ですか！いいですね、行きましょう！」

　優斗の誘いを雫は満面の笑みで快諾したらしい。

　そして、当日の話をしようとした時に、優斗の予定は狂った。

「では、湊君にも話しをしなくてはいけませんね！」

「えっ！？」

「私から放課後にでもお誘いしておきますので！」

　こうして雫の勘違いを正すことができないまま、今に至るらしい。

　確かに優斗がよく分かっていないというのも、少しは分かった。

「でも、すぐに二人だけと言っていれば、こんな状況にならなかっただろ？」

「言おうとしたさ、でも話しをしようとしたらすぐにどっかに行ってしまったんだよ」

　その後も優斗は雫に話しをしようとしたらしい。

　試合後に俺達三人がいるところに来た時も、俺が屋上に向かった後に話しを切り出したらしい。

　だが、用があるからと具体的に話をすることができなかったらしい。

「もうそこまで話しが広がっているなら、今更二人ともいえないだろ？」

　肩を落とす優斗を見て、今回は断るのが難しいそうだなと思った。

　楓も仲間に入れている時点で、俺には断ることができない。

　雫の奴もさすが長年の付き合いだ、俺の弱点をよく分かっている。

「……当日に二人になりたいなら、お前が頑張るしかないな」

　一言、優斗にそう告げて俺は店内に戻った。

　後ろから「あぁ、任せろ！」と、気合いの入った返事が聞こえてきたので、当日の頑張り次第だろう。

　店内は依然、大盛り上がりで、店内の他の客に迷惑だろ……なんて思いながら個室に戻る。

「あら？早かったわね」

　追加で頼んだのだろう紅茶を飲みながら俺を出迎えた綺羅坂。

　ただ紅茶を飲んでいるだけで、ここまで絵になる人はそうはいない。

　動きの一つ一つが映えて見えるのだ。

　そんな姿を見ていたら、俺も無性に紅茶が飲みたくなり、追加で注文した。

「ちょっと確認をしていただけだからな……確かに日曜日に遊園地に行くらしいな」

「そう、神崎さんの嘘ではなくて良かったわ」

　少し安堵したように息を吐く。

　そして彼女は、引き戸を少しだけ開けて、向かいに座るクラスメイト達の様子を確認した。

　だが、すぐに戸を閉めて、空かないように手で押さえていた。

「……何してんの？」

「気にしないで、ただこうしたい気分なのよ」

　右手で押さえていた彼女は、何を思ったのか両手で戸を抑える。

　俺は何をしているのかと見ていると、一瞬だけ戸が少し空いたと思えば、綺羅坂が閉める。

「そんな押さえてると俺の紅茶が届かないんだが」

「……それもそうね」

　綺羅坂は渋々抑えていた手を離すと、勢いよく戸が開かれれる。

「何をコソコソとやっているのですか」

　外から開けようとしていたのは雫で、綺羅坂はそれを押さえていたらしい。

　雫は、俺の横に体を押し込むように座ると、対面する綺羅坂を鋭い目つきで睨む。

「なにって、私はただ真良君とお話しをしていただけよ？私達はあの輪の中に入るのは嫌だもの」

「なら、私に一言言ってからにしてください！」

　毎度のこと仲の悪い二人が険悪な雰囲気になりそうな時、ちょうど俺の頼んだ紅茶を運びに店員が中に入ってきた。

　俺は、目の前に置かれたカップを手に取り、先ほどの綺羅坂の動きをまねて紅茶を飲む。

　……うん、止めよう

　これは俺がやっても全く絵にならない。

　普通に紅茶を飲みながら、彼女達の会話をボーっと聞いておくことにした。