異界転生千本桜

第三章 海上にて勝負は決する

二十二、奇襲作戦

　俺の考えた筋書きはこうだ。

　義経たちをこの船に迎え入れ、亡命を手伝う振りをする。

　そして、隙を見て……討つ。

「ウチの頭（かしら）はこちらにも非があったと考えているようです。……なので、どうです？ 一泊滞在していただいて、それでチャラにしませんか？」

　まず、ジャックに宿泊を促してもらい、どこかの機会で「亡命」の話を切り出す。

　そもそも客になってもらわなきゃ破綻する計画だが……そこは、ジャックの交渉術を信じるしかない。

「私は構わない」

「……確かに、宿は決まっていませんがねぇ……」

　仮面の騎士は凛と答えるが、クエルボと名乗った赤毛野郎は警戒しているらしく、探るような目付きで船の方を睨んでいる。

「安くしておきますよ！ ウチなら甲板の上で食事も取れます！ 今日はよく晴れているんで、絶景ですよ～」

　ジャックはどうにか興味を引こうと必死に「宿」を売り出す。

「ふむ……」

　クエルボはじろじろと船の奥の方にまで視線を投げる。

　……まさか、殿下を探していやがるのか……？

「まぁ、我らが騎士は『構わない』とのことですし、僕もそれに従いましょうか。ペドロも構いませんね？」

「……クエルボ殿、今の私は『ペタロ』ですよ」

「どちらでもいいじゃないですか」

　何とか泊めさせることには成功し、ジャックが額の汗を拭ったのが見える。

　……さて、大事なのはここからだ。気を引き締めねぇとな。

　＊＊＊

　他の客と同じように船室に案内し、食事の時間になれば呼ぶと伝える。

　その隙にカサンドラとロレンソを倉庫に呼び、今後について話した。ジャックに野暮用ができたため、アリーを殿下の傍に控えさせ、部屋に防御魔術をかけてもらっている。……もっとも、長時間発動させる魔術は消耗が激しいと聞く。話し合いは手短に終わらせたいところだ。

「しかし……そのような策、上手くいくのか？」

　カサンドラは訝しげにぼやく。

　無理に協力しろという気はなかったが、どうもカサンドラは殿下に絆されつつあるようで、ここまで特に文句を言うことなく説明を聞いていた。

「そうだな……あの『正義の道』を相手にするならば、正攻法では難しい。奇襲をかけるというのも理に適（かな）っている、か……」

　ロレンソの方は、カサンドラの腕の中で難しい顔をしている。

「だが、向こうにもやましい考えがあるならば、こちらからの提案には警戒してこよう。……そこは、どう乗り切るつもりだ？」

「そこなんだが、ジャックがいい案を思いついたらしい」

　首を傾げるカサンドラに、瞬きをするロレンソ。

　倉庫の扉を開けると、ジャックが自分よりも頭一つは大きい鎧を引きずって現れる。

「煤（すす）の手入れ完了……っと。燃えてなくて助かったぜ」

　顔を見合わせる二人を手招き、作戦を耳打ちする。

　義経たちにはひとまず、他の客と同じように過ごしてもらえりゃいい。……動くなら、明日だ。