佐川悦司が、宇津見凪子に誘われてオペラを観劇した夜、東京に初雪が降った。

昨日の劇はどうだったかしら？

凪子は意味深な口調で、悦司に聞いた。

「モーツアルトの「こうもり」の観劇は初めてなんで。」

悦司は、言葉を濁した。

実は、劇の内容は、さっぱり意味不明だった。

「気に入った？私の趣向は。」

凪子は、更に意味深な言葉を、悦司に掛けて来た。

「さっぱり意味がわからない。」

悦司は、思ったままを、口にした。

凪子は、高笑いを響かせた。

「困った人だ。」

悦司の先輩の高塚が凪子を評した。

「あの人は、退屈が嫌いなんだよ。」

悦司は、凪子に振り回されている自分を、もう一度戒めた。

「だけど、理由もなしに、動く人じゃない。」

あの一族は、皆ああいった感じだしね。

高塚は、

「とにかく慣れることだよ。悦司。」

と、悦司を宥めた。

「人間は、ある意味社会的動物だ。順応するしか、他はないんだ。」

悦司は、尊敬する先輩の言葉を深く噛み締めた。

テレビでは、与党の造反議員のニュースが流れていた。

「何か動いているな。」

高塚は、テレビを覗き込んだ。

「政界再編期の到来になるのかな。」

悦司は、高塚と一緒に、反対票を投じた議員集団のニュースを見た。

何かが、違う…。

悦司は、ニュースを見ながら、不確かな違和感を感じていた。

―つづく―

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