　――見詰め合う瞳と瞳。それとよく似た真剣な眼差し。睨み合いとはまた違う。

　令子（れいこ）先生の瞳に、僕が映る。……言葉が交わされる静かな時間の中で、空間を。

「その気持ち、大切にしてね。

　みんな一緒だから、みんな芸術部という大きな船に乗る大切な仲間だから……」

　と、言った。令子先生は、そっと優しく、僕を抱きしめる。

　それは鼓動……傷跡の奥にある心臓の鼓動。そして体温も。涙で濡れた頬に当たる息遣い。絵の具は付いちゃうけれど、令子先生が裸だから、柔らかな温かみを感じるの。

　すると、

　……聞こえてくる。足音は気にならなかったけれど、息遣いと声が。

「それって、

　わたしも参加していいかな？　今度こそ、完成したいから」

　えっ？　僕だけではなく令子先生も、梨花（りか）も。

　静寂に響く声。女性の声。その声に振り向く振り返る、この場にいる者みんなが。

　――瑞希（みずき）先生！

「一緒に描こうね、千佳（ちか）さん」

　と、ニッコリと言うのだ。完成へと導く役目を、この時に担ったの。

「そうだよ、おねえちゃん。もうかなしくないんだよ」

　クイクイッとワンピースの裾を引っ張る小さな手……お手々。小さな子供がいる。

「楓太（そうた）君、ありがと。

　僕も、このお姉ちゃんも、もう悲しくないからね」

　と、梨花は涙を拭った顔、ニッコリと笑顔でそう言った。それに便乗してなのか、

「うんうん、元気があれば何でもできるだよ」

　と、瑞希先生は溌剌ともいえる音声（おんじょう）と、言葉をもって結んだ。

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