新章たるウメチカ！

第七章 さらに、その先へ。

第三十一回 その前に、千佳が零した涙の理由とは？

　……前回から続き、四畳半の部屋。

　このお家に越して生まれて初めての僕のお部屋。その空間には、僕のイメージカラーである黄色。その色をしたＮＰＣ（ノートパソコン）……起動中で、

　今日もまた、更新を目的としたエッセイを綴っている。つい数時間前までは、この空間を埋め尽くすほどの人がいた。……それも溢れて、僕も含めて六名の人たちが。

　――今は、もうこの空間に一人。僕だけのもの。

　梨花（りか）のお部屋のようなビッグなウインドウはないけれど、四角い窓から見えるもの。

　それは下弦の月。

　今宵は下弦の月。……繰り返す思い出を、この空間に連れてきた。

　それは、それはね……

　僕のために、パパたちは三十六インチという大きさにも拘らずに、設置してくれた。

　僕のために、可奈（かな）はその設置したゲーム機に、機能を吹き込んでくれた。

　そして、それから、

　僕のために、梨花は……本当に慣れてもいないゲームというジャンルにも拘らず、僕の相手をしてくれた。思えば思うほど不器用な子……でも、不器用な子だから、

　――そのことも含めて、

　今日の出来事を思い返しながら、この更新予定のエッセイを綴っていると、

　ポロポロと……涙が零れてくる。

　自分でもどうすることもできず、なす術もなく、マジ泣きにまで至る。その中でも一番は、帰り際の梨花の言葉……

「また来るね」……たった一言だけど、思い返し深ければ深いほど、泣けてくる。

　少し前なら、思いもしなかった出来事に包まれ……例えるならば、春の囁き、その温もり。梨花たちのカラーが、僕の心を開いてくれて……本当に素敵な人たちだった。