夢の恋人

第50話

夢・幻(まぼろし)

　再び時は流れる。

　王を失った人々は、次なる王を立てる準備に取り掛かる。

　王は島(くに)の支柱であり、同時にまた何の力も持たない存在。

　恰もそれは傀儡のごとく、形により統治する。

　存在することが全てである雅なる者。

　けれど、この島の王には、正統な後継者がない。

　王と后の間、その嫡子はいない。

　唯一、王と血縁のある者、それは女のみ。

　砂人をその母に持つという出自…

　その出自を問題にする者。

　それ以前に、男でない者が王となって良いのかと疑問を呈する者。

　しかし…

　一時なりとも、王のない島は存在し得ない。

　王を立てることを職として担う者たちは、女を王として宮殿の玉座へと迎え入れる。

　図らずも果たされる王の思い。

　砂人も、また人なり。

　私は、王となった女の意向もあって、女の宮殿に留め置かれる。

　そして、ほどなく、王の「連れ合い」として扱われるようになる。

王の急逝による「王の不在」を招かぬよう…

それ故か、それとも、最早、出自自体が問われぬが故か、私の出自もまた問われない

　やがて、私たちはみなの期待どおり、子を設けた。

　さらに時は流れる。

　私たちの子は成長し、理に長けた若者となる。

　一方で、若者の冒険心もまた盛ん。

　彼は、空を渡り、父である私の故郷を訪ね当てんと言う。

　己が出自を確かめんと…。

　外でもない自らが希求するところの出自を。

　私にとっては、既に、いや、もとより意味をなさない「出自」ではあったが。