バンプティを縛っていた何か。
バンプティを縛っていた何か。
「虫ケラのささやきごときで、私が懐柔されるとでも? ナメるのもたいがいに――」
『ナメてなどいない。お前を縛っているカラを砕いてやると言っているだけだ。ほら、聞こえないか? お前を縛っていた全てが砕けていく……その音が聞こえないか?』
「……カラが……くだける……音……」
仮バグの言葉で、
驚くほど、奇怪なほど、
バンプティの心が、
グニャリと、ゆがんでいく。
何かが壊れていく感覚。
バンプティは、生まれた時からずっと、
自分を縛っている『何か』を感じていた。
仮バグに犯されたことで、
その『何か』にヒビが入った音が、確かに聞こえた。
だから……
『バンプティ、お前の可能性は大きい。さあ、無意味な抵抗はやめて、オレを望め』
可能性の扉が見えた。
頭の中を、無数の光が飛び交う。
見えてしまった。
大いなる未来。
絶望を切り裂く最果ての姿。
「うぅううううっっ!!」
猛烈な激痛と不快感の奥に、
バンプティは、『途方もない未来』を見てしまった。
ゆえに、
(……大きな……未来……)
黒いけれど、確かに輝く明日。
壊れて、歪んで、腐って、
溶けて、弾けて、
そして、また、結(むす)んで、
(いけるのか……この私が……この私ごときが……あの遥かなる先へ……ああ、狂気の可能性が見える……私にも……私なんかの目にも……この上なく尊き……光の最果てが……)
『砕いてやるよ、その鎖。お前の可能性を邪魔していたノイズを、オレが調律してやる。今日は、お前の誕生日。さあ、本当のお前をはじめよう』
心がズレていく。
ズレて、歪んで、
けれど、
その分だけ、
――整っていく。
「がぁあああああああああっっ!!」
激しい叫びは、
途中で、
「――ぁ――」
プツンと、糸が切れたようにかすれて消えた。
シンと静かに、
無音だけが空間を支配する。
呼吸の音すら聞こえない。
ただただ静かな世界。
そんな静寂の片隅で、
――無を見つめながら、
バンプティは、天を仰いでいる。
ここではない、どこか遠くを見つめているバンプティ。
無音の5秒間が経過した時、
バンプティは、その視線をカドヒトに向けて、
「……バンプティという非常に優れた肉……それが、『オレ』の魂魄と融合したことで、きわめて優秀な異形となった……解き放たれた気分だよ。これは『私』が求めていた力。この概念は、最強を名乗りえる器……『私』と『オレ』が合わさったことで完成した器。これがバンプティだ。本物の……バンプティ……」
『バンプティ(仮バグ)』の言葉を受けて、
『カドヒト』は、
軽いタメ息をつきつつ、
「精神支配系の寄生虫……バグはその手の技を使わなかったが、虫種には珍しくないタイプだから、さほど驚きはしない……が……しかし、バンプティが、虫の支配力に負けたってのには、多少驚かされたな……普通に打ち勝てると思ったが……んー」
などと言いつつ、軽く首をまわして、
「まあ、でも、まだ完全に負けたワケではなさそうだ。感じるよ。バンプティの叫び。抗おうとしているのを、確かに感じる。負けるものかと、叫びながら、しかし、心の厄介な部分を持っていかれたことを悔やんでいる」
「それは、貴様の妄想だ。『私』は『オレ』と一つになることを望み、重なり合った。それだけの話だ」
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