前のエピソード――命の器。

　降参の意味。

　静かに、敗北を宣言したダギー。

　その直後、

　二人の闘いを見学していた空間外の面々が凍り付いた。

　あまりにも予想外の結末に、

　一瞬、脳みそがマヒしてしまったようで、

　シーンと、耳をつくほどの静寂がおとずれた。

　しかし、その静寂は長く続かず、

　五秒後、

　まるで、当然のように、

　空間外の面々は、一気にザワついた。

「降参した……？」

「聞き間違い？」

「いや、ダギーは、降参したわ。間違いなく」

「なにを考えて……」

「主人の大金がかかっているということが、わかっていないのか？」

　当然の疑問が飛び交う。

　そんな中、

　ダギーの主人である『全宮アギト』が、眉間にしわを寄せて、

「ダギィイイッッッ！」

　怒りを込めて、ダギーの名前を叫んだ。

　むろん、怒声を浴びせてストレスを解消するのが目的ではない。

　その怒りに込められているのは、敗北の撤回要請。

　もちろん、ダギーはそれを理解している。

　主人の意図を理解しようと努めるのも剣の仕事。

　しかし、

　ダギーは、

「――撤回はできません。もうしわけございません」

　そう言って頭を下げるばかりで、

　決して、自分の『降参』発言を取り消そうとはしなかった。

　そのかたくなな態度を受けて、

　今のダギーに対して『言葉は通じない』と理解したアギトは、

　亜空間の中へと飛び込み、

　荒々しくダギーの胸倉をつかみあげ、

「ふざけるなよ、貴様……このギャンブルに、いったい、いくらの金がかかっていると思っている！　６００億だ！　６００億だぞ！！」

　とめどなくあふれる怒り。

　これまで従順だった飼い犬に手をかまれたことが、心底信じられないという表情。

「貴様の人生４０回分の金だ！　わかるか！　おい！　わかっているのか！　貴様は、かなりの高給取りの方だが、そんな貴様の人生４０回分の金だぞ！　一万円札をトイレットペーパー代わりに使える私でも、さすがに、看過できない金額だ！」

　正式に全宮家を継げば『つかえるようになる金のケタ』が変わってくるため、数百億程度の損失は、そこまで大きな問題ではなくなる。

　だが、現状のアギトにとって、『数百億』という単位は、

　絶対に、失うわけにはいかない数値。

　ハッキリ言って、現状のアギトは、テラから『全てを借りている立場』である。

　支配領域と運用費を与えられている『だけ』の立場。

　個人資産は、与えられた金を使って得た利益。

　『勤勉で優秀で貪欲なアギト』は、

　『異常行動ばかりとっているロコ』と違って、

　たくさんの資産を得ている。

　『真の金持ち』にとっての『金』は、

　『金を増やすための武器』。

　資産を増やすための虎の子。

　いわば、『世界』という戦場で戦うための弾丸。

　『支配者としての闘い』で使わなければいけない実弾である。

　そして、支配者は、金を増やし続けなければいけない。

　それが『王』――『人の上に立つ者』の宿命であり義務であり責任。

　ゆえに！

　当然『資産の運用方法』はすでに、キッチリカッチリ決まっている。

　ここで『６００億を失う』というコトは、

　『既に動き出しているいくつかのプロジェクトの破綻』を意味する。

　ありえない。

「ふざけるな、ふざけるな、ふざけるなぁあああ！　この賭けにおいて、こっちの負けはありえないんだよぉおおお！　金の問題もそうだが、『私の剣』が『ガキ』相手に降参などしていいわけがない！　貴様なら、そんなことはわかっているはずだ！　なのに、なぜ、たやすく降参を口にした。答えろ、我が剣、ダギー・ランソルット！！」