うぬぼれるなよ、虫ケラ……
うぬぼれるなよ、虫ケラ……
「ああぁ！ いぃいい！ 一分だ！！ いや、１０秒でいい！ 私の全部を捧げる！ 最後の１０秒以外はすべて持っていっていい！ だから！ 自殺する余力を！ この恐怖から逃れる力を！！」
闘うためではなく、
逃げるためだけに、
バグは、絶死のアリア・ギアスに飛びこんだ。
真っ赤なオーラに包まれるバグを見て、
ソンキーは、
「狩る気満々の俺を前にしていながら、望みどおりに安楽死ができるとでも？ はっ……うぬぼれるなよ、虫ケラ……」
遥かなる高みから、
声を降らせる。
払わせる余地も与えない。
今、この瞬間のバグは、
限界まで積んだ『極限の状態』にある。
たった十秒だけのエンペラータイム。
『暴利な絶死』を積むことで辿り着いた、最後のゆらめき。
ロウソクのように、この、最後の瞬間だけは、
限界を遥かに超えた炎をたぎらせている。
バグの魂魄は、強く、強く、強く、燃えていた。
ありとあらゆる全てを飲み込んで完成したバグが、
全てを捨てて稼いだ、最後の十秒。
――なのに、
「ひぃいいいい！！」
許されたのは、
無様な悲鳴だけ。
苦痛と恐怖だけが世界に響いて、
そして、
ソンキーは、両手を合わせた。
祈っているわけではない。
彼の上に、神はいない。
だから、これは、
「――【弧虚炉（こころ） 天螺（あまら） 終焉加速】――」
感謝。
辿り着く要因になってくれたことに対する、ほんの少しの祝福。
つまりは、食事前の『いただきます』と同義。
「――ぎぃいいぁあああああああああああああっ――」
バグの魂魄は、短時間という永遠の中で、
凶悪な激痛に染まりながら、
いつしか、極限まで小さく収束された。
形を失うほどのコンパクト化を受けてから、
その揺らぎは、スゥと音もなく、
ソンキーの核へと収まった。
シンと静かになって、
ゆったりとした時間が流れてから、
――ソンキーは、天を仰ぐ。
「お互い、ずいぶんと、遠いところまで来たな……なあ、センエース」
心が理解したんだ。
――きっと、『やつ』も、同じ場所に辿り着いているのだろう。
ソンキーは、
己の深部を、もう一段階、統一させつつ、
「本当に、イラつくド変態だ……」
やわらかく微笑んで、そうつぶやいた。
あの時の闘いで、手加減を受けたとは思わない。
あの闘いは、互いの『位置』を探り合った、本物の死闘。
居場所を求め会った修羅の対話。
それでも、
イラつきは収まらず、
だから、
「次、会った時は、必ず、堂々と、真正面から、お前の全てを超えてみせる……俺の目標は、何も変わらない。お前を超えて、本物の最強を求める。そのためにも、俺は、これからも、決死の覚悟を積んでいく」
宣言する。
自分に対する誓い。
決して立ち止まらないという、覚悟のウルティマ・ギアス。
「……ソンキー、あんたが今後どうしようが、どうでもええけど……とりあえず、あの二人は返してもらうで」
奥から響く声を受けて、
ソンキーは、
「ふぁ～あ」
小さなアクビを一つはさんでから、
「好きにしろ。どうでもいい」
そう言って、魂魄の奥へと沈んでいった。
器の表層に出たトウシとウラスケ。
表に出ると同時、
「「もうええやろ」」
同時に、互いを拒絶して、
もとの二人に分かれる。
ソンキーを内包したトウシと、
メルクリウスを駆るウラスケ。
別れた直後、
ウラスケは、自身の身に起こった変革に気付き、
「おい、トウシ……ぼくの『権限』、かえせや」
「残念ながら、自由に移し替える事は出来んみたいやで……お前は、既に、ウルティマ・ギアスの管轄下にある」
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