『最初の村周辺でレベル９９にしてみた』をマジの人生でやってみた。結果、神になった俺が、日本人を異世界に召喚してチートをあたえてみたら……

史上最高の弟子にして、偉大なる聖主のバディ――虹宮憲治。

史上最高の弟子にして、偉大なる聖主のバディ――虹宮憲治。

「なんで……そこまでしてくれるの？　どうして……私を助けてくれるの……」

「……」

　濡れた言葉を投げかけられて、ウラスケは言葉を詰まらせた。

　この質問に対して、ウラスケはまだ、整った回答を有していない。

　ふいに、そこで、ウラスケは、

　学校での『アスカの様子』を思い出す。

　『独り』を好む性質に関しては、家系の問題で理解できていた。

　認めたくはないが、自分にも、そういう性質が含まれているから、理解するのは難しくなかったのだ。

　ウラスケは、孤高主義という性質を、そこそこ正確に解（かい）している。

　というか、ぶっちゃけ、認めていないだけで、

　実際のところ、ウラスケは、孤高主義を熟知している。

　若干異端ではあるものの、ウラスケも、間違いなくタナカ家の人間だから。

　だからこそ、繭村アスカは『そっちの人間ではない』と理解できた。

　違うのだ。根本的に。

　性質のベクトルが、孤高主義とは絶対的に乖離している。

　彼女は決して、そっち側じゃない。

　ウラスケは、その結論に至ると同時に、

　彼女が『ひどく苦しんでいる』と理解できた。

　他者とのかかわりを避けながら、心を閉ざしながら、

　痛みを抱えながら、必死に、全身全霊で、

　彼女は、無言のまま『救い』を求めていた。

　言葉にせずとも、

　明確に、態度で示さずとも、

　彼女は、ずっと、

　『助けてくれ』と叫んでいたんだ。

　それが、ウラスケには分かった。

　わかってしまった。

　だから――

「ぼくは……」

　とっちらかった思考を整理しながら、

　答えを口にしようとした――

　――と、その時、

　ギギギっと、耳障りな音がして、

　また、次元に亀裂ができた。

　ウラスケは、即座に頭を切り替えて、

　次元の亀裂を睨みつけた。

　この『絶妙なタイミング』で来てくれたコトに、どこかでホっとしている自分がいる事に、ウラスケは内心で気付いていたが、見てみぬふりをした。

　彼はまだ、自分の不可解な情動に対する明確な解答を得ていない。

　――次元の亀裂は、五秒ほどで『人が通れるサイズ』なり、

　そして、その奥から、

「……最終確認にきた」

　神話狩りのナンバーツーにして、偉大なる聖主のバディ『虹宮憲治』が出現して、

　ウラスケを睨みつけながら、そう言った。

　挨拶もクソもなかった。

　極めてシンプルで、直観的で、瀟洒でスマート。

　スキがなく、腰がすわっていて、筋と芯が通っている。

　ウラスケは、虹宮という男に対して、そんな印象を抱いた。

「迷わずにエースを投入してきたか。対処がアホほど迅速……どうやら、かなり優秀な組織らしい」

　ウラスケは、そう言いながら、アスカを守る壁を完璧に遂行しつつ、

　侮りえない難敵――虹宮憲治を睨みつける。

　虹宮に対して、ウラスケは、初手から『対話を拒絶している空気』を出す。

　その態度は、まさしく威嚇だった。

　相手に対してだけではなく、自分に対しても気合をぶちこむ魂の構え。

　その手の拒絶的態度に、特別鈍感ではない虹宮は、

　無意味な確認や前置きは抜きにして、サクっと本題に切り込む。

「その態度を見る限り、どうやら聞くまでもなさそうだけれど……まあ、一応、聞いておこうか。……どうしても、我々と敵対するか？」