――ここは、もう、誰もいない草原じゃない――
――ここは、もう、誰もいない草原じゃない――
「突き詰める、ナノ単位のムラもなく！ そぎ落とす、醜い贅肉のすべてを！」
アホな宣言は止まらない。
「可能性の全てを沸騰させて、限界という無粋を皆殺しにしてやる。努力って言葉の意味と価値を変えてやる」
しまいには、概念にケンカを売る始末。
「俺の姿を見れば、この世の誰もが、例外なくドン引きするほど、バカみたいに積んでやる」
とっくにみんなドン引きしている。
「何があろうと、絶対に止まってやらねぇ！」
言われなくとも、知っている。
お前は止まらない。
――だからこそ……
「すべての絶望を踏み台にして、無限の高みを目指し続けてやる！」
全ての覚悟をならべてそろえて、
最後に、
「俺が最強の神だ」
そう締めた。
真摯にぶっちぎったアホ丸出しの『キ〇ガイ宣言』をしたセンに、
シューリは言う。
「それでいい。あんな愚弟に……あんな中学生ごときに……二度と負けるな、センエース」
揺るぎない厳しさは、
確かな指標になってくれる。
「あんたは、あたしの弟子。この世で並ぶ者がない、世界最強の神……この世の誰よりも美しい光。だから……」
優しいだけの甘い抱擁なんていらない。
そんなものは必要ない。
――甘さじゃ、弱さは殺せねぇ。
「二度と、負けるな」
言葉に包まれて、
だから、こぼれる。
我慢していた涙が流れる。
声が震えて、けれど、それでも、
「……ぁあ…………ああ……負けねぇよ。お前と、アダムと、ゼノリカと……俺の全部に誓う。これまで以上に、俺の全部を積み重ねて……必ず、あいつを超える……」
覚悟を口にする。
この世の誰よりも、想いと覚悟を積み重ねてきた神が、
『もっとイカれた意地』を積むと決めた瞬間。
実際のところ、贅肉なんて１グラムもない。
今まで、甘えた事なんて一度もない。
だが、それは、
あくまでも『センエース以外の誰か』と比較した場合の話。
これから先、センエースが比べていく対象は、『今までのセンエース』。
『才能ゼロでありながら神の王になってしまった』ほどの『狂った努力量』が、
今日からは、最底辺の最安値となった。
そこが『絶対的な一番下』で、そこを下回ることは、どんな理由があろうと決して許されないという、絶対不滅のボーダーライン。
ただただ、永遠に、『上』だけを目指し続ける、壊れた修羅。
『最強』という、概念の呪縛にとらわれた、生きる亡霊。
――ここは、もう、誰もいない草原じゃない。
――カラっぽの頂上でもない。
――ここは、身を焦がす灼熱地獄。
「二度と負けねぇ……絶対に負けてやらねぇ……」
血を吐くように、そうつぶやいた神。
――そんな神のもとに、ずっと、居場所を見失っていたアダムがソっと近づいてきて、
涙を流している主の背中に寄りそった。
フワリと、柔らかく、
包み込むように、
『その命すべて』で、センエースの魂を支えるように、
「……」
背中に、アダムの温かさを感じたセンエースは、
グっと、体に気を入れ直して、
「みっともない姿を見せちまった……悪い……アダム……ふがいない主で……」
そう声をかけると、アダムは首を振って、
「あなた様は、今も変わらず、果てなく美しゅうございます」
艶のある声で、そう言った。
センエースは、ソンキーに負けた。
しかし、どうでもいい、そんなこと。
そんなことは、問題ではないのだ。
今も、必死になって、気を張って、
その強き瞳で『上』をにらみつけている主の背中だけが、
――アダムの居場所。
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