主人公補正値を競い合う戦い。
主人公補正値を競い合う戦い。
虹宮は闘った。
膨れ上がるオーラに振り回されながら、
自分の中で異様なほど燃え盛っている過剰な勇気と共に、
闘って、闘って、しかし、
「ぐふっ!!」
重たい一撃を入れられて、体がくの字に曲がる。
10体のネオバグを一人で相手取るのは、やはり無理があった。
虹宮は、『今の自分に出来る全て』を賭して抗ったが、
やはり、10対1という数的不利はどうしようもなかった。
多少の抵抗ができただけでも奇跡と呼べるレベルだった。
「まだだ……おれは……まだ――」
ボコボコにされて、
しかし、それでも立ち上がる虹宮を見て、
ネオバグは、あらためて驚異を感じながらも、
だからこそ、けっして油断せずに、ギラリとした視線を向けて、
「ああ! まだ闘えるだろう! ソコを疑ってなどいない!」
全身を包み込む魔力とオーラをヒリつかせたまま、
微塵の慢心もなく、
強く澄んだ目で虹宮をにらみつけ、
「貴様は最後まで抗い続けるだろう! その『ラリったような勇気』という牙を、最後の最後まで剥き続けるだろう! ――そして、死ぬ! 闘い続け、まだ強くなり続け、最後の最後まで抗い、そして死ぬ! それで終わりだ!」
「終わらねぇええ! おれは! おれはぁああああ!!」
ネオバグの計算通りに激化していく闘い。
適切に削られていく虹宮。
ネオバグは、まだまだ余裕をもって、虹宮に削りを入れていく。
特殊モードを展開しているネオバグの脅威は、
『出力が高い』という点だけではなかった。
勝利をたぐりよせる強さ。
あるいは、主人公補正と呼ばれるチート。
そのパーセンテージが、より高いほうが勝つ――そんな、奇妙な戦い。
その戦いを、ネオバグは完全に支配していた。
虹宮のチート(史上最高の弟子ケンジ)はすさまじいが、
ネオバグのチート(モード死夜の勇者)もハンパじゃない。
「ぐふっ……ぉえ……くっ……」
――次第に終わりが見えてきた。
虹宮が圧殺されるのが、間違いなく時間の問題になった。
そんな虹宮とネオバグの戦いを、遠くで眺めている神話狩りのメンバー。
今の彼・彼女たちでは、実力が足りなさ過ぎて、虹宮の勝利を祈る事しかできない。
加勢する事はもちろん、サポートすることすらできない明確な差。
「くそ……ボクは、自分の弱さが憎い! いつまでたっても、誰かの背中に隠れている事しかできない自分が許せない!!」
岡葉が叫ぶ。
『その声』に『感情』を重ねた者は多かった。
多いというより、ここにいる全員。
誰もが思う。
いつまで、自分たちは、蚊帳の外にい続けるのか――
「ボクは! いつまで足手まといを続けるんだ! いつまで『戦力外A』で在り続ける! ああ、なさけないぃいいいいい!」
岡葉の叫びに対し、味崎が、
「まだ『A』なだけマシだろ。俺なんか、『戦力外G』くらいだぞ」
自虐を口にする。
無意味な時間。
『自分を傷つける事でしか、自分を慰められない』という、
そんな非生産的すぎる命の浪費。
味崎の無意味な自虐はシカトして、
岡葉は頭をかきむしり、
「……くそ、くそ、くそぉお! このデスゲームに参加してからというもの、『こんな屈辱は産まれて初めてだ』ってレベルの辛酸ばかりをナメ続けている! もうイヤだ! こんなのはボクじゃない!」
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